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Cancro al seno, la fertilità è possibile un ormone protegge le ovaie dalla chemio

2011-07-31T21:31:00.002+02:00

Secondo uno studio dell'Istituto tumori di Genova, la somministrazione di un farmaco mette al riparo i follicoli ovarici dai danni degli antitumorali e preserva la funzione riproduttiva. Così si evita la menopausa precoce, una realtà per il 50% delle pazienti affette da tumore della mammella

ROMA - Mettere al riparo le ovaie dai farmaci antitumorali per tutelare la fertilità dopo un tumore al seno. Un gruppo di ricercatori italiani ha studiato una tecnica che lascia sperare le pazienti colpite da questa malattia. Lo studio, pubblicato su Jama, è stato coordinato dall'Istituto dei tumori di Genova.

"Il cancro della mammella colpisce sempre più giovani: sei volte su 100 hanno meno di 40 anni - dice Lucia Del Mastro, coordinatrice della ricerca dell'Ist di Genova -. Ogni anno solo in Italia sono 2.300 i casi prococi, per questo è prioritario salvaguardare la possibilità di queste donne di diventare madri". La tecnica messa a punto dai ricercatori prevede la somministrazione di un farmaco che simula l'azione di un ormone, l'Lhrh, in grado di interferire con l'attività delle ovaie. In questo modo si crea una 'gabbia' che protegge i follicoli. In altre parole, secondo gli studiosi, è come se si mettessero le ovaie "al riparo" dalla chemioterapia, preservando così la funzione riproduttiva e riducendo, anche se non eliminando del tutto, i danni provocati dai farmaci antitumorali. E questo consente anche di evitare la menopausa precoce: una realtà per in circa quattro pazienti su 10.

Cinque anni di test. Lo studio è stato condotto dal 2003 al 2008 su 281 donne in 16 centri aderenti al Gruppo italiano mammella (Gim). La tecnica messa a punto dall'Ist, spiega Marco Venturini, presidente Aiom e fra gli autori della ricerca, "consiste nella somministrazione della triptorelina, un ormone analogo dell'Lhrh, che per sua natura agisce 'proteggendo' i tessuti che proliferano rapidamente". Nel gruppo di pazienti trattato, l'8,9% è andato incontro a menopausa precoce rispetto al 25,9% di chi aveva ricevuto le cure standard, con una differenza assoluta del 17%. Non solo quindi la tecnica funziona ma, aggiunge Lucia Del Mastro, "i dati oggi disponibili non hanno indicato alcun effetto negativo sull'efficacia della chemioterapia".

Come agisce con tumori ormonosensibili. "Il ciclo mestrauale salta nel 40% di casi di donne sottoposte a chemioterapia, perché nel corso della cura i follicoli dell'ovaio vengono distrutti - spiega Del Mastro -. Utilizzando questo farmaco innovativo prima della chemio, riusciamo a proteggere le ovaie e i follicoli rimangono intatti. Abbiamo applicato questa tecnica anche nei casi di tumori ormonosensibili e si è dimostrata efficace. E' chiaro però che in questi casi, dopo la chemio sono necessari cinque anni di terapie antitumorali. Per questo motivo l'eventuale tentativo di avere una gravidanza va rimandato".

Meno disturbi. I ricercatori hanno verificato che bloccando le mestruazioni si fermano gli effetti collaterali della chemio, mentre senza questa terapia il danno alla funzione ovarica resta. Questo risultato, dice Venturini "è importante non solo sul fronte della salvaguardia della fertilità della donna colpita da cancro dopo la chemioterapia, ma che ha delle implicazioni molto forti anche sulla problematica della menopausa precoce". La tecnica, ribattezzata 'blocca-ovaie', migliora anche la qualità di vita della donna, evitandole disturbi come l'osteoporosi o le caldane. Grazie alla scoperta dei ricercatori italiani si aprono nuove speranze di diventare mamma per molte pazienti.

"Questa tecnica - precisa Venturini - non va ad escludere, ma semmai ad affiancare la pratica di mettere da parte gli ovuli e di congelarli prima di sottoporsi a chemioterapia per poi riutilizzarli con la fecondazione assistita".

"Addormentare le ovaie non preserva al 100% la fertilità", aggiunge Venturini, ma comunque "aumenta le possibilità di avere mestruazioni normali dopo le cure antitumorali". Possibilità che variano in base a diversi fattori, dal tipo di chemioterapia all'età della paziente. "La somministrazione dell'analogo dell'ormone Lhrh, almeno in donne con tumore alla mammella, potrebbe diventare uno standard - conclude Venturini - e essere utilizzata subito dagli oncologi per tutte le donne che vogliono ridurre il rischio di una menopausa precoce indotta dalla chemioterapia".

Nuove gravidanze dopo la malattia. Questa scoperta apre speranze per salvare la fertilità della donna, ma i ricercatori aspettano ulteriori conferme da nuovi test. "La tecnica può essere utile per prevenire la menopausa precoce. La prevenzione della menopausa è ovviamente condizione necessaria per la potenziale fertilità - conclude Del Mastro - . Ad oggi noi abbiamo osservato tre gravidanze nel gruppo di donne trattate con triptorelin e una gravidanza nel gruppo trattato con da sola. Sono neccessari tempi di osservazione più lunghi per avere una risposta definitiva sulla capacità di questa tecnica di preservare anche la fertilità".

I dati. In Italia ogni anno oltre 38 mila donne si ammalano di tumore al seno, circa una su dieci. Più dell'80 per cento dei casi riguarda persone che hanno superato i 50 anni. E’ importante valutare anche la familiarità, dal momento che circa il 10 per cento delle pazienti colpite dalla malattiaha più di un familiare stretto malato.

Post:www.repubblica.it

Sali da bagno, droga micidiale

2011-07-18T19:56:00.002+02:00

La sostanza (legale) spaventa medici e autorità americane: gli effetti sono micidiali

MILANO - Gli effetti sono micidiali. Scrive il New York Times: nello stato americano dell'Indiana un uomo è salito su un’asta di bandiera lungo una strada e si è gettato in mezzo al traffico. Un altro ha fatto irruzione in un monastero e ha accoltellato a morte un prete. In entrambi i casi senza apparente motivo. E poi ancora: nel West Virginia una donna si è ferita gravemente con un coltello perché convinta che qualcosa di orribile si nascondesse sotto la sua pelle. In Louisiana, invece, un ragazzo di 21 anni si è tagliato la gola e poi si è sparato un colpo di fucile. Sono solo alcune delle recenti vicende di cronaca nera raccontate dai media americani e, con ogni probabilità, tutte riconducibili alle potenti sostanze stupefacenti spacciate per «sali da bagno». Che si stanno diffondendo a un ritmo velocissimo, soprattutto tra i più giovani. Il loro effetto sta turbando anche i medici più esperti; diversi stati federali ora corrono ai ripari e vietano le sostanze.

NEI SALI DA BAGNO - Pazienti completamente fuori controllo, fenomeni di autolesionismo, atti di violenza sotto l’effetto di stupefacenti: una nuova droga negli Stati Uniti tormenta medici, investigatori e famiglie. Si tratta dei «sali da bagno», cosiddetti catinoni, venduti nella forma di una polvere bianca cristallina, che imitano composti come le metanfetamine. Basta annusarli, fumarli o iniettarli tipo crack e le sostanze nocive entrano in azione con conseguenze molte volte tragiche. Come riferisce ilNew York Times la droga viene attualmente venduta, per vie del tutto legali, in 22 dei 50 Stati negli Usa, perlopiù in confezioni da 50 milligrammi e al prezzo tra i 25 e i 50 dollari. Si trova in tabaccherie, in stazioni di servizio e in Rete. Sugli effetti dei composti chimici contenuti nei «sali da bagno», quali mefedrone o metilendiossipirovalerone (Mdpv), circolano vere e proprie storie dell’orrore. Il risultato sono ricoveri in ospedale e decessi.

FANNO IMPAZZIRE E UCCIDONO - Oltre ai casi di autolesionismo e di violenza contro innocenti sono gli stessi consumatori dei «sali da bagno» a rimanere vittime dei drammatici effetti, come si evince dai reperti medici. Un medico in Florida ha raccontato di un uomo la cui temperatura del corpo era salita a 42 gradi. «Sulla sua fronte si potevano cuocere le uova al tegamino», ha spiegato il dottore al Nyt. Altri suoi colleghi riferiscono di sintomi quali un forte aumento della pressione sanguigna e del battito cardiaco, di spasmi muscolari gravi. Il mefedrone e il composto chimico chiamato Mdpv sono infatti sostanze sintetiche molto simili al principio attivo del khat vegetale, il cathinon, una droga molto diffusa in Arabia e nell’Africa orientale. Entrambi sono capaci di alterare lo stato di coscienza.

MIX LETALE - Persino i forti tranquillanti somministrati alle vittime non avrebbero avuto l’effetto sperato tanto che alcuni medici sono ricorsi a potenti farmaci psicotropi o addirittura all'anestesia totale per immobilizzare il paziente. «Se si mettono insieme gli effetti peggiori di metanfetamine, cocaina, PCP (fenciclidina), ecstasy e Lsd, allora si ha un'idea di cosa a volte noi vediamo qui», ha sottolineato Mark Ryan, direttore del Louisiana Poison Center. Che aggiunge: «Le conseguenze psichiche possono permanere anche per diversi mesi».

LA DIFFUSIONE - In Europa i «sali da bagno» sono noti da tempo. In Germania si trovano in circolazione da almeno tre anni, in Gran Bretagna sono stati vietati nel 2010. In Italia, un decreto del ministero della Salute, in vigore da inizio giugno, ha ufficializzato la «stretta» contro le nuove droghe, aggiornando il Testo unico delle leggi in materia di disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, con alcune aggiunte quali il metilendiossipirovalerone, «nascosto» per l’appunto in alcuni sali da bagno. In America la diffusione sembra però inarrestabile. E le conseguenze si fanno notare: da gennaio a giugno le chiamate ai centri antiveleno sono state 3470, tutte collegate ai «sali da bagno», riferisce l’American Association of Poison Control Centers. Un numero dieci volte superiore allo stesso periodo del 2010. «Non ho mai conosciuto una droga che si diffondesse così rapidamente», ha detto David Hayes, capo della polizia di Alton, nello stato dell’Illinois.

«BAD TRIP» - Portano nomi innocenti, quasi idilliaci: «Ondata d’Avorio» (Ivory Wave); «Avorio puro»; «Colomba Rossa»; «Cielo di Vaniglia» (Vanilla Sky) o «Aura». Ad uscire allo scoperto e consigliare i giovani di stare lontano dalle nuove droghe è stato ora Neil Brown. Agli organi d’informazione americani il tossicodipendente ha raccontato di aver provato nella sua vita quasi ogni tipo di droga pesante, dall’eroina al crack, ma di aver vissuto «l’esperienza piú scioccante» con il mefedrone. «E gli effetti si fanno ancora sentire dopo mesi». Brown racconta di un «bad trip» con allucinazioni estremamente spaventose. Una volta cosciente si è accorto di essersi sfregiato il volto e l’addome con un coltello da caccia. Brown è sopravvissuto alla sanguinosa automutilazione, altri no: le autorità inquirenti stanno indagando per accertare se un uomo nel Mississippi in preda a follia omicida avesse ucciso un poliziotto proprio sotto l’influenza dei sali da bagno.

DA ILLEGALI A LEGALI - Nel frattempo il problema dei «sali da bagno» si trova in cima all'agenda politica degli Stati Uniti. Solamente nell’ultima settimana ben tre stati hanno dichiarato fuori legge i «sali»: la Louisiana, il Missouri e lo stato di New York. Sei mesi fa li aveva già preceduti la Florida. Tuttavia, la crociata a livello giuridico, appare assai difficile - negli Stati Uniti e in Europa. Dal momento che questi sali da bagno portano sulle confezioni l’avvertimento «non a uso commestibile», non rientrano infatti nell'ambito del cosidetto «Federal Analog Act», una legge federale che proibisce ogni sostanza «essenzialmente simile» ad una droga vietata. Gli esperti temono quindi che i divieti nei vari stati americani possano essere aggirati facilmente: basta sostituire una sola molecola nei sali illegali per farli diventare nuovamente legali.

Fonte: www.corriere.it

Il misuratore di pressione da polso

2011-02-22T21:50:00.004+01:00

Registra il dato relativo all'aorta

Sistema studiato in Gran Bretagna: si indossa come un orologio ed è più attendibile dello sfigmomanometro

MILANO - Considerati gli ingenti investimenti su questo innovativo sistema e i commenti entusiasti e autorevoli che già lo celebrano, è probabile che tra pochi anni la pressione verrà misurata da una sorta di orologio. Più facile da portare rispetto allo sfigmomanometro, più estetico e soprattutto più preciso.

UN "NORMALE" OROLOGIO A POLSO - Il nuovo sistema è stato messo a punto dai ricercatori dell’Università di Leicester, si indossa come un normale orologio da polso e funziona grazie a un sensore che, dopo avere registrato le pulsazioni del battito dell'arteria, invia i dati raccolti a un computer. Il pc, dopo aver ottenuto anche i valori pressori misurati con il metodo tradizionale, seguendo un modello matematico determina la pressione sanguigna rilevabile nella più grande arteria del corpo umano. «L'aorta si trova a pochi millimetri dal cuore, in una posizione molto vicina al cervello - ha dichiarato il professor Bryan Williams, del Dipartimento di Scienze Cardiovascolari del Glenfield Hospital e a capo della ricerca - e si sa da sempre che lì la pressione è leggermente più bassa rispetto a quella misurata a livello del braccio».

VICINO AL CUORE - La pressione sistolica centrale aortica, quella rilevabile vicino al cuore, viene considerata uno dei migliori predittori di possibili patologie cardiovascolari in quanto fornisce una rappresentazione più accurata del carico vascolare nel ventricolo sinistro. In un adulto sano, il ventricolo sinistro, che riceve sangue ossigenato dall'atrio sinistro, pompa nell'aorta cinque litri di sangue al minuto, che possono diventare venticinque sotto sforzo.

MADE IN SINGAPORE - L'innovativo misuratore, sviluppato grazie a un finanziamento del National Institute for Health Research, è stato messo a punto da un'azienda specializzata in apparecchi medicali di Singapore, la HealthStats, il cui presidente Choong Meng Ting ha dichiarato: «Questo studio ha un importante impatto sulla ricerca traslazionale (la ricerca pre-clinica che produce risultati rapidamente trasferibili all'attività clinica, ndr) mondiale e consentirà ai medici e ai loro pazienti di monitorare facilmente la pressione sistolica centrale aortica. Standosene comodamente a casa, le persone potranno modificare la propria terapia per i disturbi legati alla pressione».

NON BUTTATE LO SFIGMOMANOMETRO - Sebbene il professor Williams abbia dichiarato che "l'orologio" che misura la pressione «cambierà il modo in cui è stata rilevata per più di un secolo» e che entro cinque anni raggiungerà una diffusione mondiale, ha anche aggiunto che questo non significa il pensionamento definitivo del vecchio sfigmomanometro: «Saranno necessarie ulteriori ricerche - ha detto - per comprendere se questo sistema di misurazione va bene per tutti o se sia preferibile solo in casi selezionati per mettere a punto la terapia e valutarne l'efficacia».

IL PARERE DELL’ESPERTO – Abbiamo sentito a questo proposito il parere di Gaetano A. Lanza, cardiologo del policlinico universitario Agostino Gemelli: «Io aspetterei prima di dire che questo sistema è efficiente o addirittura più accurato del metodo tradizionale nella misurazione della pressione. Inoltre», aggiunge Lanza, «non è chiaro dove vada applicato il sensore. Se, come penso, va sull’arteria radiale, allora si può facilmente immaginare quante volte “l’orologio” potrà sposizionarsi durante una giornata e perdere o rendere inattendibili le misurazioni. Ho inoltre qualche perplessità che il sensore possa funzionare bene in tutti i tipi di soggetti (si pensi per esempio a pazienti obesi nei quali spesso è difficile apprezzare bene il polso). Non mi è chiaro, infine, in quale modo le misurazioni da bracciale vengano impiegate nel funzionamento del sistema», sottolinea Gaetano Lanza, precisando che la misurazione al braccio normalmente già rispecchia la pressione aortica e che il fatto che la misurazione della pressione aortica centrale sia più utile di quella misurata al braccio non è avvalorato da alcuna dimostrazione, per il semplice fatto che tutti gli studi sull’importanza della pressione arteriosa e del suo trattamento sono basati, per forza di cose, sulla misurazione tradizionale e non certo sulla misurazione della pressione centrale (che può essere ottenuta solo invasivamente).

Fonte: www.corriere.it

Emanuela Di Pasqua

Appena uscita dalla stampante: pelle nuova per le vittime di ustioni

2011-02-22T21:38:00.003+01:00

I laser 3D integrati rilevano l'estensione e la profondità della parte da riparare e creano un pezzo corrispondente

MILANO - Quello che sembra uscito da Robocop o Terminator, è invece una realtà quotidiana presentata ora dagli scienziati dell'Università di medicina "Wake Forest" della Carolina del Nord. I ricercatori americani hanno sviluppato un dispositivo che funziona come una comune stampante a inchiostro: invece di trasferire su carta i dati forniti da un computer, produce pezzi di pelle. I ricercatori statunitensi hanno spiegato che curare una ferita o un'ustione potrebbe non essere più così difficile in futuro: «Si potrà "stampare" la pelle nuova sulla ferita lasciandola cicatrizzare rapidamente». Infatti: soprattutto le vittime di ustioni potranno trarre beneficio da questa nuova tecnologia, ha spiegato James Yoo nel corso del congresso AAAS (American association for the advancement of science), l'associazione americana per l'avanzamento delle scienze che si è riunita a Washington.

LASER 3D - Il sistema, denominato "bioprinting", è del tutto simile a una stampante: dei laser 3D integrati rilevano dapprima l'estensione e la profondità della parte da riparare e successivamente creano un pezzo di pelle tridimensionale del tutto corrispondente che verrà poi "stampato", in una combinazione tra cellule della pelle, collagene e coagulante, direttamente sulla ferita. Anche se la ferita deve in ogni caso cicatrizzarsi, il processo di guarigione è reso molto più veloce, ha sottolineato Yoo nella sua relazione. «Questo metodo è stato testato sui topi e sui maiali e ha dimostrato di riuscire a favorire il processo di cicatrizzazione delle ustioni in un paio di settimane». Finora i ricercatori sono stati in grado di stampare pezzi di pelle della dimensione di dieci per dieci centimetri, riferisce la rivista Science Now. La ricerca di James Yoo e del suo gruppo di lavoro è stata sponsorizzata anche dall'esercito degli Stati Uniti. Il 30 per cento delle ferite dei soldati nei combattimenti sono ustioni, ha aggiunto Yoo. Che ha sottolineato: «La "stampante di pelle" è abbastanza flessibile e di facile utilizzo per curare le ferite direttamente sul campo di battaglia e negli ospedali militari».

Fonte:www.corriere.it

Tumori: gli otto campanelli d'allarme

2010-09-28T17:39:00.001+02:00

In un caso su 20 segnalano la presenza di un cancro
e devono spingere a parlare con il medico

MILANO - È stata stilata da un gruppo di ricerca inglese la lista degli otto sintomi che più di altri possono segnalare la presenza di un tumore, in assenza di altre spiegazioni plausibili. Si tratta di:
- sangue nelle urine,
- anemia,
- sangue dal retto,
- tosse con perdita di sangue,
- un nodulo al seno,
- deglutizione difficoltosa,
- sanguinamenti in post-menopausa
- risultato anomalo di un esame prostatico.
Sono evenienze tutt'altro che rare e indicano perlopiù problemi non necessariamente oncologici, però, secondo quanto appurato dagli autori, almeno in un caso su 20 si rivelano essere sintomi di un cancro e sono un fondato motivo per rivolgersi subito a un medico e fare al più presto esami chiarificatori.

LO STUDIO - Gli autori dell'analisi sono ricercatori della Keele University e i loro risultati sono apparsi sulla rivista dei medici di medicina generale britannici (il British Journal of General Practice). Per arrivare a identificare le otto «sentinelle» (red flag, bandierine rosse) hanno esaminato 25 studi internazionali, setacciando fra i molteplici sintomi oncologici quelli che più spesso si dimostravano rivelatori di un cancro. Fra tutti, hanno isolato quelli che danno una o più possibilità su 20 di essere segnale di un tumore, specificando anche per quali tipologie di pazienti e per quali fasce d'età il rischio è più o meno verosimile.

ETÀ DIVERSE, PROFILI DIVERSI - Per i più giovani, al di sotto dei 55 anni, due sono le anomalie che rientrano nella categoria "allarme rosso": un nodulo o una massa alla mammella e l'esito di un esame rettale della prostata. Per i maschi al di là dei 55 anni, particolare attenzione meritano i problemi a deglutire, che possono rivelare un tumore dell'esofago, mentre per le donne sopra i 60 è il sangue nelle urine a richiedere con urgenza accertamenti per la vescica. Allo stesso modo, spiegano in un editoriale sulla rivista, uno stato di forte anemia in un sessantenne può essere il primo segno di un tumore intestinale, mentre è ben più improbabile che lo sia in una ventenne.

I SINTOMI? «SONO BEN DI PIÙ» - Il Royal College of General Practitioners ha commentato positivamente il lavoro, «che rafforza la necessità di incoraggiare i pazienti a rivolgersi tempestivamente al medico di famiglia». Al contempo, però, Cancer Research UK, una delle più attive organizzazioni anticancro britanniche, avverte: «Quelli evidenziati dallo studio sono già conosciuti come importanti potenziali segni di cancro, ma ci sono oltre 200 forme di tumore, che provocano altrettanti diversi sintomi. Quindi, qualsiasi cambiamento insolito o persistente nel vostro corpo merita di essere controllato».

DA NON DIMENTICARE GLI SCREENING - «Questi segnali non devono gettare nel panico, perché l'eventualità di essere di fronte a una malattia oncologica resta ridotta, ma devono spingere a parlare con il proprio curante al più presto, per arrivare precocemente a una eventuale diagnosi e poter affrontare al meglio una eventuale malattia» ha commentato Fiorenzo Corti, responsabile della comunicazione della Fimmg (Federazione italiana medici di famiglia) . Allo stesso tempo, ricorda Corti, è fondamentale aderire ai programmi di prevenzione, ovvero « anche in assenza di sintomi preoccupanti, sottoporsi ad esami periodici di efficacia riconosciuta, a seconda delle età, come il test del sangue occulto nelle feci per i tumori del colon, il pap test per l’utero e la mammografia per il seno».

IL MEDICO DI FAMIGLIA, UN ALLEATO - Molto utile, poi, stringere un’alleanza con il proprio medico di base: «Noi siamo un anello fondamentale per la salute dei pazienti, in particolare per la prevenzione. In Italia – spiega Corti - ci sono 60mila medici di famiglia, che in media ricevono in studio 40 persone al giorno, in gran parte anziani. A noi spetta prestare la massima attenzione ai sintomi e ai fattori di rischio, prescrivendo gli esami utili senza cadere nel «consumismo diagnostico». Ai pazienti spetta seguire le regole di prevenzione primaria (mangiare sano, fare movimento, non fumare e bere poco alcol) e osservare il proprio corpo e gli eventuali segnali insoliti che può mandare. In questo sono le donne le più allenate e sensibili, molto meno gli uomini, mentre la fascia più a rischio, che raramente si rivolge al medico, è quella degli adolescenti».

Fonte: www.corriere.it

Gli effetti benefici dei massaggi

2010-09-21T15:40:00.003+02:00

Potenziano le risposte del sistema immunitario e riducono gli ormoni dello stress in circolo nell'organismo

MILANO - Buone notizie per chi ama i massaggi: da oggi ci sono almeno un paio di ottimi motivi per starsene sdraiati a farsi manipolare, perché secondo uno studio del Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze Comportamentali dell'ospedale Cedar's Sinai di Los Angeles i massaggi non sono solo rilassanti, hanno veri e propri effetti biologici positivi. Due su tutti: riducono la quantità di ormoni dello stress in circolo e potenziano le risposte del sistema immunitario, proteggendo da infezioni e malattie.

MASSAGGIO SVEDESE - Chi preferisce un massaggio a una sudata in palestra si sentirà sollevato: sta davvero facendo qualcosa di buono per la sua salute. Lo dimostrano i dati raccolti da Mark Rapaport, il coordinatore dello studio, su 29 volontari sani: alcuni di loro sono stati sottoposti a 45 minuti di massaggio svedese, altri a 45 minuti di un massaggio "leggero", che prevedeva solo lievi sfioramenti. Il massaggio svedese è molto diffuso in Europa ed è sostanzialmente un massaggio "standard": prevede l'impiego di olio e si fa su una persona sdraiata sul lettino, attraverso manovre di sfioramento, frizione, impastamento e percussione in sequenze non rigidamente prefissate che dovrebbero garantire un effetto rilassante, tonificante e drenante (anche per questo viene spesso proposto per la prevenzione della cellulite). Per capire a fondo gli effetti reali di questo tipo di massaggio sull'organismo, Rapaport ha messo ai suoi volontari un catetere venoso per il prelievo di sangue: dopo averlo inserito, i partecipanti si sono riposati mezz'ora; poi sono stati raccolti alcuni campioni di sangue, uno e cinque minuti prima del massaggio; il prelievo è stato ripetuto alla fine del massaggio, dopo uno, 5, 10, 15, 30 e 60 minuti.

EFFETTI POSITIVI - I risultati delle analisi del sangue, in pubblicazione a ottobre sul Journal of Alternative and Complementary Medicine provano che «il massaggio non fa soltanto sentire genericamente meglio, ma può farci veramente del bene», per usare le parole di Rapaport. Già un singolo massaggio, infatti, provoca effetti benefici precisi e soprattutto misurabili. «Il massaggio svedese ha aumentato il numero e la percentuale dei linfociti in circolo, le cellule del sistema immunitario che ci difendono da infezioni e malattie - spiega Rapaport -. Inoltre, ha ridotto drasticamente i livelli di arginina-vasopressina, un ormone che è coinvolto nei comportamenti aggressivi e che provoca incrementi dell'ormone dello stress, il cortisolo. Il cortisolo stesso, poi, è risultato in netta diminuzione, così come diverse citochine infiammatorie». Insomma, 45 minuti di relax che fanno davvero bene, nel profondo. «I massaggi sono assai popolari, si stima che una persona su dieci se ne sia fatto almeno uno nel corso degli ultimi 12 mesi - dice lo specialista americano -. Molti fanno massaggi ritenendo che siano una parte importante nell'ambito di uno stile di vita sano. Oggi abbiamo la prova che è così, perché il massaggio provoca modifiche fisiologiche reali e tangibili, con effetti potenzialmente positivi su benessere e salute», conclude Rapaport.

Fonte: www.corriere.it

La lista di nozze si fa dal chirurgo

2010-09-17T12:46:00.003+02:00

Altro che viaggi e servizi da tè. Oggi gli sposi si regalano il chirurgo estetico. La “wedding surgery”, nata negli USA, sta contagiando anche l'Italia: al matrimonio tutti vogliono arrivare perfetti. E se le future mogli puntano a un seno più pieno, gli uomini scelgono addominali scolpiti

Di questi tempi per affrontare la vita matrimoniale è più utile un lifting di una batteria di pentole. Almeno a giudicare da quanti sposini scelgono la "wedding surgery", nome in codice "dell'aggiustatina" prima del grande passo.

La moda, tanto per cambiare, arriva dagli Stati Uniti, dove sempre più fidanzati vanno dal chirurgo plastico prima del matrimonio, decisi ad affrontare 'il giorno più bello della vita' al meglio della forma. E come sempre accade, il trend sta prendendo piede anche in Europa e in Italia.
Il quotidiano inglese Daily Mirror raccoglie testimonianze dirette di questi forzati del bell'aspetto: "Tony mi ha regalato un nuovo seno per il mio matrimonio" racconta Nadine, 36 anni. "Mi sono decisa a affrontare l'operazione perché il vestito dei miei sogni non era adatto a un seno piccolo come il mio. Quando ho conosciuto mio marito, 12 anni fa, lui mi ha detto di amarmi così e quindi non ho più pensato a farmi ingrandire il seno. Prima delle nozze, però, in un negozio di biancheria intima, la commessa mi ha proposto di andare nel reparto bambini, perché anche le misure più piccole da donna erano troppo grandi per me. Sono tornata a casa quasi in lacrime e Tony mi ha proposto questo insolito regalo di nozze. Sono fortunata ad aver sposato un uomo pronto a tutto per me" conclude Nadine.
Nadine è solo una delle tante future mogli che scelgono questo tipo di intervento, il più richiesto prima del matrimonio. Mentre gli uomini puntano ad addominali scolpiti senza fare sforzi in palestra. L'offerta di pacchetti pre-wedding non scarseggia anche in Rete. Invece di spendere soldi per il ricevimento o un viaggio da sogno, la coppia si concede un miglioramento fisico.

Sul sito di una clinica romana specializzata il professor Pietro Lorenzetti, analizza così la wedding surgery: "Non si tratta di un desiderio voluttuario, ma dell'individuazione del momento più giusto per realizzare un progetto preesistente. Insomma, si coglie l’occasione per mettersi nelle migliori condizioni fisiche e psicologiche".
Il motivo di un ricorso così frequente alla chirurgia potrebbe anche essere l'età degli sposi, mediamente più alta rispetto al passato. Ritoccarsi in vista del gran giorno, però, richiede organizzazione e programmazione, per evitare di arrivare all'altare con i segni dell'intervento. Come raccomanda il dottor Alfredo Borriello, direttore dell'unità di Chirurgia Plastica dell'Ospedale Pellegrini di Napoli, bisogna “programmare la data dell’intervento dai 6 ai 3 mesi prima”.

L'idea di arrivare perfetti sull'altare è anche alla base di una trasmissione in onda su Sky Uno "Cambio Vita mi sposo". Nel format, condotto in Italia da Natasha Stefanenko, due fidanzati fuori forma si affidano alle cure del team di esperti per una radicale remise en forme a base di chirurgia, dieta e ginnastica. Al termine i due, in versione levigatissima, si rivedono per sposarsi.

E chissà se si piaceranno...
Infine, in questa corsa al giorno perfetto non mancano i comprimari: in primo luogo le suocere, che vogliono apparire al meglio e richiedono a loro volta piccoli interventi di ringiovanimento.

Fonte:www.repubblica.it

Asciugatori elettrici nei bagni pubblici nemici dell'igiene delle nostre mani

2010-09-12T15:04:00.004+02:00

Lo strofinamento sotto il getto d'aria calda non fa altro che portare i batteri patogeni sulla superficie della pelle

MILANO - Il gesto è quasi meccanico, soprattutto se si è in un bagno pubblico: ci si lava le mani e poi si aziona l’asciugatore elettrico, strofinando una mano con l’altra per velocizzare la pratica di asciugatura. Un gesto che dovrebbe eliminare i batteri e restituirci le nostre mani pulite ma che, invece, avrebbe il risultato decisamente opposto, stando almeno a quanto sostiene uno studio condotto dagli scienziati della Bradford University e pubblicato sul Journal of Applied Microbiology, che ha evidenziato come siano, piuttosto, gli asciugamani di carta il mezzo più efficace per ridurre il rischio di infezioni, sebbene questi ultimi non abbiamo certo un’anima eco-friendly. Di fatto, quando si lavano le mani, è vero che i batteri diminuiscono, ma è altrettanto vero che non vengono eliminati del tutto. Pertanto, lo strofinamento non fa altro che portarli sulla superficie della pelle, facilitandone così il loro trasferimento altrove.

CONTAMINAZIONE - «Una buona igiene dovrebbe includere tanto il lavaggio delle mani quanto un’accurata asciugatura - ha spiegato la dottoressa Anna Snelling, a capo del team di scienziati della Bradforf, al Daily Telegraph - e, in questo caso, il metodo più igienico sarebbe quello di utilizzare gli asciugamani di carta oppure quei nuovi essiccatori che non richiedono lo sfregamento delle mani perché utilizzano getti più potenti di aria». Ma anche un’asciugatura parziale, passando poi magari le mani sui vestiti per togliere l’eccesso di acqua, non rappresenterebbe un sistema valido per proteggersi dai microbi visto che, al contrario, aumenterebbe il rischio della cosiddetta "contaminazione incrociata", ovvero il trasferimento di batteri patogeni (in genere alimentari, per esempio quelli della carne cruda) da un posto all’altro
attraverso una matrice diversa da quella alimentare come sono, appunto, le mani.

Fonte: www.corriere.it

Lo zucchero non calma il dolore nei bebè fa più effetto un abbraccio di mamma

2010-09-12T14:36:00.003+02:00

Su Lancet i risultati di uno studio inglese che ha esaminato 59 neonati per capire quanto "il dolce" sia efficace come analgesico. Il glucosio, dicono i ricercatori, non riduce la sofferenza, ma funziona come "distrazione"

ROMA - Basta un po' di zucchero e la pillola va giù. Zollette, pillole, carmelle zuccherine sono da sempre i rimedi più usati per alleviare la sofferenza dei bambini. Oggi uno studio inglese cambia le carte in tavola: niente ciucci zuccherati, se il bebè soffre non c'è niente da fare. Solo l'abbraccio della mamma può calmare il pianto. I ricercatori dell'University college di Londra, guidati da Rebecca Slater, su Lancet ¹parlano di effetto placebo e non di soluzione vera e propria: il glucosio, dicono, non riduce la quantità di dolore provato interagendo con il sistema nervoso, ma funziona soltanto come una "distrazione".

Eppure in passato la comunità scientifica si è schierata dalla parte dello zucchero. Molte ricerche sull'argomento sostengono che somministrare glucosio al 30% o saccarosio al 12% riduce la percezione dolorosa del neonato sottoposto a procedure invasive, come quelle che spesso si praticano in terapia intensiva. E ancora, uno studio dell'Università di Toronto, pubblicato a maggio su Archives of disease in childhood, ha dimostrato che dando ai neonati un cucchiaino di acqua zuccherata prima di una vaccinazione si riduce il dolore a tal punto che due bambini su dieci, tra quelli esaminati, piangono di meno. In molti citano questa analisi canadese del dottor Arne Ohlsson perché è la prima che ha raggruppato ed esaminato 14 ricerche che trattavano della reazione dei piccoli alle punture. Ma non si è limitato a osservarne i risultati, li ha verificati su un campione di mille bambini.

Ma allora, come deve comportarsi una mamma? Rebecca Slater su Lancet consiglia di abbracciare i piccoli e lasciare stare lo zucchero. Per arrivare a questa conclusione la ricercatrice ha esaminato 59 neonati, tutti sottoposti alla puntura al tallone in uno screening di routine. Alla metà dei bambini è stato dato, dopo l'iniezione, un biberon con acqua e zucchero, mentre gli altri hanno ricevuto solo acqua. Per comprendere al meglio le reazioni dei bebé, i ricercatori hanno lasciato da parte le espressioni del volto e hanno provato a "leggere" i loro pensieri.

Dalla scansione cerebrale è emerso che i piccoli che avevano assunto lo zucchero, e che per questo sembravano più rilassati, facevano in realtà registrare le stesse sensazioni dolorose del gruppo che aveva bevuto solo acqua. ''I nostri risultati - spiega Rebecca Slater - indicano che il saccarosio non funziona come antidolorifico. Questo è particolarmente importante perché sappiamo che il dolore può causare effetti avversi nello sviluppo neurologico del bambino e quindi per diminuirlo bisogna usare altre armi, che però al momento non abbiamo".

Fonte: www.repubblica.it

Dove il piercing batte, il dente duole

2010-09-12T14:23:00.004+02:00

PER L'ABITUDINE DI SPINGERE in su L'OGGETTO METALLICO

Incisivi a rischio per i portatori di 'gioielli' alla lingua.
Ma la pratica può mettere a repentaglio anche il cuore

MILANO - Sarà anche alla moda, ma il piercing alla lingua non è di certo salutare. Da anni i medici mettono in guardia dai rischi: reazioni allergiche ai metalli, frequenti sanguinamenti, infiammazioni alle gengive e ascessi. Per non parlare delle infezioni, la cui diffusione nel corpo, facilitata dalla forte presenza di vasi sanguigni nella lingua, può essere rapidissima. Infezioni che possono essere anche serie: epatite B e C, ma anche endocardite, un’infezione della parete interna del cuore che, se non adeguatamente trattata, può essere fatale. E la lista delle conseguenze del piercing alla lingua non è ancora finita: i denti sono tra le vittime più frequenti, tanto che si stima che quasi la metà di quanti portano questa tipologia di piercing dopo quattro anni ha almeno un dente scheggiato.

SPAZIO ANOMALO - Inoltre, dal Journal of Clinical Orthodontics arriva ora la segnalazione di un altro pericolo: il diastema, uno spazio anomalo tra i denti. La rivista ha riportato il caso di una ragazza ventiseienne che, a 7 anni dall’applicazione del piercing, ha dovuto ricorrere a cure specialistiche per correggere (a caro prezzo!) un ampio diastema che si era formato tra i denti incisivi anteriori. Il danno è stato causato dalla pessima abitudine della ragazza di spingere il piercing tra i due denti. Un vezzo per nulla raro secondo la prima firmataria dello studio, Sawsan Tabbaa, della University at Buffalo School of Dental Medicine (Usa) che, riportando i dati di una precedente ricerca condotta dallo stesso istituto su liceali americani, ha riferito che almeno i tre quarti di essi ha l’abitudine di giocare con il piercing alla lingua. Le conseguenze, allora, sono inevitabili: «È un principio basilare dell’ortodonzia che esercitando una forza, nel lungo periodo, si spostano i denti» ha spiegato Tabbaa. Nel caso del piercing alla lingua la situazione è inoltre aggravata dal fatto che «il piercing non viene mai rimosso, dal momento che la lingua è molto vascolarizzata e quindi toglierlo può comportare la chiusura del foro - ha illustrato Tabbaa -. Perciò non c’è da stupirsi che la costante pressione dell’oggetto metallico contro i denti - tutti i giorni e senza sosta - li possa spostare e allontanare l’uno dall’altro». Intanto, la pratica diventa sempre più comune. Già una decina di anni fa, uno studio condotto da due università americane su circa 450 studenti (tra i 16 e i 25 anni) e pubblicato sui Mayo Clinic Proceedings ne stimava la diffusione al 4 per cento nella popolazione maschile di quell’età e al 16 in quella femminile.

IN ITALIA - Non esistono invece dati sulla diffusione in Italia del piercing alla lingua. Tuttavia, rivela Luca Cegolon, primo firmatario di uno studio condotto su studenti di sei scuole superiori del Veneto e pubblicato lo scorso aprile sulla rivista Family Medicine, «anche se non ricompreso in quella ricerca, in quell’occasione abbiamo raccolto questo dato e in futuro potremmo rielabolarlo per uno studio descrittivo». In attesa di queste informazioni, esistono però i numeri sull’estensione dell’intero fenomeno piercing nel nostro Paese. Secondo quanto emerso da quella ricerca - la prima su questo argomento in Italia - «si attesta intorno al 20 per cento nella popolazione che abbiamo interpellato. Ma, cosa forse più importante - ha precisato il ricercatore del dipartimento di Medicina ambientale e sanità pubblica dell'Università di Padova - è che la giovane età della popolazione oggetto dello studio consente di prevedere il trend di sviluppo del fenomeno nell’immediato futuro». E pensare fin d’ora a come affrontarlo: la lingua non è infatti l’unica sede dove il piercing può arrecare danni alla salute. Un’ampia indagine realizzata in Gran Bretagna su oltre 10 mila persone con più di 16 anni e pubblicata sul British Medical Journal ha messo in luce come nella fascia di età più giovane (16-24 anni) circa un terzo del campione avesse avuto a che fare con complicanze connesse al piercing che, spesso, avevano richiesto la sua rimozione. Nell’1 per cento dei casi, invece, è stato addirittura necessario ricorrere alle cure ospedaliere.

Fonte: www.corriere.it

Nei fast food farmaci come ketchup: una dose di statina per ogni cheeseburger

2010-09-09T00:29:00.003+02:00

La provocazione di un team inglese per combattere il colesterolo alto

ROMA - Una compressa di statine, farmaci che inibiscono la sintesi del colesterolo, per ogni cheesburger e milkshake (piccolo) mangiato, compensa l'aumento del rischio di attacco di cuore o comparsa di malattie cardiovascolari derivanti dal junk-food, il cibo spazzatura. E l'ideale sarebbe se fossero gli stessi fast food a distribuire le pillole anti-colosterolo, come bustine di ketchup o maionese, al costo di cinque penny.

È la proposta, provocatoria, di Darrel Francis e del suo team di ricerca dell'Imperial College London, che in un articolo pubblicato sull'American Journal of Cardiology ha descritto i risultati delle osservazioni su 43 mila persone con il colesterolo alto ed è arrivato alla conclusione che basterebbe una dose di statine per annullare gli effetti di una dieta come quella documentata da Morgan Spurlock, nel docu-film Super Size Me, a base di panini, bibite gassate e patatine fritte.

La proposta di Francis e colleghi è indirizzata a chi consuma spesso il cibo dei fast food, perchè «su chi mangia cibo spazzatura solo una volta l'anno, una dose annuale avrebbe poco effetto - precisa - ma per coloro che ne fanno uso in modo regolare avrebbe maggiori possibilità di neutralizzare il rischio», di complicazioni da colesterolo alto. Si tratta, per Francis, di ridurre il danno causato dal cibo, così come si è tentato di ridurre il fumo ricorrendo ai filtri o gli incidenti stradali con l'obbligo di indossare cinture di sicurezza. Intanto, la British Heart Foundation si è affrettata a precisare che una dieta inadeguata fa molti più danni di un semplice aumento del colesterolo.

Fonte: www.ilmessaggero.it

Fumo, nel gene scritto se amiamo il vizio e se rischiamo di ammalarci di cancro

2010-09-09T00:19:00.003+02:00

MILANO (8 settembre) - L'irresistibile vizio delle sigarette e il pericolo di sviluppare un cancro al polmone sono entrambi scritti nel Dna, in un unico gene. Lo hanno scoperto i ricercatori dell'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano che, diretti da Tommaso Dragani, hanno identificato il gene CHRNA5, responsabile della maggiore predisposizione a fumare ma anche del rischio di sviluppare il tumore polmonare. Il lavoro, tutto italiano, è stato finanziato dall' Associazione italiana per la ricerca sul cancro (Airc) ed è stato pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute.

«Con questa ricerca abbiamo finalmente identificato il gene coinvolto - chiarisce Stefania Falvella, prima autrice dello studio - e il meccanismo molecolare responsabile dell'attitudine alla nicotina. In sostanza, abbiamo scoperto che varianti presenti nel Dna degli individui a più elevato rischio sia di cancro polmonare che di abitudine al fumo causano una riduzione dei livelli del prodotto di questo gene».

«Finora - spiega Dragani - era stata individuata un'ampia regione del cromosoma 15, contenente sei geni associati all'abitudine al fumo di sigaretta, al rischio di cancro polmonare e di malattie vascolari. Ma non si era riusciti a individuare il singolo gene coinvolto, nè a capire il motivo per cui alcuni individui hanno una maggiore predisposizione a fumare sigarette rispetto ad altri». Adesso, aggiunge il ricercatore, con questa scoperta potrebbe bastare «una goccia di sangue o un pò di saliva per analizzare il Dna e individuare le persone con predisposizione genetica alla dipendenza da nicotina».

I fumatori con la variante genetica di rischio potrebbero avere maggiori difficoltà a smettere: di conseguenza, continua Dragani, «potrebbero seguire percorsi terapeutici e psicologici personalizzati». Infine, lo studio potrebbe aprire la strada alla realizzazione di «nuovi farmaci diretti specificamente contro il gene CHRNA5, da destinare solo alle persone selezionate con test genetico».

Fonte: www.ilmessaggero.it

Il pomodoro (cotto) protegge la prostata

2010-09-08T23:58:00.006+02:00

Se cucinato intero, con semi e buccia, il re della cucina mediterranea mostra un'efficace attività antitumorale

MILANO - Intero, con buccia e semi compresi, e cotto: così va portato in tavola il pomodoro per proteggere la salute maschile. Da tempo il re della cucina mediterranea è studiato per le sue proprietà anticancro, soprattutto per uno dei suoi componenti, il licopene. Ora però uno studio italiano sostiene che il pomodoro nella sua interezza sia molto più efficace dei singoli micronutrienti nella prevenzione del tumore della prostata.

LA SALSA MEGLIO DI UNA PASTICCA - La dimostrazione delle virtù del pomodoro cotto proviene da uno studio su modelli animali condotto dagli esperti del Centro Scienze dell'Invecchiamento dell'università di Chieti, in collaborazione con l'università Federico II di Napoli, e pubblicato sulla rivista Cancer Prevention Research. Così Manuela Iezzi, ricercatrice del centro abruzzese, spiega come può essere che a livello di prevenzione il sugo sia più interessante di un integratore: «Abbiamo appurato che una dieta arricchita con pomodoro intero, specie se cotto e con la buccia, come accade nelle più tipiche preparazioni della cucina mediterranea, riduce lo sviluppo dei tumori della prostata e i fattori infiammatori coinvolti nel processo tumorale. Molto più di quanto può accadere assumendo un solo componente, come il licopene».

PROTEZIONE ANTICANCRO - I ricercatori dell'Università di Chieti hanno simulato su topi da laboratorio manipolati geneticamente gli stadi di un tumore della prostata umano. Una parte degli animali è stata nutrita con estratto di pomodori cotti della varietà "ciliegino", in quantità pari al 10 per cento della dieta giornaliera. In questo gruppo di soggetti la sopravvivenza è aumentata (dall'11 al 67 per cento), il tumore è evoluto più lentamente, c'è stata una maggiore attività antiossidante e un minor livello nell'organismo dei marcatori dell'infiammazione (quest'ultimo è un processo particolarmente importante nella formazione dei tumori che colpiscono la ghiandola prostatica). «L'indagine è stata finanziata da programmi di ricerca di sviluppo industriale che vedono la collaborazione del settore pubblico e di alcune aziende alimentari - spiega ancora Manuela Iezzi - ed è servita, fra l'altro, a provare che non tutte le preparazioni e non tutte le qualità di pomodoro offrono gli stessi benefici in termini di chemioprevenzione».

ALIMENTI AMICI - Il tumore della prostata è la seconda forma di cancro più diffusa fra gli uomini (dopo quello al polmone) e la prima nei Paesi più ricchi. Oltre ai pomodori, i nutrienti più spesso studiati in relazione ai tumori prostatici sono il tè verde (ricco di polifenoli antiossidanti), la soia, la melagrana, oltre a singoli nutrienti come il selenio, la vitamina D e la vitamina E. I risultati non sono univoci, ma gli esperti concordano sugli effetti protettivi di una dieta equilibrata e varia, ricca di frutta e verdura.

Fonte: www.corriere.it

Donatella Barus
(Fondazione Veronesi)

I capelli "registrano" lo stress e segnalano il rischio di infarto

2010-09-05T12:10:00.003+02:00

Una ricerca canadese ha verificato che la nostra chioma "archivia" arrabbiature, tensioni e ansie, conservando per mesi la memoria dei livelli raggiunti dal cortisolo. "Il test pilifero può essere un valido avvertimento per cambiare stili di vita che minacciano il cuore"

ROMA - La saggezza popolare ha sempre sostenuto che i guai che passiamo ci fanno venire i capelli bianchi. La scienza ora conferma che arrabbiature, fatiche, ansie, tutto ciò che il nostro corpo sente come stress viene registrato dai capelli. Non solo, quei segni restano "archiviati" nella nostra capigliatura anche molto tempo dopo che li abbiamo superati. La "scoperta" arriva dal Canada dove un team di ricercatori, studiando i fattori di rischio dell'infarto, ha trovato il modo di misurare l'intensità e i livelli dello stress "leggendoli" nei capelli.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Stress", è stato coordinato da Gideon Koren e Stan Van Uum della Western Ontario University e si fonda sulla misurazione dei livelli di cortisolo nell'organismo. Il cortisolo, infatti, è considerato l'ormone dello stress, poiché si è visto che la sua secrezione aumenta notevolmente nei periodi di tensione, quando nervosismo e stanchezza si fanno più sentire. In genere viene rilevato nel sangue, nelle urine o nella saliva, ma questo sistema di misurazione non consente di verificarne l'andamento sul lungo periodo. I ricercatori candesi hanno notato però che il cortisolo viene trattenuto anche dai fusti piliferi i quali, avendo vita più lunga, sono in grado di conservare una memoria più lunga dello stress che ci ha "logorato" negli ultimi tempi.

"Sappiamo - spiega Koren - che in media i capelli crescono un centimetro al mese, quindi se prendiamo un campione di capelli lunghi sei centimetri e misuriamo la concentrazione di cortisolo possiamo determinare i livelli di stress degli ultimi sei mesi". Per verificare sul campo questa tesi, i ricercatori hanno selezionato un campione di 112 persone all'incirca della stessa età, metà dei quali reduci da episodi di infarto. A tutti è stato fatto il test del cortisolo sui capelli con un risultato sorprendente: nella chioma dei 56 che avevano da poco avuto l'attacco di cuore erano "leggibili" alti livelli di stress relativi ai tre mesi precedenti il trauma cardiaco.

La validità del cortisolo nei capelli come "annunciatore" delle malattie coronariche è stata confermata dal fatto che i 112 volontari esaminati avevano una storia personale abbastanza simile quanto a fattori di rischio cardiovascolare (diabete, ipertensione, fumo ecc) con l'eccezione del colesterolo, risultato in genere un po' più alto in coloro che avevano avuto l'infarto. "Lo stress investe molti settori della salute e della vita - sottolinea Koren - Questo studio dovrebbe avere conseguenze pratiche, convincendo a cambiamenti nelle abitudini e nello stile di vita di molti".

Fonte: www.repubblica.it

Ore piccole sul web, cervello a rischio

2010-09-03T17:49:00.008+02:00

Ore piccole sul web, cervello a rischio

Per chi dorme meno di 5 ore a notte triplica il rischio
di soffrire di problemi psicologici nell'anno successivo

MILANO - Fare le ore piccole attaccati a internet per navigare in rete o chattare su social network come Facebook sarebbe pericoloso per i ragazzi e proprio la mancanza di sonno potrebbe spiegare lo sconcertante aumento di malattie mentali in età adulta. A lanciare l’allarme, uno studio dell’Università di Sydney su 20mila giovani di età compresa fra i 17 e i 24 anni, pubblicato sulla rivista Sleep, che ha evidenziato come coloro che dormono meno di 5 ore a notte abbiano il rischio triplo di soffrire di problemi psicologici nell'anno successivo rispetto a chi dorme regolarmente, perché ogni ora di sonno persa sarebbe legata a un +14% di possibile pericolo per la salute. «I disturbi del sonno e, in particolar modo l’insonnia, sono il monito per un successivo sviluppo di patologie come la depressione e l’ansia - ha spiegato alla rivista il professor Nicholas Glozier che, oltre a condurre la ricerca, studia psichiatria e medicina del sonno al Sydney’s-Woolcock Institute e al Brain and Mind Research Institute -. Molte malattie mentali vanno e vengono, ma sono quelle che non migliorano che risultano essere particolarmente interessanti. Tanti miei pazienti giovani stanno su Facebook o sul web per giocare online fino all’una o alle due di notte, ma la maggior parte di loro deve poi alzarsi alle sette della mattina, mentre le persone di mezza età possono dormire più a lungo».

PATOLOGIE - Di certo, il tempo che un ragazzo passa online è cresciuto vertiginosamente negli ultimi anni, grazie anche al boom dei social network, e se una ricerca del 2009 di cybersentinel.co.uk aveva scoperto che i teenager inglesi restavano incollati al web per ben 31 ore settimanali, un’analoga indagine dell’European Interactive Advertising Association ha rivelato che il 57% degli europei va regolarmente online e che l’82% dei giovani dai 16 ai 24 anni utilizza internet da 5 a 7 giorni a settimana. Gli esperti mettono poi in guardia anche su un altro fattore: ovvero, il fatto che i disturbi del sonno possano aggravare malattie mentali già esistenti. «Molti ragazzi possono soffrire di insonnia come risultato di patologie precedenti - ha proseguito Glozier -, ma quello che stiamo vedendo è che ci sono adulti che tendono a soffrire di ansia e di problemi sonno-veglia che possono poi sfociare in disfunzioni bipolari o in depressione grave». Grazie ai suoi studi, il professor Glozier è diventato uno dei pionieri nei metodi per correggere l’equilibrio sonno-veglia delle persone che soffrono di insonnia: i pazienti che vanno da lui lamentando simili patologie vengono, infatti, trattati con una cura a base di luce (light therapy) al mattino, ma anche con ormoni come la melatonina, che li aiuta ad addormentarsi prima.

Fonte: www.corriere.it

Le affinità battono la passione in coppia durano le anime gemelle

2010-09-03T17:32:00.004+02:00

Uno studio americano ha analizzato 1.200 unioni, confrontando nel tempo caratteri e qualità del rapporto. La "somiglianza" tra marito e moglie garantisce la durata della convivenza e la condivisione di interessi e valori non viene dalla solidità del matrimonio, ma ne è la premessa

ROMA - Avere gli stessi interessi può bastare a capire che il partner scelto è quello giusto? Oppure bisogna mettere in pratica la regola degli opposti, per cui il più adatto è anche il più diverso? La risposta arriva da uno studio Usa pubblicato su Personality and Individual Differences. Secondo i ricercatori della Michigan State University, la somiglianza, volenti o nolenti, è fondamentale in un rapporto. Amare gli stessi film, avere gli stessi gusti e condividire valori e ideali sono caratteristiche che ci condizionano nella scelta a tal punto che la persona con cui abbiamo più cose in comune può diventare il compagno di vita ideale.

Detta così, pare la scoperta dell'acqua calda, una verità riassunta da detti popolari quali "Chi si assomiglia si piglia" o "Moglie e buoi dei paesi tuoi". Ma l'équipe condotta da Mikhila Humbad ha voluto cercare una conferma "scientifica", analizzando 1.296 coppie sposate da almeno tre anni e mezzo e coinvolgendole nella maxi-indagine fatta dal Minnesota Center for Twin and Family Research.

I ricercatori hanno confrontato i tratti delle singole personalità con l'evoluzione del rapporto della coppia (litigi, figli, eventuali separazioni). Stando ai risultati, quando marito e moglie si somigliano la convivenza è destinata a durare, e questo non dipende da un 'effetto omologante'. Perché è vero che nel tempo si acquistano tratti della personalità del coniuge, pregi, difetti e tic compresi, ma l'influenza reciproca è sopravvalutata. Gran parte dei tratti comuni, quelli che dovrebbero rendere un rapporto stabile, risalgono in realtà alla scelta originaria e ne sono la ragione. ''L'unico elemento che si passa da marito e moglie, e viceversa, - spiega Humbad - è il tratto dell'aggressività. Se una persona è violenta, è probabile che l'altra reagirà in modo simile''.

Già nel 2006 sul Journal of Personality and Social Psychology, un gruppo di studiosi dell'Università dell'Iowa aveva messo in evidenza che fin all'inizio di una relazione si è attratti da persone che condividono orientamento politico o religioso. E che anche nei tempi lunghi è ancora la somiglianza a vincere. La ricerca del Minnesota conferma questa tesi e aggiunge che bisognerebbe seguire il modo di fare delle agenzie matrimoniali, che cercano di abbinare due cuori solitari proprio in base alle affinità elettive.

Insomma, condividere interessi fin dall'inizio del rapporto facilita la vita di coppia. Al contrario, le differenze possono alimentare attriti e conflitti che nel tempo mettono in crisi la relazione. Per costruire una relazione su basi solide, concludono gli studiosi, è bene essere perfettamente consapevoli delle cose che si hanno in comune, ma anche di quelle sulle quali si è distanti.

Fonte: www.repubblica.it

Epidurale, il beneficio aggiuntivo "Previene l'incontinenza post parto"

2010-09-03T17:14:00.005+02:00

Uno studio australiano ha riscontrato un netto calo di insorgenze del disturbo nelle donne che hanno scelto di far nascere naturalmente il proprio bebè con l'ausilio dell'anestesia "parziale. La riduzione degli sforzi "protegge" i muscoli pelvici

ROMA - L'anestesia epidurale non si limita a rendere meno doloroso il parto naturale. Secondo una recente ricerca australiana, essa preserva i muscoli pelvici da quei "danni" che possono determinare successivi problemi di incontinenza, un disturbo con cui deve fare i conti il 13% delle donne che hanno dato alla luce il loro bambino senza ricorrere alla chirurgia. Lo studio è stato condotto da un team della Nepean Clinical School of Medicine di Sydney (Australia), che ha seguito oltre 367 donne diventate mamme fra il 2005 e il 2008.

Un terzo del campione - riporta la rivista 'Bjog' - aveva fatto ricorso al parto cesareo e dunque non aveva alcun problema di rilassamento muscolare a seguito dell'evento. Fra le madri che invece hanno dato alla luce il proprio bambino in maniera naturale e senza anestesia, oltre un terzo ha sofferto in seguito di questi problemi, soprattutto se il parto è durato molto tempo e la gestante è stata costretta a 'spingere' molto. La situazione è leggermente migliorata nei casi in cui è stato utilizzato il forcipe per aiutare il bambino a uscire.

Ma a sorprendere gli studiosi è stato il beneficio assicurato in questo senso dall'anestesia epidurale, quella che 'addormenta' il corpo dalla vita in giù e consente, alle donne che lo vogliono, di partorire naturalmente e da sveglie senza patire le bibliche sofferenze. Secondo l'autrice principale dello studio, Clara Shek, forse la ragione di tale beneficio deriva dal fatto che le donne così anestetizzate, non avvertendo le contrazioni, "spingono" solo quando gli viene chiesto dal medico, riducendo così gli sforzi eccessivi. Inoltre, secondo l'esperta, l'anestesia localizzata provoca nei muscoli dei cambiamenti che in qualche modo li rafforzano.

Fonte: www.repubblica.it

Amore finito? Via le foto dal comò

2010-08-26T16:57:00.003+02:00

Il ricordo scatena "crisi di astinenza"

Secondo uno studio americano pubblicato sul 'Journal of Neurophysiology', la rottura traumatica di una relazione sentimentale lascia delle vere "ferite" e innesca meccanismi simili a quelli della tossicodipendenza. Ma il cuore non c'entra, tutto avviene nel cervello

ROMA - A un certo punto tutto finisce, anche quegli amori intensi che all'inizio promettevano eterna felicità. Quando succede, c'è sempre uno degli ex amanti che rivive il passato, dannandosi il cuore. Ed è disposto a tutto pur dimenticare. Proprio come il protagonista di Se mi lasci ti cancello che, dopo una sofferenza d'amore, si sottopone alle cure di uno scienziato che ha messo a punto una macchina in grado di eliminare tutti i ricordi di una storia finita. Ma, come nel film, l'esperimento non sempre riesce, basta una fotografia infatti a riaprire la ferita. E la colpa è del cervello che, creando uno stato di sofferenza nell'innamorato, lo rende ansioso e desiroso dell'altro a tal punto di essere capace di comportamenti ossessivi tipici dei tossicodipendenti.

A spiegare questo meccanismo, un gruppo di ricercatori dell'Università di New York che, in uno studio pubblicato sul Journal of Neurophysiology ¹, rilevano: "Quando un innamorato ferito guarda la foto dell'amato che l'ha lasciato, il suo cervello attiva intensamente aree legate al desiderio, alla dipendenza da droghe e al dolore". Insomma scatena una vera e propria crisi di astinenza, per cui diventa difficile andare avanti senza l'oggetto del desiderio. Per arrivare a questi risultati, i ricercatori, guidati Helen E. Fisher, hanno analizzato con la risonanza magnetica il cervello di 15 studenti di college, dieci donne e cinque uomini, abbandonati da due mesi dal proprio amato, dopo un rapporto che durava da almeno due anni.

Bastava solo guardare in foto l'ex, o persone che gli assomigliassero, perché i volontari subissero delle "ferite" nel cervello, corrispondenti ad alterazioni legate alle aree del piacere e della ricompensa, le stesse implicate nella dipendenza da sostanze stupefacenti come la cocaina. In altre parole si attivavano diverse aree neurali: l'area "ventrale tegmentale", che controlla motivazione o incentivo a fare qualcosa da cui trarre appagamento (area già nota per il suo coinvolgimento nei sentimenti suscitati dall'amore romantico); il "nucleo accumbens" e le corteccie orbitofrontale e prefrontale, tutte zone associate al desiderio e alla dipendenza; il sistema dopaminergico, cioè quello della dipendenza dalla cocaina; la corteccia insulare e quella cingolata anteriore, associate a dolore fisico e stress.

"Abbiamo osservato un vero e proprio dolore fisico, che si manifesta nel tentativo di capire cosa è accaduto - spiega Fisher - e può ricominciare anche molto tempo dopo l'addio''. Non solo. La scansione con la risonanza magnetica funzionale ha rivelato che i ''cuori spezzati'' continuavano a tenere attive quelle zone cerebrali per molto tempo. Motivo per cui l'innamorato resta tale anche dopo la rottura. E il suo amore diventa la droga che lo appaga. E così i neuroni del sistema della ricompensa prolungano la loro attività.

E la rottura di una relazione diventa difficile da superare come la disintossicazione dalla cocaina e da altre droghe. Motivo questo che spiegherebbe anche comportamenti ossessivi-compulsivi tipici degli amanti. "Proprio il meccanismo di dipendenza e ricompensa - scrivono i ricercatori - spiega anche la nascita di sentimenti, legati a un rifiuto, difficili da controllare, come lo stalking, l'omicidio e il suicidio, e la depressione associata al rifiuto e alla perdita di un amore".

Fonte: www.repubblica.it

Telefonate gratis da Gmail. Google all'attacco di Skype

2010-08-26T08:45:00.004+02:00

Il gigante di Mountain View aggiunge al servizio di posta elettronica la possibilità di chiamare telefoni fissi e cellulari. E gli americani si parlano senza pagare

PRONTO? Parla Google. Il gigante di Mountain View ha annunciato l'ampliamento dei servizi Voice e Gmail per consentire agli utenti di chiamare anche i telefoni fissi e mobili. Per ora il servizio è limitato ai clienti statunitensi, che potranno effettuare chiamate gratis nel Nordamerica e a tariffe scontate negli altri Paesi del mondo.

"Finora, per chiamare qualcuno tramite computer, era necessario che tutti e due foste collegati a Gmail", si legge in un comunicato pubblicato da Google sul suo blog ufficiale. "Visto che la gente non passa tutto il giorno davanti al computer abbiamo pensato: 'Non sarebbe bello poter chiamare direttamente i telefoni?'".

Il servizio si mette in diretta concorrenza con Skype, offrendo tariffe molto vantaggiose: ad esempio chiamare l'Inghilterra o la Francia costa 2 centesimi di dollaro al minuto. I prezzi sono interessanti anche per quanto riguarda le telefonate verso i cellulari all'estero: contattare un telefonino a Parigi, per esempio, costa solo 15 centesimi al minuto.

La società riferisce di star lavorando per l'espansione del servizio in altri paesi nei prossimi mesi.

Fonte:www.repubblica.it

Come fare le foto per Facebook

2010-08-25T13:24:00.002+02:00

5 grandi fotografi fanno luce su come si realizza uno scatto perfetto da condividere sul proprio profilo. Senza macchine digitali e anche con un cellulare

Inutile nasconderlo: l'ossessione di apparire, la voglia di mostrarsi a tutti i costi, è il vero fiume che alimenta quell'oceano di voci che è Facebook. E farsi fotografare nella posizione più sexy, nel posto più giusto e soprattutto in vacanza è uno di quei doveri a cui il popolo dei social network non sa proprio dire di no. Ricordando che ogni cosa pubblicata su Facebook può trasformarsi in un boomerang devastante, abbiamo scelto comunque di compilare una piccola guida su come imparare a fare scatti da maestro da pubblicare sul proprio profilo. Niente teleobiettivi, grandangolari o macchine digitali complicate: questo vademecum è pensato per cellulari, smartphone e iPhone che, si sa, non sono proprio il massimo per fare uno scatto come si deve.
Proprio per questo, abbiamo scomodato 5 grandi nomi della fotografia per darvi 5 dritte per realizzare una foto (quasi) perfetta.

1) DETTAGLI. Il grande fotografo Fernando Scianna, raccomanda di non soffermarsi sulle foto d'insieme (i paesaggi, i mari, le città...), ma di dedicarsi agli oggetti, ai dettagli che più ci affascinano. Meno sono scontati, meglio è. Più sono in grado di raccontare una storia, una passione, uno stato d'animo... più riceveranno commenti sul vostro profilo.

2) RITRATTI. La fotografa di moda Pamela Hanson (non perdetevi i suo libri "Girls" e "Boys") fa luce su come va fotografato un volto. Per lei, l'atto dello scatto è secondario. Più importante, invece, parlare, fare domande, stabilire un contatto con chi si fotografa. Solo così si riuscirà a fare un bel ritratto carico di emozione.

3) PAESAGGI. Bruno Barbey, uno dei più grandi fotografi di viaggio (bellissimo il suo libro "Morocco") dà un suggerimento importante su come si fotografano i grandi spazi. A suo parere, occorre includere in primo piano un elemento, un dettaglio che dia profondità, in modo da ritrarre il vicino e il lontano. Solo così si avrà uno scatto tridimensionale e non piatto. Se si ritrae il mare, per esempio, occorre riprendere anche uno scoglio, una barca, un ombrellone per dare più profondità all'insieme.

4) LUOGHI FAMOSI. Chris Steele-Perkins, reporter di grande fama (per intenditori il suo catalogo "Fuji"), fa luce su come si ritrae un posto rinomato senza cadere nel banale. Ai suoi studenti, ripete di includere sempre nell'inquadratura un dettaglio umano, fuori contesto, magari azzardato. E di fare più scatti da diverse prospettive. Solo così, una veduta classica come la Tour Eiffel può diventare più nuova e curiosa.

5) CITTÀ. Secondo Stefano Rizzi, reporter italiano (da non perdere il suo libro "Vision from another world"), i panorami cittadini vanno ripresi dall'alto e a mezzogiorno, in modo da far sparire le ombre e da creare una luce abbagliante, come irreale.

Fonte:www.repubblica.it

Un gilet che si gonfia e attenua la caduta

2010-08-25T13:03:00.003+02:00

Airbag speciali anche per i fantini

Anche i cavalieri sono a rischio incidente e spesso vengono disarcionati da cavallo a elevata velocità

MILANO – Non è ancora obbligatorio per legge, ma tra cavalieri occasionali e fantini professionali si sta diffondendo sempre più: è un gilet speciale che, in caso di cadute, si trasforma in un vero airbag, gonfiandosi tutto intorno al corpo e proteggendolo da traumi e fratture, così comuni per chi pratica questo sport. Lo producono diverse aziende, come Point Two, e tra chi lo utilizza inizia a serpeggiare qualche timore e provocazione, perché cadere da cavallo potrebbe essere ancor più divertente che cavalcare, e la caduta perfetta divenire uno sport per temerari, questa volta protetti dal salvagente gonfiabile.

AIRBAG – Il sistema è quello analogo agli airbag per auto, ma anche a quelli inseriti negli abiti per motociclisti. Nel caso del fantino, il suo gilet corazzato è dotato di una scatoletta che sprigiona nell’indumento aria compressa quando viene aperto automaticamente se sollecitato da un piccolo cordino a esso legato. Il cordino è a sua volta agganciato con un moschettone alla sella. Nel momento della caduta, per via dello strappo del cavaliere che si stacca dalla sella, automaticamente l’airbag si gonfia a protezione di schiena e torace di chi cavalca. E la caduta diventa così meno invasiva e dolorosa. Non è però un accessorio economico: i modelli in vendita vanno circa dai 300 ai 600 euro.

FANTINI FAMOSI – A plaudere l’uso dell’airbag per fantini è per esempio Karim Florent Laghouag, intervistato dal New York Times, che ora indossa sempre il suo giubbino-airbag da quando lo scorso settembre, nel corso dei campionati europei in Francia, fu protagonista di una spettacolare caduta e schiacciato dal suo stesso cavallo. Un incidente spettacolare che non accade così di sovente, ma a morire per incidenti di questo tipo nel corso di competizioni equestri sono stati ben tredici fantini negli ultimi quattro anni.

Fonte:www.corriere.it

Macchie scure sulla pelle Quando il sole lascia il segno

2010-08-25T12:35:00.006+02:00

Gli accumuli di melanina compaiono anche ad anni di distanza. Ecco quali sono i nuovi laser per combatterli

Correre ai ripari. In pochi anni, complici le mode e le star hollywoodiane, si è passati da un estremismo all'altro: dall'abbronzatura selvaggia alla pelle diafana. Così, mentre Angelina Jolie dice di «non prendere mai il sole», Madonna fa il bagno in mare con un ombrello, Monica Bellucci viene paparazzata sulla battigia tutta vestita e sulle spiagge italiane, da qualche stagione, sono comparsi i solari con la massima protezione, c'è chi si ritrova con la pelle danneggiata da macchie cutanee. Racconta Riccarda Serri, specialista in dermatologia e presidente Skineco: «Sono le ex ragazze degli anni Ottanta, con la voglia di apparire nere-nere a tutti i costi che stavano ore sotto il sole senza protezione, anche nei momenti più caldi della giornata. I danni causati da scottature a vent'anni, come quelle dei raggi Uv, non si vedono subito ma si ritrovano a cinquant'anni».

Tintarella sicura: i consigli

Danni ben visibili come colorito spento, invecchiamento precoce, rughe marcate nella zona contorno occhi e labbra e le macchie solari. «Quest'ultimo è un problema soprattutto femminile - spiega il dottor Pierluca Bencini dermatologo e chirurgo estetico (www.laserforum.it) -: le iperpigmentazioni cutanee non sono altro che accumulo di melanina, il pigmento che dà alla pelle il colore bruno dell'abbronzatura. Il più delle volte sono causate da sovraesposizione ai raggi Uv ma ci sono anche dei fattori che possono predisporle. Tra questi la gravidanza, quando il livello di estrogeni è più alto, oppure l'assunzione di certi farmaci tra cui anticoncezionali, antistaminici e alcuni antibiotici mentre ci si espone al sole». Viso, décolleté, mani sono i punti più colpiti. Aggiunge la dottoressa Serri: «Dobbiamo precisare che il problema macchie cutanee è sempre esistito solo che, fino agli anni Settanta, comparivano dai sessant'anni in poi. Oggi, invece, ci sono donne di trentacinque-quaranta che si ritrovano con antiestetiche macchie brune. Certo, le overdose di sole hanno contribuito ad ampliare il problema. Ma anche le ultime abitudini estive, la voglia di apparire diafane e pallide, sta creando problemi per carenza di vitamina D, estremamente importante per le ossa. Insomma, gli estremismi lasciano sempre il segno. Quindi, meglio non rinunciare alla luce solare però prendendo le dovute precauzioni. È indispensabile, oltre alle protezioni, assumere integratori, fare attenzione a profumi ed estratti botanici, per tenere a bada le reazioni negative della pelle».

Correre ai ripari, dunque. Tra le molecole con effetto protettivo per l'epidermide ci sono le vitamine E, C e l'acido ferulico. È la tesi del professor Sheldon R. Pinnell della Duke University Medical Center che, dopo anni di studi dedicati agli antiossidanti, spiega: «Sono importanti per neutralizzare i radicali liberi, molecole generate dalle aggressioni ambientali che innescano reazioni chimiche responsabili dell'invecchiamento e delle discromie cutanee. Da utilizzare abbinandoli ai prodotti solari. Anche perché i fattori di protezione di questi ultimi bloccano soltanto il 55 per cento dei raggi». Aggiunge Riccarda Serri: «Uno studio dell'American Academy of Dermatology presentato lo scorso luglio ha evidenziato che oltre a sole, farmaci e predisposizione genetica anche l'inquinamento atmosferico incide sulla comparsa di macchie cutanee: secondo questi dati aumentano del ventidue per cento nelle persone di sesso femminile che vivono in città con alto tasso di smog». È importante prevenire: secondo una ricerca Ipsos-SkinCeuticals, due terzi delle intervistate risultano «infastidite dalle macchie cutanee». Per loro una soluzione arriva dal laser. Aggiunge il dottor Bencini: «Bastano poche sedute. I nuovi laser agiscono contemporaneamente sia sulle discromie cutanee che sull'invecchiamento precoce. Tecnologicamente molto avanzati, sfruttano altissime potenze senza bruciare la pelle e permettono, in pochissimo tempo, di colpire in modo mirato la melanina, responsabile della macchia, e distruggerla. E agiscono sui tessuti con un effettivo rinnovamento cellulare rendendo la pelle più elastica». Interventi, ovviamente, da fare solo nel periodo invernale. Adesso solo massima attenzione e protezione.

Fonte: www.corriere.it

Il nichel 'mima' l'azione dei batteri ecco perché provoca l'allergia

2010-08-19T15:23:00.002+02:00

Svelato da un gruppo di ricercatori tedeschi il segreto di un'intolleranza che colpisce 6 milioni di italiani: il metallo a contatto con la pelle si lega alla proteina che innesca la reazione del sistema immunitario

ROMA - Tutto inizia con un improvviso rossore. Poi arrivano il prurito e le vescicole. L'allergia al nichel è un disturbo che colpisce sei milioni di persone in Italia e 65 milioni in tutta Europa. Basta il contatto con una collana, con un paio di orecchini, con una moneta, ma anche con alcuni cellulari, per innescare la reazione. L'unico modo per salvarsi è evitare questi oggetti o ricorrere a vaccini ancora in via di sperimentazione.

Oggi però uno studio tedesco fa luce sull'origine di questa allergia, dando così speranza per nuove cure o per un vaccino più efficace di quelli attualmente in uso. La ricerca, pubblicata Nature Immunology, individua il 'colpevole' nel comportamento del nichel che, una volta entrato in contatto con la cute, mima l'azione dei batteri, scatenando così la risposta difensiva dell'organismo.

Per arrivare a queste conclusioni, Matthias Goebeler, dell'università di Giessen in Germania, ha condotto un esperimento su topi da laboratorio. E ha osservato che il nichel si lega al recettore Toll-like 4 o TLR4, una proteina che dà via libera all'organismo per innescare la reazione del sistema immunitario. Agire sul TLR4, disattivandolo, potrebbe quindi contribuire a ridurre i sintomi dell'allergia.

"Pensavamo che questo recettore - dice Goebeler - fosse rilevante solo per i batteri; nessuno sospettava che un allergene potesse colpirlo e quindi comportarsi come i microrganismi minacciosi per l'organismo". Il nichel e i batteri mirano però a due parti differenti del recettore, quindi bloccare solo quella che riguarda la sostanza metallica potrebbe prevenire reazioni allergiche, senza per questo interferire negativamente con lo sviluppo dell'infiammazione, cioè con la risposta 'difensiva' dell'organismo alle infezioni.

La scoperta potrebbe aprire nuovi scenari nella cura di un'allergia molto diffusa proprio perché il nichel è quasi ovunque: cerniere e bottoni, bigiotteria, orologi, chiavi, accendini, occhiali, monete, tinture per capelli e liquidi per la permanente. Senza contare molti alimenti di uso comune che, contenendo piccole quantità di nichel, possono scatenare reazioni allergiche o aggravare quelle già in atto. Tra questi: pomodori, spinaci, cacao, liquirizia, lenticchie, nocciole e fagioli.

Un recente studio della British association of dermatologists, infine, ha rilevato che anche il telefono cellulare può provocare una forma di allergia cutanea localizzata al lobo dell'orecchio. L'associazione dei dermatologi inglesi, nel richiamare l'attenzione sul fenomeno, ricorda che le segnalazioni pubblicate in merito sono ormai numerose e che capire se si è di fronte a una dermatite da cellulare non è difficile: basta verificare se l'irritazione si manifesta proprio dove si appoggia il cellulare, e assicurarsi che non abbia altre cause note.

Fonte:www.repubblica.it

Erbe e farmaci, l'estate dell'amore in pillole

2010-08-19T15:05:00.007+02:00

Afrodisiaci,venduti illegalmenente sulle spiagge. E in vacanza aumenta l'uso di Cialis e VIAGRA

MILANO — Persino la questura di Savona ha deciso di vederci chiaro. Perché un conto è vendere sulla spiaggia tappeti, asciugamani, magliette e articoli di bigiotteria. Un'altro è smerciare finto-viagra. Senegalese. Sia pure su richiesta dei bagnanti. Che nei giorni scorsi con 10 euro hanno acquistato dai venditori ambulanti il «Sa-ma-na»: una pallina di erbe pressate, roba vegetale, che una volta ingoiata dovrebbe assicurare virilità. Il fatto potrebbe essere considerato alla stregua di una notizia di colore, estiva. Se non fosse che la domanda di «viagra senegalese» a buon mercato sulle spiagge di Savona conferma un fenomeno, un poco più serio: la Liguria è tra le regioni che d'estate fa registrare un sensibile aumento del consumo dei veri medicinali anti-impotenza, quelli che si comprano in farmacia solo su ricetta medica: Viagra, Cialis e Levitra. Le vendite di confezione di Cialis nei posti di villeggiatura lo dimostrano: Liguria (+11), Emilia Romagna (+2), Abruzzo e Molise (+5), Marche (+3), Calabria (+4) e Sardegna (+8). Un esperto di vendite di prodotti farmaceutici (si occupa della distribuzione di più di 1.500 farmacie) Giambattista Neri, dice che nei mesi estivi si vende almeno un 30 per cento di più. E che al momento è il Cialis a dominare il mercato. «Sono loro che sono protagonisti nell'informazione, più comunicativi e aggressivi». Fanno così bene informazione che non solo i maschi si vergognano di meno rispetto a qualche anno fa a chiedere la pillola in farmacia, ma s'è allargata pure la fascia d'età del consumo. «I giovani. Sono loro che contribuisce all'aumento delle vendite estive. Anche se non ne avrebbero necessità», dice Neri. Un trentenne, o anche un ventenne, che va in discoteca «armato» di Cialis, lo fa per timidezza, per paura di fare cilecca o per compensare l'assunzione di droghe e alcolici che tendono a deprimere la potenza sessuale.

IN ESTATE CRESCE IL DESIDERIO - Un esperto come Ciro Basile Fasolo, sessuologo, professore aggregato al dipartimento di psichiatria dell'Università di Pisa, spiega la crescita delle vendite con la resurrezione del desiderio estivo. In pratica: si consuma di più perché si fa più sesso e facendo più sesso si ricorre al farmacista. «La luce solare della bella stagione agisce positivamente sugli ormoni sessuali. Ma soprattutto è il venir meno dello stress la causa principale della liberazione. Con il riposo si riducono gli ormoni che sviluppano d'inverno lo stress in funzione difensiva sul lavoro; mentre si potenziano quelli che stimolano il testosterone». Tradotto: nonostante la tecnologia e il progresso, il corpo degli uomini e delle donne si comporta ancora come quello dei nostri antenati. Del resto, aggiunge il sessuologo «nei mesi estivi in tutti i paesi Occidentali aumentano le nascite a nove mesi di distanza (particolare molto francese), le vendite di profilattici, le richieste di test per HIV e le malattie sessualmente trasmesse».

PILLOLE PER CHI NON NE HA BISOGNO - Il consumo di pillole maschili anche tra chi non avrebbe bisogno è confermato dai farmacisti. A Palau (farmacia Nicolai) l'aumento è di circa il 60 per cento. «Molti sono giovani». Idem nella farmacia Dell'Alba di Riccione: «Vendiamo molto, siamo in una posizione di passaggio, l'ideale». Molti giovani non sanno che per chi ha una normale erezione la pillola non serve: non moltiplica la prestazione. Il costo medio di una pillola è di 13 euro. Di recente il Levitra ha dimezzato il prezzo. Ma solo delle confezioni di basso dosaggio, somministrate per lunghi periodi, per esempio, a chi è stato operato alla prostata. Non quelle che invece vengono prese prima di un rapporto per avere uno sprint immediato. Levitra spiega la riduzione allo scopo di combattere il mercato nero su Internet. In realtà tra poco scadranno i brevetti. Il principio attivo dei vari Cialis, Viagra e Levitra potrà essere commercializzato come farmaco generico. E venduto a molto meno. Con probabile crescita di vendite. Estive.

Fonte:www.corriere.it

I centomila figli del coito interrotto

2010-06-23T19:49:00.005+02:00

I dati della Società italiana di ginecologia e ostetricia

In Italia il numero di gravidanze impreviste è da primato. L'esperta: «Si tratta di un'enormita'

»L'Italia ha un primato: i figli del coito interrotto. Ogni anno dalla Valle d'Aosta alla Sicilia ne nascono 100.000 secondo i calcoli della Società italiana di ginecologia e ostetricia (Sigo). Ed è per certi versi scontato che il numero sia così alto visto che il nostro Paese è agli ultimissimi posti per quanto riguarda l'uso della pillola contraccettiva e del preservativo. A questa cifra si arriva dimezzando i lieti eventi del 2008, che sono stati 576.659. Secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità, nel mondo occidentale le gravidanze non pianificate sono infatti il 50%. La stima della Sigo è che il 30% dei concepimenti siano frutto di questa tecnica.

FIGLI DELL'ERRORE - «È un'enormità, un fenomeno imponente», lo conferma e lo commenta Alessandra Graziottin, sessuologa e ginecologa dell'ospedale San Raffaele Resnati di Milano e presidente del prossimo congresso Sigo. Il suo parere è che in generale i figli dell'errore (dunque anche quelli concepiti con l'Ogino Knauss o per un imprevisto tecnico legato alla rottura del condom) rischiano di sentirsi rinfacciare dai genitori il fatto di essere frutto di un incidente di percorso. «Quando i figli non sono pensati la donna non riesce a vivere la cosiddetta gestazione psichica necessaria come quella biologica per prepararsi alla nascita», insiste Graziottin. Anche il padre risentirebbe dell'assenza di questo «spazio emotivo», indispensabile per sviluppare senso di maternità e paternità. «Il 50% circa delle gravidanze casuali finiscono con un aborto – insiste la sessuologa – I figli accettati obtorto collo rischiano l'addebbito dell'errore contraccettivo commesso dai genitori». Teoria che secondo il ginecologo Carlo Flamigni ha lo stesso valore della leggenda metropolitana girata qualche anno fa in Gran Bretagna secondo la quale i bambini dell'Ogino Knauss vanno incontro a una percentuale superiore di malformazioni congenite. «Non sono d'accordo. Essere figli dell'errore non è un handicap psicologico – obietta Flamigni - Con questo principio allora dovrebbero essere penalizzati i figli tardivi, nati dopo tre fratelli o più o a distanza di molti anni dall’ultimo fratello quando si suppone che una coppia abbia deciso di mettere fine alle proprie esperienze procreative. Sono convinto che l’essere stati generati col coito interrotto non rappresenta causa di sofferenza». Tanto più che «il rapporto con la prole si costruisce automaticamente dal momento in cui il feto si annida nel grembo e cresce».

QUALITA' DEL RAPPORTO - Le percentuali di insuccesso del coito interrotto variano in base al livello culturale, all’esperienza e al senso di responsabilità dell’uomo «Se il partner è motivato e rispettoso dei desideri della compagna, ci sono basse probabilità di sbagliare. Alcuni uomini non sono capaci di fermarsi al momento giusto ma lo scoprono presto», aggiunge Flamigni, dichiarando di aver consigliato spesso questo metodo come anticoncezionale naturale in situazioni dove l'impiego di un contraccettivo come la pillola appariva sproporzionato (ad esempio scarsa fertilità della coppia, età avanzata della donna). Per Graziottin la qualità del rapporto sessuale può essere mantenuta se il maschio è in grado di controllarsi, «non soffre di eiaculazione precoce, ha una buona erezione ed è attento ai preliminari».

Fonte: www.corriere.it

Ictus e infarto, 9 fattori di rischio comuni: dal girovita alla pressione alta

2010-06-20T19:20:00.004+02:00

ROMA (18 giugno) – Sono 9 i fattori di rischio comuni a infarto e ictus: pressione alta, fumo, girovita largo, dieta sbagliata (per esempio povera di verdure e frutta e ricca di grassi), assenza di attività fisica, grassi nel sangue, diabete mellito, alcol, stress e depressione. Lo dimostrano due studi condotti dai ricercatori canadesi Martin ÒDonnell e Salim Yusuf, della McMaster University che saranno presentati durante il congresso Mondiale di Cardiologia che si tiene in Cina, a Pechino.

Gli studi, uno è stato pubblicato su Lancet e l'altro è in via di pubblicazione sulla stessa rivista, hanno dimostrato anche che per ictus ischemico e cerebrale si aggiunge un decimo fattore di rischio che sono le malattie cardiache.

Il peso di molti di questi fattori che sono responsabili del 90% del rischio di queste malattie, spiegano i ricercatori, è differente per ictus e infarto e fra i vari tipi di ictus: la pressione alta del sangue è il più importante fattore di rischio per gli ictus mentre i grassi nel sangue sono il più importante fattore di rischio per l'infarto cardiaco.

I dieci fattori di rischio, spiegano i ricercatori, sono tutti associati all'ictus ischemico mentre pressione alta, fumo, girovita largo, dieta e alcol sono i fattori di rischio più significativi per gli ictus emorragici intracerebrali.

Fonte:www.ilmessaggero.it

Il Parkinson si scopre dalla voce

2010-06-20T19:06:00.004+02:00

E nel nervo ottico c'è una spia che prevede l'Alzheimer. Nuove ipotesi per individuare precocemente alcune
gravi malattie neurologiche

MILANO - Forse gravi malattie neurodegenerative come Parkinson e Alzheimer potranno essere previste. L’Alzheimer, con una decina d'anni d'anticipo, semplicemente studiando gli occhi dei pazienti. La malattia di Parkinson, anni prima che si manifesti, individuando sottili alterazioni della voce non percepibili dall’orecchio umano. La scoperta che riguarda L’Alzheimer è stata presentata pochi giorni fa al congresso della Società di medicina nucleare, a Salt Lake City (USA), da ricercatori australiani diretti da Christopher Rowe dell'Austin Hospital di Victoria. Per tenere sotto controllo il sistema nervoso, il nervo ottico è la struttura più accessibile: esaminando con la PET (tomografia a positroni) quello di oltre 200 anziani, sani e malati, i ricercatori hanno scoperto che fra le sue fibre si accumulano ammassi di proteina beta-amiloide molto prima che questi infarciscano il cervello, dove costituiscono il segno inequivocabile dell'Alzheimer: la loro presenza nel nervo ottico aumenterebbe di 13 volte il rischio di sviluppare la malattia. «Finora le placche di beta amiloide sono individuate nel cervello quando il processo neurodegenerativo è ormai in fase avanzata — commenta Carlo Caltagirone, direttore scientifico dell’Istituto Santa Lucia di Roma — e le terapie cercano di evitare che queste formazioni si accrescano, non essendo ancora possibile farle regredire. Sapere in anticipo quando stanno iniziando a formarsi offre una chance insperata: avviare il trattamento prima che si siano instaurati danni irreversibili e scegliere anche il momento ottimale per farlo, mentre finora gli interventi terapeutici, sia quelli sintomatici sia quelli destinati a modificare l'andamento della malattia, sono inevitabilmente tardivi».

PARKINSON E VOCE - E un’opportunità simile arriva anche il Parkinson: le alterazioni della voce appena scoperte si svilupperebbero anni prima del manifestarsi della patologia e non vanno confuse con la disartria, difficoltà nell’articolare le parole, cui vanno incontro i malati nelle fasi avanzate. Per accorgersi delle alterazioni precoci c'è voluto uno speciale computer capace di analizzare la voce e l'articolazione dei suoni, messo a punto dai ricercatori del Dipartimento di scienze della comunicazione dell'Università israeliana di Haifa, diretti da Shimon Sapir. La scoperta è stata appena pubblicata sul Journal of Speech, Language, and Hearing Research e rappresenta un cambio di marcia nella diagnosi precoce, perché si tratta di una tecnica non invasiva, ripetibile, accurata e poco costosa, che richiede al paziente solo di dire un paio di frasi davanti a un microfono. Se l'analisi acustica identifica le alterazioni, rilevabili soprattutto nelle vocali, si può iniziare un trattamento preventivo molto prima, un’opportunità che fa guadagnare anni e qualità di vita evitando, secondo gli autori dello studio, che il 60% dei neuroni deputati al controllo dei movimenti sia distrutto dalla malattia. L'analisi del linguaggio potrebbe presto entrare a far parte della batteria di test utilizzati per i segni e sintomi non motori del Parkinson, come la microcalligrafia, le alterazioni cognitive o quelle olfattive, che si sono dimostrati importanti quanto quelli classici della rigidità muscolare, dei tremori, del rallentamento, o della perdita di equilibrio. Peraltro, l’analisi della voce ha costi irrisori rispetto ai metodi diagnostici di imaging, soprattutto considerandone il possibile l'impiego sulla vasta popolazione a rischio. «È bene sottolineare che le alterazioni vocali "spia" della malattia non sono percepibili se non dal computer. La scoperta non deve, perciò, indurre a scambiare un po' di raucedine per un primo segno di Parkinson — avverte Gianni Pezzoli, direttore del centro per la malattia di Parkinson degli Istituti clinici di perfezionamento di Milano —. Se il nuovo metodo funzionerà, comunque, è possibile che agendo con un tale anticipo, si possa rallentare o addirittura impedire il processo neurodegenerativo, cosa che ancora nessun farmaco riesce a fare».

Fonte: www.corriere.it

Cura «dolce» per la depressione delle neo-mamme

2010-06-10T22:25:00.008+02:00

Lo psichiatra Mencacci: colpiti anche gli uomini

«No a terapie coatte e elettroshock. Servono un piano di prevenzione e la capacità di intercettare in fase precoce
i sintomi che portano al vero disagio psichico»

MILANO - «No alle cure estreme contro la depressione post partum. La prevenzione è lo strumento più semplice ed efficace per combatterla». Lo psichiatra Claudio Mencacci, direttore del dipartimento di neuroscienze dell’ospedale Fatebenefratelli di Milano, è contrario sia all’uso di trattamento sanitario obbligatorio (Tso) sia all'elettrochock per risolvere i casi più gravi di una condizione che colpisce fino al 15% delle donne dopo la nascita del bambino. Le due vie erano state proposte rispettivamente dai ginecologi della società italiana di ginecologia (Sigo) e dallo psichiatra Giovanni Battista Cassano. Mencacci invece sostiene con forza alternative «dolci» che consistono appunto nell’intercettare in fase precoce sintomi capaci di portare la donna verso stati psicologici dannosi: «Abbiamo presentato al ministro della Salute Ferruccio Fazio un piano di prevenzione composto anche di una campagna di sensibilizzazione, necessaria per far comprendere alle famiglie che non bisogna sottovalutare il problema perché se non si interviene in tempo può degenerare in episodi di violenza e infanticidio».

IL PROGETTO - Il progetto viene sostenuto dall’associazione Onda per la Salute della Donna, presidente Francesca Merzagora. Mencacci ha creato al Fatebenefratelli un centro specializzato nella cura del maternity blues. Ne soffrono il 12% delle donne in gravidanza, dopo il parto la percentuale oscilla tra 12 e 15%. Nei nove mesi di gestazione basta sottoporre la futura mamma a un semplice questionario per individuare fattori di rischio e la predisposizione a comportamenti pericolosi per se stessa e il bambino. Uno degli ostacoli alla diagnosi è la reticenza della donna: «Si vergogna di manifestare il suo disagio in un momento in cui la famiglia e in generale la società la credono felice», dice Mencacci.

COLPITI ANCHE I PADRI - La malattia riguarda anche l’uomo. Il 5% dei papà dopo la nascita soffrono di baby blues in forma molto più leggera e risolvibile rispetto a quella femminile. È una sorta di scombussolamento psicologico che deriva dalla difficoltà di accettare l’arrivo di un nuovo elemento in famiglia, capace di alterare i rapporti di coppia. I padri si trovano in una dimensione diversa e non sempre sanno adattarsi all’idea che debbano condividere il rapporto con la compagna. La depressione maschile post partum dura però non più di sei mesi. Quella femminile si può protrarre oltre l’anno. I ginecologi della Sigo, assieme a Antonio Picano presidente dell’associazione Strade, hanno proposto invece di intervenire nei casi gravi ritenuti a rischio di infanticidio col Tso domiciliare (un operatore che resta accanto alla mamma 24 ore al giorno per sostenerla e sventare comportamenti pericolosi). Cassano è convinto invece dell’efficacia dell’elettroshoc da impiegare però solo quando la psicosi raggiunge livelli difficili da contenere in altro modo.

Fonte: www.corriere.it Margherita De Bac

Ru486, primo aborto nel Lazio a Ostia

2010-06-10T18:25:00.004+02:00

Ru486, primo aborto nel Lazio a Ostia la donna firma ed esce dopo un'ora

Polverini:al posto del Grassi avrei aspettato per il via liberaLa Giunta del Lazio approva linee guida: previsto il ricovero

ROMA (10 giugno) – È durato solo un'ora il ricovero della prima paziente nel Lazio che ha assunto la pillola abortiva Ru486. Intorno alle 11:30 la donna, alla quale oggi era stata somministrazione la pillola, ha lasciato l'ospedale Grassi di Ostia dopo aver firmato una richiesta per essere dimessa. «La donna ha preferito andarsene - ha spiegato il direttore sanitario dell'ospedale, Lindo Zarelli - andrà a casa e poi dal suo medico che le prescriverà il farmaco Cytotec per l'espulsione dell'embrione, da assumere sabato».

Sono state approvate dalla Giunta del Lazio le linee guida per la somministrazione della pillola abortiva Ru486. Le direttive prevedono che il farmaco venga «somministrato esclusivamente in regime di ricovero ospedaliero, in linea con il parere del Consiglio superiore di sanità e la determina dell'Agenzia italiana del farmaco». Lo spiega il governatore Renata Polverini. Ma la strada intrapresa dalla pillola della discordia per approdare negli ospedali laziali non finisce qui. «Abbiamo dato mandato alla Asp - spiega la presidente - di stimare il fabbisogno di posti letto da dedicare all'interruzione di gravidanza con Ru486. Bisognerà dunque attendere un successivo provvedimento che individui le strutture con i requisiti migliori per salvaguardare la salute delle donne».

Polverini: al posto del Grassi avrei aspettato. E in merito al primo caso di aborto farmacologico al Grassi di Ostia, la Polverini ha commentato: «Avrei aspettato. Non voglio entrare nel merito ma altri direttori generali hanno detto che avrebbero atteso le linee guida regionali prima di dare il via libera alla somministrazione del farmaco». Quanto al contenuto delle linee guida, che prevedono il ricovero per la donna che decide di abortire con il farmaco, «non c'è nessuna scelta ideologica - assicura la governatrice - mi sono solo attenuta al parere del Css e alla determina Aifa che vanno nella direzione della salvaguardia della salute della donna».

Rodano: Polverini boicotta uso Ru486. «Le motivazioni addotte oggi pomeriggio da Renata Polverini per rinviare l'adozione della pillola Ru 486 nel Lazio sono semplicemente risibili». È quanto dichiara, in una nota, Giulia Rodano, consigliere regionale di Italia dei Valori. «È ovvio - prosegue Rodano - che ogni struttura già accreditata ad effettuare l'interruzione volontaria di gravidanza può essere idonea anche per una procedura di aborto farmacologico: all'Agenzia di Sanità Pubblica occorrerebbe piuttosto chiedere di valutare l'indice di appropriatezza di un ricovero ordinario di tre giorni per le pazienti cui viene somministrata la Ru486». «La verità sempre più evidente, è che la presidente Polverini sta boicottando l'adozione della Ru486, umiliando sia la necessità e la libertà delle donne che la professionalità degli operatori sanitari».

Al Grassi volantinaggio contro la pillola. «Ru486. La "kill pill" punto di non ritorno». Questo il titolo del volantino distribuito questa mattina fuori dai cancelli dell'ospedale Grassi di Ostia, firmato dalle associazioni Unicuique Suum, CMO (Comunità Militante Ostia) e Gandalf. «Sebbene la pillola abortiva venga sponsorizzata come sicura, come se fosse un aborto indolore e "fai da te", in realtà dura come minimo 15 giorni è molto doloroso e se il medicinale assunto non è sufficiente ad espellere il feto, alla terza settimana dopo il controllo, la donna può comunque essere sottoposta ad un intervento chirurgico».

Fonte:www.ilmessaggero.it

Il primo amore?

2010-06-10T08:14:00.006+02:00

Il primo amore? Un trauma
Per questo non si scorda mai

Uno studio spiega i meccanismi neuronali che determinano il primo innamoramento. Una tempesta biochimica che sconvolge il cervello. La reazione è identica in tutte le culture e popolazioni. L'esperta: "Un'intensità che può essere provata, nel corso della vita, anche tre o quattro volte"

IL primo amore non si scorda mai, e questo perché con la prima ardente passione si attivano in maniera del tutto nuova i circuiti neuronali dell'ansia e della paura, provocando in noi una specie di trauma. Non solo: questa reazione biochimica è identica in tutte le culture e popolazioni, da quella europea a quella americana fino a quella cinese, dove i matrimoni sono combinati e l'innamoramento è per la società più un elemento distruttivo che costruttivo. Queste le conclusioni di uno studio della Stony Brook University ¹ di New York sull'attività cerebrale legata ai sentimenti di breve e lungo periodo.

La ricerca, condotta nell'arco di tre anni fra Gran Bretagna, Usa e Cina, ha dimostrato come il primo forte sentimento provochi precise reazioni neuronali nel cervello, diverse - ma non meno intense - da quelle che si scatenano con gli amori successivi, più romantici e meno distruttivi, ma identiche per tutte le popolazioni. Le aree che si attivano guardando la foto della prima persona di cui si è stati innamorati sono le stesse che regolano i meccanismi della dipendenza e gli squilibri mentali ed è per questo, spiega il professor Art Aron, che ha condotto la ricerca, "che quell'esperienza amorosa resterà per sempre marchiata a fuoco dentro di noi".

Lo studio, pubblicato sulla rivista Human Brain Mapping, è stato svolto per buona parte in Cina dal ricercatore Xiaomeng Xu, che ha preso in esame 18 volontari mostrando loro volti di persone amate in modo romantico, passionale o solo amichevole. "Con l'analisi degli impulsi cerebrali abbiamo riscontrato, in concomitanza con l'immagine della persona amata romanticamente, una forte attivazione nelle aree che regolano i meccanismi motivazionali, notando che i volontari che stavano vivendo quel tipo di sentimento erano più soddisfatti sia nelle relazioni a breve che a lungo termine. Le immagini di amori passionali, invece, attivavano le zone del cervello che regolano tensione e paura". I ricercatori hanno quindi concluso che, indipendentemente dalla matrice culturale, l'amore romantico, per quanto intenso, comporta una minore componente ossessiva, mentre quello passionale provoca per la prima volta sentimenti di incertezza e ansia ed è per questo che è così indimenticabile.
La differenza tra amore romantico e passionale era già stata analizzata dalla ricercatrice Bianca P. Acevedo, della stessa università americana, che nel marzo dello scorso anno pubblicò sulla Review of General Psychology ² i risultati di uno studio condotto su 6070 persone impegnate in relazioni a breve e lungo termine: "Molti credono che l'amore romantico sia identico a quello passionale. Non è così - spiega - ha la stessa intensità, lo stesso coinvolgimento, la stessa alchimia sessuale dell'amore passionale ma una minore componente ossessiva. Quello che ci fa 'morire di passione' comporta sentimenti di incertezza e ansia ed è un sentimento che aiuta a portare avanti relazioni brevi, non durature".

"In gergo si dice che, con l'innamoramento, l'amigdala 'sequestra' il cervello - spiega la psichiatra Donatella Marazziti, docente di psichiatria presso l'Università di Pisa e autrice del libro La natura dell'amore (Rizzoli) - in pratica, con il primo forte sentimento si attivano le zone mesencefalice e quella del grigio periacqueduttale, piena di recettori oppiacei che ne fanno una sorta di area di controllo del dolore. L'amidgada fa da 'direttore d'orchestra' e narcotizza i circuiti neuronali, provocando una tempesta biochimica che ci sconvolge. Vengono coinvolte anche le aree legate al funzionamento dei visceri. E' per questo che sentiamo cosiddette 'farfalle nello stomaco'".

Dopo un tot di tempo, spiega la dottoressa, scatta la fase due, quella che provoca o meno la trasformazione dell'innamoramento in amore. A determinare il passaggio è il sistema ossitocina, quel "messaggero chimico" che spegne le aree dell'amigdala e attiva quelle del piacere, il circuito del "reward", la ricompensa. E' qui che il sentimento da immaturo diventa completo, che il senso di ansia si trasforma in piacere. Ma non sempre questa fase coincide con il primo cosiddetto amore. Che anzi, spesso, si ferma al primo passo, la fase dell'innamoramento, quella più intensa, dolorosa e immatura. "Il cervello deve essere neurologicamente pronto a una trasformazione del genere - continua la Marazziti - e non lo è mai prima dei 20 anni".

Per quanto indimenticabile e traumatico, tuttavia, il primo amore non è unico. Secondo gli esperti, un sentimento così intenso si può provare fino a tre e addirittura quattro volte nel corso della vita. "Anzi - conclude la psichiatra - più si diventa adulti e più ci si innamora intensamente perché il cervello è sviluppato in maniera completa". Il dolore della prima esperienza però non tornerà, perché il cervello lo ha incamerato e lo reso, mitologicamente, "ineguagliabile".

Fonte:wwww.repubblica.it

Vita eterna per le bugie soprattutto se "rettificate"

2010-06-10T08:02:00.005+02:00

Uno studio dimostra che le rettifiche avvalorano le convinzioni esistenti, anche se palesemente false. Si tratta di un meccanismo mentale di autodeterminazione che condiziona anche le votazioni politiche

Mettere un'informazione sbagliata in circolazione è un po' come sciogliere una goccia di petrolio nell'oceano: potrà rendersi invisibile frammentandosi in mille parti, ma non scomparirà mai. Per spiegare la meccanica che sta dietro l'immortalità delle "bugie" e i motivi per cui, malgrado le smentite, ci sarà sempre qualcuno disposto a dargli credito, gli scienziati politici Brendan Nyhan dell'università del Michigan e Jason Reifler della Georgia State University di Atlanta hanno condotto alcuni esperimenti chiedendo ai partecipanti di leggere notizie false contenenti dichiarazioni fuorvianti di alcuni politici, e assegnando poi ad alcuni, a caso, una versione dell'articolo contenente delle rettifiche.

"Dai risultati ottenuti - ha spiegato Brendan Nyhan al New York Times - è emerso che la diffusione di rettifiche non solo non elimina i fraintendimenti ma anzi li fa peggiorare. In un esperimento, ad esempio, abbiamo riscontrato che la porzione di elettori conservatori che credono che i tagli alle tasse dell'ex presidente George W. Bush abbiano contribuito alla crescita economica è salita dal 36% al 67% proprio quando questa notizia è stata smentita. Le persone tendono ad accanirsi contro la correzione delle informazioni già messe in circolazione e alle quali avevano dato credito. Paradossalmente le smentite rafforzano i fraintendimenti".

Lo studio americano, presentato al meeting annuale dell'American Political Science Association, è partito dai dati raccolti dal collega James H. Kuklinski, che nel 2000 illustrò la differenza tra disinformazione e cattiva informazione, concludendo che spesso gli elettori basano le preferenze politiche su false informazioni ritenute attendibili, e dai ricercatori Charles S. Taber e Milton Lodge, che nel 2006 dimostrarono con una serie di sondaggi che spesso i cittadini rifiutano di credere alle opinioni contrastanti con le loro, anche se è dimostrato che sono vere. Nyhan e Reifler hanno condotto la propria ricerca con una serie di quattro esperimenti, suddividendo i volontari in gruppi e riscontrando come sia praticamente impossibile far cambiare idea a qualcuno smentendo un'informazione ritenuta fino a quel momento attendibile.

Dalle cause scatenanti della guerra in Iraq alla riforma sanitaria di Obama, sono tanti gli esempi di notizie false, poi corrette, che hanno continuano e continuano a circolare come vere sul web, sui giornali e quindi tra le opinioni della gente. E questo, come nel 2007 spiegò in un altro studio Brian J. Gaines, è un meccanismo di ragionamento che ha a che vedere con l'autodeterminazione. "Sono due i procedimenti mentali che regolano l'assimilazione delle informazioni", ha spiegato Nyhan. "Innanzitutto chi le riceve va alla ricerca di pregiudizi: quando leggiamo qualcosa cerchiamo in realtà una conferma ai nostri preconcetti, qualcosa che avvalori le nostre convinzioni. Non una vera informazione. Il secondo procedimento scatta invece al momento dell'eventuale smentita: noi lo chiamiamo backfire effect ("effetto ritorno di fiamma") ed è quel meccanismo mentale che porta a rafforzare le proprie convinzioni proprio perché qualcuno le ha messe in discussione o controdimostrate". Come diceva Mark Twain, "non è ciò che non sai a crearti dei problemi, ma ciò che sai per certo".

Fonte:www.repubblica.it

Biocomputer, futuri medici Diagnosi e cure grazie al Dna

2010-06-09T19:44:00.002+02:00

Un team belga-israeliano ha sviluppato delle molecole in grado di agire da nanoprocessori. Riconosceranno le malattie e rilasceranno il giusto farmaco. I risultati pubblicati su Nature Nanotechnology

SI AGGIRERANNO nel sangue, pronti a riconoscere la presenza di un virus o di un tumore. E se dovessero incontrarlo, saranno in grado di rilasciare farmaci specifici per contrastare l'infezione o la malattia. Dall'interno, come se fossero pattuglie speciali ricavate dal nostro stesso genoma: in termini tecnici, "circuiti calcolatori a Dna". Al momento i verbi sono ancora al futuro, ma grazie ai progressi della nanobiotecnologia - la disciplina che applica la scienza della vita all'ingegneria su scala nano - un giorno tutto questo sarà realtà. Per quanto ancora agli albori, lo sviluppo dei nanoprocessori bio (piccolissimi computer ricavati da materiale biologico) sta infatti procedendo a ritmi serrati. L'ultima dimostrazione arriva da uno studio pubblicato su Nature Nanotecnology, in cui un gruppo della Hebrew University di Gerusalemme e della University of Liege spiega di essere riuscito per la prima volta a sviluppare una piattaforma computazionale basata sul Dna capace di elaborare risposte complesse data la presenza o l'assenza di una serie di stimoli. Secondo i ricercatori, i risultati rappresentano un modello a partire dal quale nei prossimi anni sarà possibile costruire biocalcolatori sempre più complessi.

Il principio. Per comprendere il funzionamento dei nanoprocessori biologici bisogna partire dal loro mattone di base, il biochip a Dna. Come ogni chip, il biochip è in grado di leggere gli input, ovvero i dati in ingresso, elaborare una risposta e generare un output. Ciò che lo rende estremamente affascinante è il fatto di essere formato da un'unica molecola di Dna, capace di svolgere attività diverse e di interagire con altri biochip per generare risposte complesse. "I biocomputer che abbiamo sviluppato - spiega Itamar Willner, uno degli autori dello studio - riescono a riconoscere i biomarcatori, ossia quelle molecole che identificano con precisione un particolare stato biologico o una malattia. Una volta identificata la molecola target, i biochip interagiscono per elaborare una risposta, e in base ad essa rilasciano un farmaco per bloccare la malattia".

La molecola di Dna. Quando si pensa al Dna, la prima immagine che viene in mente è quella del Dna presente in natura dentro ognuna delle nostre cellule. Una doppia elica che contiene tutte le informazioni necessarie alla vita: parlando nel linguaggio dell'informatica, una specie di hard-disk che descrive come ogni proteina deve essere fatta, quando e in quale quantità. "Negli ultimi anni, però, è emersa una dimensione nuova", spiegano gli autori. "Diversi ambiti di ricerca hanno messo in luce come il Dna abbia tutte le caratteristiche per svolgere anche altre attività, compresa quella computazionale. Se costruito correttamente (ovvero con la giusta sequenza di basi azotate), può infatti riconoscere e legarsi in maniera specifica ai biomarcatori (l'input) e in seguito a tale legame far avvenire una reazione chimica (l'elaborazione del segnale) che porta al rilascio di una molecola (l'output)".

Dal chip al circuito complesso. Il passo successivo è stato l'elaborazione di segnali sempre più complessi, capaci di considerare diverse variabili e portare a conclusioni differenti a seconda della presenza o meno di determinate condizioni. A questo scopo gli scienziati del team belga-israeliano hanno sviluppato un sistema di controllo/elaborazione per fare in modo che le molecole rilasciate dai biochip potessero interagire tra loro e generare una risposta. "La versatilità del nostro metodo - spiega ancora Willner - sta proprio nella modularità dell'elemento base. Assemblando diverse subunità, i biochip possono generare segnali che hanno come esito il rilascio di un farmaco o di un altro in base alla presenza/assenza delle dovute condizioni".

A caccia di malattie. Sebbene, come sostiene Benny Gil del Weizmann Institute of Science in Rehovot (Israele) "saranno necessari ancora anni di ricerca prima di poter vedere questi processori utilizzati come farmaci super-intelligenti, fin da ora le loro possibili applicazioni in campo medico sono impressionanti". Infatti, la capacità di riconoscere i biomarcatori e di conseguenza rilasciare uno o più farmaci rende i nanoprocessori a Dna delle unità autonome potenzialmente in grado di effettuare una diagnosi e somministrare la cura più efficace. Secondo Willer, "la nuova tecnologia potrà svolgere un ruolo determinante nella medicina". "Siamo riusciti a creare un sistema su scala nanoscopica così evoluto da generare risposte complesse", prosegue il ricercatore. "In prospettiva, la speranza è di dare vita a una nuova generazione di farmaci capaci di riconoscere e attaccare le malattie dall'interno".

Fonte:www.repubblica.it

Troppa tecnologia fa male alla mente e ai rapporti

2010-06-09T19:16:00.008+02:00

Sul New York Times i pareri di una serie di scienziati ed esperti: esperienze sempre più frammentarie, stimoli eccessivi per il nostro cervello, spersonalizzazione, stress

La tecnologia ha invaso la nostra quotidianità. Siamo bombardati continuamente da diversi flussi di informazione - dal telefono al computer alla tv - e siamo in grado di fare sempre più cose contemporaneamente. In media ricorrriamo ai mezzi di comunicazione tre volte di più rispetto agli anni Sessanta e visitiamo circa 40 siti web al giorno cambiando finestra o programma almeno 37 volte in un'ora. Prendendo in prestito un termine dal linguaggio informatico, siamo sempre più "multitasker". Ma a quale prezzo? Se state leggendo questo articolo lanciando ogni tanto uno sguardo al cellulare o alla tv, controllando occasionalmente la casella di posta elettronica o i tweet dei vostri amici, chattando con loro su msn o ascoltando il vostro iPod, probabilmente - sostengono sempre più ricerche - la tecnologia vi sta chiedendo un "costo" mentale e sociale molto alto. Sì, perché non solo interferisce con le vostre vite quotidiane, sottraendovi tempo da dedicare ad amici e parenti nella vita reale, ma sta persino cambiando la vostra capacità di memorizzare e ridisegnando il vostro cervello. "Stiamo esponendo i nostri cervelli a nuovi ambienti e chiedendo loro di fare cose per le quali non sono necessariamente evoluti. Sappiamo che ci sono delle conseguenze", ha detto al New York Times Adam Gazzaley, direttore del Centro immagini per la neuroscienza presso l'Università della California.

"Quando hai 500 foto delle tue vacanze sul tuo account Flikr contro cinque veramente significative, cambia la tua capacità di ricordare i momenti che davvero vuoi ricordare?", chiede retoricamente lo psichiatra Elias Aboujaoude, direttore della Impulse Control Disorders Clinic di Stanford e autore del libro Virtually you: the Internet and the fracturing of the self (Virtualmente tu: Internet e la frattura del sé). Grazie agli spazi di archiviazione su Internet pressoché illimitati, siamo incoraggiati a serbare tutto, comprese le informazioni più insignificanti a scapito di quelle nuove: inevitabilmente - sostiene Aboujaoude - ciò cambia "la nostra capacità di archiviare nuove memorie e di ricordare le cose che dovremmo davvero ricordare".

Un team di ricercatori della Stanford University è andato oltre sfatando il mito del "multitasker" iperproduttivo: ha dimostrato che se il cervello di chi sa usare un computer è più abile a trovare informazioni mentre quello di chi gioca ai videogame sviluppa una migliore attività visiva, quello del multitasker ha invece più difficoltà a concentrarsi, non riesce a distinguere le informazioni irrilevanti da quelle rivelanti e, come se non bastasse, è anche più stressato. Una porzione del cervello agisce infatti come torre di controllo e ci aiuta a concentrarci e a stabilire delle priorità, mentre parti più primitive, le stesse che elaborano visioni e suoni, le chiedono di distogliere l'attenzione ogni volta che vengono stimolate, bombardandola incessantemente.

"La parte più spaventosa è che non ci si riesce a sbarazzare delle proprie tendenze multitasking neppure quando non si fa multitasking", ha spiegato Clifford Nass, il neuroscienziato che ha guidato la ricerca. In altre parole, l'incapacità di concentrarsi persiste anche a computer spento. Solo i cosiddetti supertasker riescono a giostrare indenni molteplici flussi d'informazione. Rappresentano però meno del 3 per cento della popolazione. "Siamo a un punto di flesso: le esperienze di una significativa frazione di gente sono sempre più frammentate", avverte Nass. Non resta, suggerisce concordando con altri esperti, che cercare di limitare drasticamente il tempo che trascorriamo online: obbligarci a lasciare il cellulare a casa occasionalmente, stabilire quanto tempo trascorrere quotidianamente sui social network o un limite al numero di volte in cui ci colleghiamo per controllare la nostra casella di posta elettronica". Perché è solo staccando la spina e "prestandoci attenzione l'un l'altro che - sostiene Nass - diventiamo più umani".

Fonte:www.repubbblica.it

Gli uomini ammalati si lamentano di più delle donne

2010-06-09T19:06:00.004+02:00

Spesso arrivano ad «aggravare» i loro sintomi pur
di ricevere attenzioni. L'altra metà del cielo, di contro, denuncia più spesso i piccoli acciacchi

MILANO - Gli uomini, quando si ammalano, si lamentano molto più delle donne e anzi arrivano ad «aggravare» i loro sintomi pur di ricevere attenzioni. L'altra metà del cielo, di contro, denuncia più spesso dei maschietti di soffrire di piccoli acciacchi e statisticamente prende più raffreddori e influenze: sette all'anno rispetto ai cinque dei loro partner.

LO STUDIO - Lo studio è stato commissionata dall'organizzazione britannica Engage Mutual ed è stato condotto su un campione di 3 mila persone. «Gli uomini - ha detto al Daily Mail Karl Elliott - sono stati soggetti nel tempo a una certa pubblicità ostile che li ha bollati di soffrire "d'influenza maschile". Ma i dati sembrano confermare questa tendenza: gli uomini quando si ammalano si lamentano di più e sono più proni a esagerare i loro sintomi». Insomma, un leggero mal di testa si trasforma in emicrania e due lineette di febbre costringono a letto per giorni. «Si ammaleranno anche meno delle donne - continua Karl - ma quando succede si preoccupano che le loro compagne se ne accorgano e soddisfino il loro bisogno di attenzioni». Detto questo, il 76% dei maschietti si rifiuta di restare a casa dal lavoro quando sta male. Salvo poi lamentarsi continuamente - circa il 66% dei casi. Le donne, dal canto loro, si dannano molto più degli uomini per la loro salute su base giornaliera - 60% contro il 52%.

Fonte:www.corriere della sera.it Agenzia Ansa

Il matrimonio è una scienza

2010-05-12T20:15:00.005+02:00

Sette regole per la coppia felice

QUALI sono i segreti di un matrimonio felice? E come fare ad analizzare la propria relazione e capire se c'è ancora speranza, o se è ormai troppo tardi? La risposta, secondo un libro appena uscito negli Stati Uniti, è nella scienza: quella applicata ai rapporti di coppia.

Il titolo, "For better: the science of a good marriage", porta con sé l'atteggiamento razionalista dell'autrice. Che, va detto, non è una penna qualunque, ma una giornalista scientifica del New York Times, Tara Parker-Pope, curatrice della rubrica "Well". A portarla a scrivere di un argomento (apparentemente) così poco scientifico è stata la frustrazione per la fine del suo matrimonio, durato ben 17 anni e poi naufragato come capita a tanti. E la constatazione del fatto che, tra centinaia di manuali sull'argomento, nessuno fosse in grado di dirle cosa era andato storto e perché. Di più, se sarebbe stato possibile prevedere tutto in anticipo. Come era immaginabile in un Paese in cui circa il 50 per cento dei matrimoni finisce con un divorzio, il libro ha destato l'attenzione mediatica, guadagnando recensioni - non sempre positive - su alcuni tra i maggiori quotidiani americani.

La palla di vetro. "Capire la scienza del matrimonio è come avere tra le mani una palla di vetro che ci consente di predire con sufficiente esattezza quali relazioni potranno funzionare e chi invece avrà più difficoltà a restare assieme", assicura l'autrice nella prefazione. Sommando i risultati di ricerche scientifiche sull'argomento - dalla neuroscienza all'etologia, dalla medicina generale alla sociologia - Parker-Pope arriva a stilare una "prescrizione per la salute coniugale", "simile a quella che ci darebbe un dottore per la pressione alta". Si tratta di una lista di sette strategie: piccoli accorgimenti che, in teoria, dovrebbero garantire il successo di una buona unione.

Una questione di strategia. La prima raccomandazione agli sposi è di "celebrare insieme le buone notizie", pratica che la scienza coniugale definisce "capitalizzazione". Ad esempio festeggiare insieme il successo di uno dei due coniugi, come una promozione al lavoro, una vittoria sportiva o una giornata particolarmente positiva. La seconda è di dimostrare alla/al partner che si è fieri di lei/lui, non solamente a parole, ma nei fatti. Cosa che ha una sua formula matematica, ed ecco qui la terza strategia. Secondo uno studio della University of Washington, infatti, occorrono cinque gesti "carini" ogni errore fatto. "Do marriage math", è la sintesi della lezione.

Gli altri segreti. Al quarto posto c'è la questione degli standard e delle aspettative. "Avere dal proprio matrimonio delle aspettative ragionevolmente alte aumenta la possibilità che un'unione abbia successo", sintetizza l'autrice. Un altro aspetto importante è "non pretendere che sia il coniuge a renderci felici". Questo perché la felicità, aggiunge, "è in gran parte una caratteristica innata degli individui": darne la responsabilità all'altro sarebbe un errore madornale, un po' come delegare la propria capacità di respirare. Poi ci sono gli amici e il mondo esterno: "A volte, migliorare una relazione significa prendersi un break. Come? Aumentando le proprie connessioni con la famiglia, gli amici e la società". Il tutto senza perdere di vista l'importanza di fare nuove esperienze e cose piacevoli insieme. A cominciare dal sesso, cui è dedicata la lesson number seven: "dimentica la lezione, metti via il libro e vai a fare sesso con tua moglie o tuo marito".

Sesso e monogamia. Ebbene sì, il sesso. In un libro sui segreti del matrimonio, questo capitolo non poteva certo mancare. Ripercorrendo alcuni studi sulle abitudini sessuali degli animali, Parker-Pope ricorda che la monogamia, in natura, è un fatto estremamente raro. Solo il 5 per cento dei mammiferi la pratica, e "l'infedeltà è pressoché universale". Tuttavia non mancano casi particolari, come quello del topo della California, una specie i cui membri riescono a rimanere fedeli "anche di fronte a tentazioni più che spietate". Oppure alcuni tipi di uccelli o di aragoste. Di fronte a tanta libertà, si capisce come mai gli esseri umani, prima del fatidico sì, arrivino spesso a chiedersi: "siamo davvero fatti per passare tutta la vita con lo stesso compagno?". Ovviamente dipende dal vissuto della persona e - sembrerebbe - da cosa è scritto nel suo dna. Secondo diversi studi, infatti, ci sarebbero delle basi biologiche per la fedeltà, una sorta di predisposizione genetica che faciliterebbe alcuni soggetti piuttosto che altri.

I quiz: come mettersi alla prova. A supporto della sua ricostruzione scientifica, l'opinionista del New York Times dà al lettore la possibilità di sottoporsi a dei quiz. Nel libro ce ne sono vari: da "Qual è la tua risposta ai flirt?" a "Cosa vuoi dal tuo partner", da "I motivi delle vostre litigate" a "Come valutare il vostro grado di rischio". Con una buona dose di fantasia - il presupposto è spesso quello di immaginare situazioni ai limiti del realistico - gli sposini più volenterosi possono sottoporsi al "test della scienza coniugale". Salvo poi affidarsi comunque all'istinto: è lui, secondo Parker-Pope, a farci credere nell'amore o a salvarci dalla rovina. Anche più di una volta, se necessario.

Fonte: www. repubblica.it

Un enzima fa ricrescere i capelli. Ma la chioma diventa bianca

2010-05-11T08:53:00.008+02:00

Un enzima fa ricrescere i capelli. Ma la chioma diventa bianca

Il telomerasi è un enzima che ha come funzione principale quella di contrastare l'invecchiamento, le malattie cardiovascolari e il diabete. Ma può rappresentare anche una soluzione per i calvi. Secondo il premio Nobel che l'ha scoperto, fa ricrescere i capelli ma si diventa canuti

Il popolo dei calvi c’aveva quasi creduto, perché un Nobel vale una speranza. Elizabeth H. Blackburn nel 2009 era stata premiata con il massimo riconoscimento per la medicina per una ricerca che l’aveva portata a scoprire un enzima che ha come funzione principale quella di contrastare l'invecchiamento, le malattie cardiovascolari e il diabete. Il suo nome è telomerasi e, tra le sue funzioni, ha quella di far ricrescere i capelli. L’unico problema è che la chioma rinfoltita non ha il suo colore naturale, ma diventa bianca. L'esperta dell’Università della California di San Francisco, ha incontrato la stampa oggi a Milano dopo una lectio all'Istituto nazionale tumori (Int). E ha spiegato i risultati dello studio condotto con Carol W. Greider e il collega Jack W. Szostak.

È vero che recenti esperimenti sull'allungamento dei telomeri condotti sui topi hanno dimostrato che favorisce la crescita dei peli nelle cavie, ma bisogna ricordare che la funzione principale della telomerasi è di conservare intatta per tutta la vita di una cellula la lunghezza dei telomeri, sequenze ripetute di Dna che avvolgono e proteggono le estremità dei cromosomi. In questo modo, come una specie di 'orologio biologico', l'enzima scandisce il ritmo replicazione-invecchiamento-morte della cellula. Non solo. Nel 90% dei tumori la telomerasi è presente in quantità superiori alla norma. Questo rende le cellule del cancro praticamente immortali, capaci di replicarsi potenzialmente all'infinito 'seminando' metastasi nell'organismo. Ecco perché questo enzima, oltre che chiave nei meccanismi che regolano la longevità, è ritenuto un promettente bersaglio per nuovi farmaci anticancro.

Ma sulla telomerasi c'è ancora molto da scoprire. "Stanno emergendo altre funzioni", spiega il Nobel. Per esempio - sottolinea proiettando l'immagine di due topolini bianchi 'cavie' in laboratorio, uno col pelo più lungo e folto dell'altro - è stato osservato che la telomerasi iper-espressa promuove la crescita dei capelli. Una buona notizia, ammette Blackburn rispondendo ai giornalisti, che tuttavia nasconde "uno sfortunato risvolto": almeno nei topi "i 'capelli' crescono - precisa - ma i melanociti", ossia le cellule che li colorano, "hanno esaurito la loro funzionalità e quindi i capelli nascono già grigi o bianchi". Resta il fatto che crescono. Forse qualcuno potrebbe accontentarsi.

Fatto sta che la ricerca su telomeri e telomerasi è molto più collegata a quanto la gente può sperare di vivere bene piuttosto che all'immortalità. C'è un limite genetico all'età - ha sottolineato - e un difetto di telomerosi non è legato solo all'invecchiamento ma anche a malattie cardiovascolari e al diabete". Blackburn, Jack Szostak e Carol Greider sono stati insigniti del Nobel grazie ai loro studi, durate i quali hanno scoperto che i telomeri, porzioni di DNA che stanno all'estremità dei cromosomi, sono organizzati in sequenze di DNA semplici e ripetute e che l'enzima specializzato per la loro replicazione è la telomerasi. Inoltre hanno dimostrato che i telomeri rappresentano un meccanismo fondamentale nel determinare la durata della vita delle cellule e dell'invecchiamento.

Fonte: www.repubblica.it

Il vizio del fumo è scritto nel Dna

2010-05-03T19:58:00.011+02:00

Tre ricerche indipendenti ma collegate, condotte su oltre 140 mila soggetti, da 19 gruppi di studio internazionali hanno individuato variazioni su alcuni cromosomi collegati alla predisposizione a iniziare e smettere di fumare ed anche alla quantità di sigarette consumate

Roma - Il vizio del fumo è scritto nel Dna. Alcune varianti genetiche, infatti, influiscono sulla decisione di iniziare con le 'bionde', sul numero di sigarette accese e sulla capacità di smettere. A identificare e pubblicare su Nature Genetics i nuovi marcatori genetici associati all'attitudine al fumo sono stati gli scienziati del Tobacco and Genetics (Tag) Consortium, una collaborazione di 19 gruppi di ricerca internazionali, nata proprio per studiare l'influenza genetica sulla predisposizione a iniziare e smettere di fumare.

"In tutto il mondo ogni giorno si fumano più di 15 miliardi di sigarette e i fumatori sono stimati in 1,2 miliardi", spiega il cardiologo Diego Ardissino, dell'Azienda Ospedaliero-Universitaria di Parma. Nel Tag Consortium è stato fondamentale il contributo dei ricercatori italiani del gruppo Aterosclerosi, trombosi e biologia vascolare coordinato da Ardissino. "Abbiamo infatti arruolato una grossa coorte di pazienti italiani, assistiti presso 125 unità coronariche, per eseguire un'analisi genetica completa". E scovare così i 'tasselli' del Dna legati al vizio del fumo.

I dati ottenuti dai ricercatori nello studio coordinato da Helena Furberg della University of North Carolina (Usa), dimostrano che non solo la decisione di iniziare a fumare, ma anche quella di smettere e il numero di sigarette accese ogni giorno - misura della dipendenza dal tabacco - sono geneticamente determinati. I dati ottenuti dal gruppo sono stati confermati da altri due studi indipendenti, pubblicati sullo stesso numero di Nature Genetics. Si tratta di lavori che hanno coinvolto complessivamente oltre 140mila persone.n>

I tre studi, coordinati rispettivamente dalla Furberg, componente del Tag Consortium, da Kari Stefansson della deCode di Reykjavik (Islanda) e da Clyde Francks della Oxford University (Gb), hanno portato i ricercatori a confrontare il Dna di un vasto gruppo di fumatori e non, per identificare le varianti genetiche che influenzano l'attitudine al fumo.

"In questo modo - prosegue Ardissino - è stato possibile individuare le varianti genetiche associate alla decisione di iniziare a fumare (nel cromosoma 11), smettere di fumare (cromosoma 9) e al numero di sigarette fumate ogni giorno (cromosoma 15, 10, 9)".

La forza di questo lavoro sta nell'avere documentato per la prima volta in maniera chiara ed inequivocabile l'esistenza di un preciso legame tra specifiche varianti genetiche e l'abitudine al fumo. I ricercatori, infatti, mediante una nuova metodica di analisi coinvolgente l'intero genoma umano, hanno dimostrato che nei fumatori sono presenti modificazioni genetiche nei cromosomi 11, 9, 10 e 15.

Al momento non si sa quale sia la funzione di queste varianti genetiche, spiega ancora l'esperto italiano, e come si estrinsechi la loro influenza sull'attitudine al fumo. "L'unico dato noto è che le varianti genetiche sul cromosoma 15 sono localizzate in una regione che contiene i geni dei recettori della nicotina precedentemente associati alla dipendenza da questa sostanza e al cancro del polmone", conclude.

Fonte: www.repubblica.it

Il peperoncino fa bruciare le calorie e aiuta a dimagrire

2010-05-03T19:48:00.001+02:00

ROMA (29 aprile) - Buone notizie per chi ama i cibi un po' piccanti e ha problemi di peso: una sostanza contenuta nei peperoncini, soprattutto in quelli dolci, aiuta a dimagrire perchè stimola il metabolismo. Lo dimostra uno studio condotto dai ricercatori dell'università della California a Los Angeles. Il peperoncino era già da tempo sospettato di possedere 'virtù dimagrantì perchè fa riscaldare il corpo aiutandolo a bruciare calorie.

Per verificare questa ipotesi i ricercatori hanno testato le proprietà di una sostanza, presente in molti peperoni e peperoncini dolci, la diidro capsiato (Dtc), che è analoga alla capsaicina (che rende piccanti i peperoncini) ma meno piccante. I test sono stati condotti su 34 persone con problemi di sovrappeso che hanno consumato un pasto liquido ipocalorico per 28 giorni. Metà dei partecipanti hanno assunto una pillola contenente Dct, altri una pillola placebo.

Alla fine del test è risultato che chi aveva ingerito la pillola con Dtc aveva avuto ogni giorno un dispendio maggiore di energia e quindi di calorie (fino al doppio) rispetto a chi aveva assunto il placebo. Ma attenzione, avvertono i ricercatori, per dimagrire non vuol dire cominciare a mangiare smisuratamente peperoncino, «chi ha partecipato al test conduceva a anche una dieta ipocalorica controllata».

Fonte:ilmessaggero.it

Emicrania, scoperto perché la luce aumenta il dolore durante un attacco

2010-01-11T18:40:00.002+01:00

ROMA (10 gennaio) - Ora chi soffre di emicrania conosce il perché del terrore della luce, quella vera e propria fobia che in presenza di un attacco spinge a rintanarsi in un posto al buio per evitare di amplificare un dolore già insopportabile. La colpa è di un collegamento tra cellule luce-sensibili degli occhi e una famiglia di neuroni con un ruolo cruciale nel dolore dell'emicrania. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Neuroscience, si deve a Rami Burstein, Moshe Jakubowski e Rodrigo Noseda del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, in collaborazione con . Vanessa Kainz, Joshua J. Gooley, Clifford B. Saper e Kathleen Digre

L'85% di chi soffre di emicrania e cefalea ha anche una fotofobia, vale a dire che una luce, anche la più fioca, fa aumentare il dolore pulsante. Bastano pochi secondi di luce dall'inizio dell'attacco per provocare l'effetto, e poi occorre almeno mezz'ora di buio per far rientrare i sintomi, ma finora non era noto il perché di questa avversione alla luce. Burstein si è insospettito studiando due diversi gruppi di non vedenti che soffrono di emicrania: uno che aveva gli occhi completamente danneggiati e non poteva avvertire la presenza di luce, né percepire l'alternanza giorno/notte; un secondo che però poteva sentire la presenza di luce e distinguere il giorno dalla notte. I primi non sono fotofobici mentre i secondi lo sono.

Gli esperti hanno ipotizzato quindi che dietro la fotofobia ci fossero il nervo ottico, che nei non vedenti totali non funziona più, e un gruppo di fotorecettori retinici basati sulla melanopsina, che sentono la luce e la differenza tra giorno e notte. Per verificare la loro ipotesi i ricercatori hanno usato topi emicranici e con un tracciante colorato iniettato negli occhi di questi ultimi hanno seguito il percorso naturale dai fotorecettori melanopsinici al cervello. Così hanno visto che la "strada della luce" porta fino a una famiglia di neuroni che si attiva proprio durante l'attacco emicranico.

Fonte:www.ilmessaggero.it

tumore si puo' trasmettere da madre a feto

2009-10-13T18:48:00.003+02:00

SCIENZE E TECNOLOGIE

13 Ottobre 2009

LONDRA - Una donna affetta da tumore puo' trasmettere la malattia al feto, anche se solo in rarissimi casi. E' quanto ha scoperto una ricerca dell'Institute of Cancer Reserch, che scioglie i dubbi su un interrogativo che da circa un secolo divideva gli specialisti. Alla base della trasmissione della malattia ci sarebbe un difetto genetico del feto che impedisce di riconoscere le cellule materne come estranee. Il meccanismo varrebbe in particolare per melanomi e leucemie. (RCD

Fonte:www.corriere.it

La stampante? si aggiusta con il phon

2009-09-23T08:41:00.006+02:00

I rimedi della nonna applicati alla tecnologia: cellulari nel riso, batterie nel frigo, dvd trattati con il whisky. E se avete problemi con l'antenna...

Per decenni, in un mondo più semplice, è stato il pezzo forte delle riviste femminili. Come fare per far sparire le incrostazioni di calcare? Con l'aceto, naturalmente. Candele e rocchetti di filo, in queste rubriche della nonna o della zia Petronilla, assumevano poteri e capacità sorprendenti e affascinanti. L'era pigra del supermercato ha cancellato, in un rutilare di bombolette spray e polveri miracolose, capaci di far fronte ad ogni evenienza, questi distillati di esperienza secolare. Ad affidarsi all'inventiva , per far fronte alle emergenze del mondo moderno, sono rimasti i giapponesi, ancora fedeli all'arte dell'"urawaza" (scorciatoia, trucco segreto), per risolvere l'insolubile.

Fate conto, ad esempio, di essere una ragazza che ha rotto con il fidanzato, gli ha restituito anelli e regali, ha cancellato tutte le sue foto sul computer, ma non riesce a scrostare quelle maledette foto adesive (di lui), incollate sullo specchio del bagno. Come fare? Elementare, dice l'urawaza: prendete della maionese, spremetela su un tovagliolo di carta e passate il tovagliolo sull'adesivo. L'olio della maionese dissolve la colla. A questo punto, con un coltello o anche un altro tovagliolino potete staccare la foto. Oppure, avete rotto un bicchiere sul tappeto, avete tolto tutti i pezzi grossi di vetro, ma come per i più piccoli, con il rischio di ritrovarseli nei piedini del piccolo di casa? Semplice: premete leggermente delle fette di pane morbido nei punti incriminati. I pezzettini di vetro si incastreranno nel pane e li potete togliere senza difficoltà.

Ma queste sono soluzioni ingegnose per problemi semplici, dove l'alternativa è, di solito, perdere un po' di tempo in più (o prendere un aspirapolvere, nel caso del bicchiere). Le vere emergenze di oggi sono altre: tecnologie che non capiamo e non capiremo mai, che ci lasciano a terra in momenti chiave e che siamo meno attrezzati a risolvere, anche di una candela sporca nel motore. Ci servono trucchi semplici per un mondo complesso. Petronilla non c'è più, ma il New York Times sì. Ecco la urawaza per i frustrati della tecnologia.

"La cartuccia è vuota" Così, almeno, dichiara la vostra stampante. Solo che è notte e non volete aspettare domattina. E pensare che vi mancano solo tre-quattro pagine per finire il lavoro. Allora, togliete la cartuccia dalla stampante e portate l'asciugacapelli dal bagno. Scaldate la cartuccia per due-tre minuti e rimettela nella stampante ancora calda. L'inchiostro secco ha tappato i buchini della cartuccia, scaldandola potete riuscire a far uscire ancora un po' d'inchiostro, quanto basta per tre-quattro pagine.

"Il cellulare è sempre scarico" Se lo tenete in tasca, è probabile. Il calore del corpo scalda la batteria, accelera i processi chimici che la fanno funzionare e si scarica più in fretta. Tenete il telefonino in borsa o alla cintura. E, se avete dimenticato il caricatore a casa in un viaggio, potete riuscire a salvare, con lo stesso principio, almeno le ultime telefonate. Spegnete il cellulare e fategli passare la notte nel frigorifero. Vi rimarrà un po' di carica in più. "Oops, guarda dove mi è caduto il telefonino" Cioè nel water. Tiratelo fuori ed estraete subito la batteria, per evitare un corto circuito letale per il cellulare. Poi, dopo aver asciugato il telefonino, mettetelo in un barattolo con del riso crudo. L'umidità si trasferirà naturalmente dal cellulare al riso, per la stessa ragione per cui pochi chicchi di riso tengono asciutto il sale. "Wi-fi in ogni angolo" Avete l'Adsl in salotto, ma il router Wi-fi non riesce a trasmettere il segnale a banda larga fino in camera da letto, negandovi la possibilità di chattare da sotto le coperte. Prima di andare a comprare qualche costoso ripetitore, provate con il sacchetto delle patatine. E' un foglio di alluminio e, senza bisogno di cavi, batterie o quant'altro è tutto quello che vi serve per costruire un riflettore di onde radio. Montate, con qualche pezzo di legno, il foglio di alluminio, in modo che assomigli un po' alla parabola satellitare che Sky vi ha messo sul tetto (schemi e disegni su http://www.freeantennas.com/projects/template/). Mettetelo dietro il router. Rifletterà il segnale wi-fi verso la camera da letto, impedendo che si disperda in cerchio dove non vi serve (ad esempio, attraverso la parete, in casa del vicino). "Senza fruscio, senza saltelli"

Il cd o il dvd che avete lasciato a coprirsi di polvere e ditate. Esistono, naturalmente, ottimi prodotti industriali per pulire cd e dvd. Però il whisky va altrettanto bene, dato che l'alcool è un ottimo solvente. Non occorre che sia un doppio malto, naturalmente: impregnatene una pezzetta e pulite il cd. Attenzione, per il vecchio vinile (i gloriosi lp) va benissimo l'acqua distillata. Come per tutti i rimedi casarecci, non è detto che funzionino davvero. Ad esempio, se l'hard disk del vostro pc fra crash e diventa inservibile, potete provare a metterlo nel congelatore. Quando lo ritirate fuori e lo riportate a temperatura ambiente, è possibile che le parti che hanno perso l'allineamento si siano risistemate un po' e riusciate a recuperare qualcosa. E' possibile, appunto. Ma, provare, che vi costa?

Fonte: http://www.repubblica.it/

Seno nuovo col grasso prelevato dai fianchi e dalla pancia

2009-09-20T21:43:00.003+02:00

Intervento «DUE IN UNO»

La nuova tecnica per «cambiare la taglia» sarà proposta in Gran Bretagna a partire dal 2010

LONDRA - La notizia è di quelle che, in teoria, potrebbero far felici diverse donne: nel giro di qualche mese sarà, infatti, possibile «tagliare» il grasso in eccesso su cosce, fianchi e pancia e «spostarlo» sul seno, così da aumentarne naturalmente il volume. Insomma, una sorta di operazione «2 in 1» al costo di poco più di 9mila euro, resa possibile grazie ad una tecnica sperimentata in Usa e Inghilterra e che dovrebbe diventare di routine in 26 cliniche inglesi (appartenenti tutte allo stesso gruppo) all’inizio del 2010. Stando ai chirurghi, questo tipo di riutilizzo del grasso indesiderato avrebbe una serie di vantaggi, come un effetto più naturale del seno. Non solo. La mancanza di sostanze artificiali eviterebbe anche i problemi in genere legati agli interventi tradizionali, come il cambiamento della forma delle protesi o il loro eccessivo indurimento, che in molti casi costringe la donna a sottoporsi ad una seconda operazione.

LA TECNICA - «Questa è sicuramente la scoperta più eccitante fatta in chirurgia estetica negli ultimi due decenni – ha commentato Mel Braham, presidente del gruppo di cliniche che proporrà l'intervento su «Daily Mail» e «Daily Express» – perché permette di unire due benefici in uno solo e con risultati duraturi, come hanno confermato alcune pazienti che si sono sottoposte a questo tipo di intervento in Inghilterra e negli Stati Uniti quattro o cinque anni fa. Ecco perché sono convinto che nel giro di pochissimo tempo tale procedura diventerà molto più popolare di quella tradizionale e potrebbe addirittura arrivare a soppiantarla». Un entusiasmo che è anche di alcuni chirurghi che hanno già praticato questo tipo di intervento, come il professor Zdenek Pros: «In parole povere – ha spiegato l’esperto - si estrae il grasso in eccesso da una parte del corpo e lo si mette da un’altra parte, per finalità estetiche. E questo tipo di tecnica assicura un effetto molto più naturale, perché permette ai chirurghi di modellare meglio il seno». La procedura verrà discussa nel corso dell’annuale meeting della «British Association of Aesthetic Plastic Surgeons».

TESTIMONIANZA - Una 34enne di Northampton che ha chiesto di rimanere anonima, quattro anni fa accettò di sottoporsi all’operazione nell’ambito del progetto-pilota che ha interessato l’Inghilterra, e ancora oggi si dice soddisfatta dei risultati ottenuti: «Non avrei mai preso in considerazione l’ipotesi di una protesi al seno - ha dichiarato - ma l’idea che esistesse un modo naturale per aumentarne il volume era un sogno che diventava realtà. E, così, in un colpo solo, sono riuscita a liberarmi di quegli odiosi rotolini di grasso attorno alla vita e a riavere il seno di quand’ero ragazza».

Fonte: http://www.corriere.it/

Usa: cieca da 9 anni, recupera la vista con una tecnica made in Italy

2009-09-20T21:35:00.002+02:00

ROMA (17 settembre) - Una donna di 60 anni di età e cieca da 9 anni ha riacquistato la vista grazie a una tecnica italiana utilizzata per la prima volta negli Usa. La metodologia, denominata osteo-odonto-cheratoprotesi, è stata messa a punto , infatti, da Giancarlo Falcinelli, oculista emerito all'Ospedale S. Camillo di Roma che ha perfezionato una tecnica creata negli anni '60 dal professor Benedetto Strampelli.

L'intervento, realizzato al Bascom Palmer Eye Institute della Università di medicina Miller di Miami (Florida), consiste nell'impianto di una cornea artificiale ancorata all'occhio per mezzo di una lamina ricavata dalla radice di un dente dello stesso paziente. «La tecnica - spiega Victor Perez, che ha eseguito l'operazione - è l'ultima chance per i pazienti che rigettano il trapianto di una cornea artificiale ma in cui la struttura dell'occhio e il nervo ottico permangono sani».

La donna, di origine statunitense, aveva perso la vista nel 2000 a causa della sindrome Stevens-Johnson, una malattia che distrugge le cellule sulla superficie dell'occhio causando una severa lesione della cornea. «Due settimane dopo l'intervento - continua Perez - la paziente, a cui abbiamo impiantato un pezzo del suo canino, era già in grado di leggere il giornale». Per apprendere la tecnica Perez era venuto l'anno scorso in Italia.

Fonte: http://www.ilmessaggero.it/

Helicobacter pylori, provoca l'ulcera ma è anche capace di “riparare” la pelle

2009-09-20T21:26:00.003+02:00

Scoperto all'Università Federico II di Napoli il dottor Jeckylldella microbiologia e la proteina riparatice dei tessuti

ROMA (20 settembre) - È un batterio bifronte, quello che scatena l'ulcera, ma grazie a una ricerca italiana la sua presenza nello stomaco non è più soltanto una cattiva notizia. L'Helicobacter pylori produce infatti una proteina capace di riparare le lesioni, sia quelle sulle pareti dello stomaco sia quelle di cornea e pelle. La scoperta dell'Università di Napoli Federico II, è pubblicata sulla rivista internazionale Journal of Immunology. «Questo effetto benefico - spiega perchè l'Helicobacter pylori convive con l'organismo umano da almeno 50.000 anni: era verosimile che facesse anche qualcosa di utile», ha detto il coordinatore dello studio, Gianni Marone. Si spiega anche perchè questo batterio continua ad essere così fedele all'uomo da colonizzare lo stomaco di metà della popolazione mondiale, trasmettendosi da persona a persona.

La proteina capace di curare l'ulcera prodotta dal batterio si chiama Hp2-20. «Sembra essere efficace non soltanto nel curare le ulcere dello stomaco, ma anche quelle di cornea e pelle - ha spiegato Marone. Grazie a queste sue proprietà - aggiunge - la proteina potrebbe diventare in futuro un farmaco biologico», e c'è già un brevetto da parte del Centro Interdisciplinare per le Scienze immunologiche di base e cliniche dell'università Federico II.

Come un dottor Jeckyll della microbiologia, l'Helicobacter pylori ha perciò due facce opposte: può provocare seri danni con le proteine chiamate VacA e CagA, capaci di formare vacuoli nelle cellule che rivestono lo stomaco, mentre è capace di produrre la proteina »riparatrice« chiamata Hp2-20. Una doppia identità che, secondo i ricercatori, si è probabilmente sviluppata durante la lunga coesistenza con l'uomo: il batterio si sarebbe evoluto in modo da limitare al massimo i danni alla mucosa dello stomaco. Si spiegherebbe così perchè la proteina Hp2-20 si trova in tutti i ceppi del batterio, mentre le proteine responsabili dell'ulcera sono presenti solo in alcuni ceppi. «Abbiamo osservato il suo effetto protettivo sia in vitro sia in esperimenti condotti nei ratti - dice Marone - e abbiamo visto che grazie a questa proteina le ulcere guariscono più rapidamente. Inoltre - aggiunge - risultati promettenti sono stati ottenuti nelle scimmie e in altri animali».

Diventa perciò «verosimile - conclude Marone - che l'Helicobacter pylori sia in grado di sintetizzare sostanze responsabili dell'ulcera e sostanze protettive e che un'alterazione del bilancio tra le proteine responsabili di questi effetti sia responsabile della patologia o della guarigione».

Fonte: http://www.ilmessagero.it/

Dimagrire velocemente, la chiave è nel cervello: scoperta da un italiano in Usa

2009-09-20T21:16:00.002+02:00

ROMA (20 settembre) - Quando si sente dire che dimagrire è tutta una questine di testa, non è solo un modo per fare appello alla volontà. È stata scoperta nel cervello la chiave per perdere peso rapidamente e senza fatica e soprattutto per non ingrassare di nuovo a dieta finita. A capire queto meccanismo è stato uno scienziato italiano in Usa, che ha individuato un “sensore” molecolare, CPE, presente nel centro di controllo dell'appetito, l'ipotalamo.

Pubblicata sulla rivistaNature Medicine, la scoperta si deve a Domenico Accili che, nato e cresciuto a L'Aquila, laureato in Medicina a Roma, si trova in America da 25 anni, attualmente alla Columbia University di New York. «Abbiamo trovato la spiegazione del perché dopo una dieta si riprende inevitabilmente peso - ha spiegato Accili intervistato dall'Ansa - Il motivo è che viene inibito un enzima detto CPE che è il sensore che coordina l'assunzione di cibo con il dispendio calorico. Quindi, se riuscissimo a fare un farmaco che attiva CPE potremmo aiutare chi ha perso peso a non ingrassare di nuovo. L'idea non è peregrina, perchè CPE è una peptidasi (enzima che taglia i peptidi) e contro le peptidasi esistono già numerosi farmaci (per malattie infettive, diabete, etc)».

Fonte: http://www.ilmessaggero.it/

Ammalarsi di divorzio

2009-08-16T17:01:00.003+02:00

Le coppie che si dicono veramente addio subiscono un profondo trauma e persino quando si convola nuovamente a nozze la ferita non si sana

MILANO - Il trauma del divorzio non si dimentica facilmente: una separazione non lascia solo segni a livello psicologico - ed economico - ma porta con sé anche disturbi e problemi fisici spesso assai importanti. A rivelarlo è uno studio americano realizzato presso la University of Chicago e pubblicato sul Journal of Health and Social Behaviour, dal quale emerge appunto che il divorzio ha un effetto deleterio sulla salute degli ex coniugi, che non si riprendono nemmeno quando ricominciano da zero con un nuovo partner.

LO STUDIO - Come spiega BBC, l'analisi è stata condotta su un gruppo di 8.652 persone di età compresa tra i 51 e i 61 anni e ha permesso agli esperti di scoprire che i soggetti con un matrimonio fallito alle spalle soffrono di malattie croniche (compresi cancro e problemi cardiaci) mediamente con un'incidenza del 20 per cento in più rispetto a quanti invece non si sono mai sposati. E se pensate che rifarsi una vita aiuti a rimettersi in sesto, vi sbagliate: dalla ricerca emerge infatti che la percentuale di rischio per quanti si risposano dopo una separazione non si azzera, ma scende solo a quota 12 per cento.

MATRIMONIO E SALUTE - Secondo gli scienziati americani, quindi, l'unico modo per non intaccare «il monte salute» di cui si dice disponiamo da nubili e celibi è di sposarsi e far sì che la vita di coppia sia veramente duratura e felice. Diversamente, un'esperienza matrimoniale negativa e problematica porta inesorabilmente alla compromissione del benessere psicofisico. In buona sostanza, i single corrono un rischio minore di ammalarsi in modo serio e come loro anche quanti hanno la fortuna di vivere per sempre accanto alla persona giusta. A tutti gli altri il consiglio dell'esperto è di «lavorare sodo affinchè il matrimonio funzioni e sia duraturo, a meno che non si tratti effettivamente di una relazione distruttiva», come ha dichiarato Christine Northan di Relate, la principale organizzazione britannica dedicata alla consulenza di coppia. E se si sceglie di sposarsi una seconda volta dopo un divorzio, è bene scegliere con cura il nuovo partner, e stare alla larga da persone che in qualche modo ricordano l'ex.

Fonte: http://www.corriere.it/

Se si esagera, aumenta il rischio di tumori, malattie cardiache e diabete

2009-08-16T00:28:00.002+02:00

Occhio al «frappuccino»: ingrassa come una cena intera

I beveroni con caffè freddo, zucchero e panna possono superare le 500 calorie, un quarto di quelle necessarie in un intero giorno a una donna adulta

MILANO - Cartellino rosso per i «beveroni» a base di caffè freddo, zucchero e panna che, da soli, possono contenere anche più di 500 calorie, ovvero l’equivalente di un pasto serale.

DIETA PRIMA PREVENZIONE - L’avvertimento arriva dal World Cancer Reasearch Fund (Wcrf), un’organizzazione internazionale dedicata alla prevenzione e al controllo dei tumori tramite una sana alimentazione e l’attività fisica. Il Wcrf ha condotto un’indagine sulle bevande vendute dai colossi del caffè all’anglosassone, ovvero Starbucks, Caffe Nero e Costa Coffe, presenti negli Stati Uniti e in vari Paesi europei. Scopo dello studio: mettere sull’avviso gli amanti del bicchierone take away, ricordando che, dopo il non fumare, mantenere il peso forma «è la cosa più importante che sui può fare per prevenire il cancro».

COME UN PASTO COMPLETO - Secondo i dati raccolti, l’imputato numero uno è il «dark berry mocha frappuccino» di Starbucks, con panna, che apporta la bellezza di 561 calorie, ossia un quarto dell’energia consigliata ogni giorno a una donna adulta. Senza la panna montata le calorie scendono a 457 e se si prende la versione più piccola ci si limita a 288. E neppure alcuni preparati con il latte scremato si salvano: il «double chocolate frappe» e il «mocha frappe latte» di Caffe Nero regalano 452 calorie anche nella versione «leggera». «E’ allarmante che una bevanda con caffè freddo contenga la quantità di calorie che ci si aspetterebbe da un pasto serale completo, non da una bevanda» ha affermato Rachel Thompson, responsabile del programma scientifico del Wcrf.

NON TUTTI I GIORNI - Divieto assoluto per il frappuccino, allora? Non proprio. «Una volta ogni tanto può anche andare – concede Rachel Thompson – ma non quotidianamente, altrimenti aumentano le probabilità di ammalarsi non solo di tumore, ma di malattie cardiovascolari e diabete. Come regola generale, se volete prendere un caffè, scegliete una versione non zuccherata e con latte scremato». Da parte sua, Starbucks ha risposto sottolineando che il «dark berry mocha frappuccino» è solo una delle 87mila varianti disponibili, comprese alcune da quattro calorie, come il caffè semplice, o il caffè freddo da 11. Ai consumatori la scelta.

Fonte: http://www.corriere.it/

Pagamenti web, Paypal rilancia tra cellulari e social network

2009-08-16T00:03:00.003+02:00

Il più grande fra i mediatori dei flussi di moneta sul web prova a conquistare nuovi spazi. Con micropagamenti nel segno della semplicità. Ma non è il solo

Sta per scoppiare la guerra dei pagamenti online. E da qui potrebbe venire uno scossone per l'economia del web. I colossi si fronteggiano, infatti, per diventare i principali mediatori dei flussi di moneta su internet. Uno scontro che potrebbe rendere più diffuso e comodo comprare beni digitali e contenuti tramite micro pagamenti.

Le ultime notizie riguardano il sistema di pagamento internazionale più noto sul web: Paypal, di eBay. Paypal, com'è noto, permette di comprare sul web senza dover ogni volta inserire la propria carta di credito. Ha annunciato che a novembre lancerà proprie "Api" (Application program interface), cioè strumenti con cui qualsiasi sviluppatore potrà accedere alle funzioni di Paypal, adottarle e personalizzarle per vendere propri servizi e applicazioni. Paypal chiama queste Api Adaptive Payments. Il nome rimanda alla loro funzione di adattare il sistema di pagamento alle esigenze delle terze parti.

Se la mossa riscuoterà successo, diventerà possibile usare il proprio account Paypal per comprare applicazioni su cellulari. Oppure informazioni e notizie, con un clic (quella degli articoli a pagamento è una direzione a cui sta guardando, dopo Murdoch, anche la Federazione italiana editori giornali, come affermato giorni fa in un'intervista all'Ansa). Rim sta già testando il sistema di Paypal per la vendita di applicazioni Blackberry. Lo fa anche Twitpay, che permette agli utenti di scambiarsi denaro tramite Twitter. Microsoft ha lanciato questa settimana la possibilità di comprare giochi Xbox tramite Paypal (per ora solo negli Usa). Un sistema di acquisto semplificato, come quello di Paypal, potrebbe diffondersi anche sui social network, da tempo alla ricerca di una via per fare profitti.

"La pubblicità da sola si sta rivelando poco efficace per fare soldi con i social network. Per questo motivo, aumenteranno le funzioni e-commerce: per comprare per esempio servizi premium oppure applicazioni", dice Debrah Williamson, analista di eMarketer, osservatorio di New York tra i più autorevoli in questo campo. C'è già una compra vendita di applicazioni social, per esempio su (e per) Facebook. Ma per ora non è un business per i social network quanto piuttosto per gli sviluppatori, appunto perché il modello di business che è alla base è ancora immaturo.

eBay ha fiutato che è questa la direzione su cui scommettere, credendo che i sistemi di pagamento sul web abbiano bisogno di una semplificazione. Ma già eBay non è da sola nell'arena: Amazon ha lanciato l'anno scorso Flexible payment service, simile all'Adaptive Payments di Paypal. Permette di pagare, su vari siti, con i dati dell'account Amazon (associato a una carta di credito). In gioco non è solo il podio per diventare i principali aggregatori di pagamenti online. Ma è anche il futuro dell'economia del web, o almeno di quei servizi e siti che potrebbero sostentarsi con i micro pagamenti.

La storia dell'App Store, il negozio di applicazioni iPhone, lo dimostra: il sistema di pagamento può fare la differenza. Il successo dell'App Store dipende anche dal fatto che per l'utente è molto facile, diretto e veloce acquistare le applicazioni. La regola potrebbe però non valere per tutti i tipi di beni digitali. Gli utenti sono abituati a pagare per le applicazioni (a maggior ragione sul cellulare), ma non gli articoli. La possibilità di comprarli con un clic, semplice e veloce, potrebbe non bastare a convincere i più all'acquisto.

Fonte:www.repubblica.it

Ogni cultura ha il suo codice per le espressioni del volto

2009-08-15T23:54:00.004+02:00

Uno studio britannico-canadese spiega perché la mimica facciale non rappresenta un linguaggio universale. Asiatici ed europei non si capiscono perché focalizzano aree diverse del volto

GLASGOW - La reciproca comprensione delle emozioni, fondamentale nell'interazione tra persone, dipende da una serie di segnali. Il veicolo principale per trasmettere il proprio stato d'animo è il viso, attraverso espressioni facciali. Ma i movimenti dei muscoli del volto non sono gli stessi in tutto il mondo. Uno studio condotto da un team di psicologi composta da ricercatori dell'Università di Glasgow e dell'ateneo canadese di Montreal, ha dimostrato che le espressioni del volto vengono interpretate diversamente da persone nate e cresciute in posti diversi del pianeta. I ricercatori hanno messo a confronto 13 europei con altrettanti asiatici.

Ai 26 volontari sono state fatte vedere le immagini di espressioni di diversi sentimenti. Anche se la mimica è ampiamente considerata la lingua universale delle emozioni, alcune espressioni di stati d'animo negativi sono comprese con più difficoltà dagli asiatici rispetto agli europei. I volontari asiatici confondevano spesso l'espressione spaventata con quella sorpresa e uno sguardo disgustato con un volto impaurito.

Attraverso un macchinario in grado di leggere la direzione dello sguardo nello spazio, gli studiosi sono riusciti a comprendere le difficoltà degli asiatici. Mentre gli occidentali osservano tutto il viso della persona con cui si stanno relazionando, gli orientali tendono a concentrare la vista nella zona degli occhi, causando in tal modo notevole confusione.

Secondo Rachael Jack, del dipartimento di Psicologia dell'Università di Glasgow e coordinatrice della ricerca, "le differenze nell'interpretazione delle facce sono quasi sicuramente culturali e non genetiche".

I risultati della ricerca mettono così in discussione l'universalità delle espressioni facciali prodotte dalle emozioni, evidenziando la loro vera complessità, una vera e propria barriera per la comunicazione inter-culturale e per la globalizzazione.

Fonte: http://www.repubblica.it/

Sono nove milioni gli italiani che soffrono di stress da lavoro

2009-05-19T18:07:00.004+02:00

Siamo messi peggio rispetto
a INGLESI,TEDESCHI eFRANCESI

Si tratta del 41 per cento dei lavoratori. Il nostro Paese sopra la media europea, che si attesta al 22 per cento

MILANO - Sono oltre 9 milioni, il 41% del totale, i lavoratori italiani che soffrono di stress legato alla qualità o alla quantità del lavoro. Lo rivela un'analisi condotta dalla società di consulenza strategica Scs Consulting su dati Ispesl e Istat. I lavoratori italiani soffrirebbero dunque decisamente di più rispetto ai britannici, dove la percentuale di «stressati» è pari al 27 % del totale della forza lavoro, dei tedeschi (25%) e dei francesi (24%).L'Italia si piazza comunque ben al di sopra della media europea, che si attesta al 22%.

PROFESSIONISTI I PIÙ STRESSATI - Al primo posto tra gli stressati da lavoro in Italia ci sono i professionisti (40% del totale), seguiti da tecnici (35%) e manager (32%). La patologia causa problemi organizzativi, difficoltà relazionali, assenteismo, impazienza e suscettibilità, fino ad arrivare a stati di ansia costanti e crisi depressive. «Lo stress - spiega Cinzia Toppan, responsabile dell'area People management di SCS Consulting - è il secondo problema sanitario legato all'attività lavorativa nell'Unione Europea, dove colpisce circa il 22% dei lavoratori e causa tra il 50% e il 60% delle giornate lavorative perse, con un costo quantificato in oltre 20 miliardi di euro». Dello stress da lavoro correlato si occuperà anche la legislazione italiana, spiega la società: l'articolo 28 del Testo Unico sulla salute e sicurezza sul lavoro inserirà fra i rischi da monitorare quelli collegati allo stress da lavoro correlato.

Fonte:www.corriere.it

Ipertesi già a 16 anni: colpa di alcol, cibi “spazzatura” e poco sport

2009-05-19T17:45:00.003+02:00

ROMA (19 maggio) - Una volta era la malattia dei nonni, oggi sta diventando quella dei nipoti. Di ragazzi che appena sfiorano i 16 anni. L’ipertensione, democraticamente, colpisce ormai anche gli adolescenti. Quali? Quelli che hanno troppi chili in più, quelli che non fanno sport, quelli che esagerano con l’alcol, quelli che, come idrovore, mandano giù cibi carichi di sale.

Quelli che, pur giovanissimi, già conoscono i danni dello stress. Pesante da far alzare la pressione. Fino a 140 di massima. «Quando l’ottimale per quell’età - spiega Giuseppe Germanò, responsabile del dipartimento di Scienze dell’invecchiamento dell’università La Sapienza di Roma organizzatore di un incontro di studio nella Giornata mondiale per la lotta all’ipertensione - dovrebbe essere 110. Fino ad un po’ di tempo fa eravamo preoccupati per gli under 35 che cominciavano ad affollare i nostri studi con la pressione oltre la norma. Intorno a quell’età contiamo già quasi venti ipertesi ogni cento persone. Un dato allarmante. Ma ancora più sorprendente è cominciare a visitare tanti adolescenti in queste condizioni. Nella maggior parte dei casi si tratta di giovani obesi. Di ragazzi che si preparano ad un futuro assai compromesso».

In Italia il 33% degli uomini e il 31% delle donne sono ipertesi per un totale di 15 milioni. Ma la metà di loro non sa di esserlo. O, almeno, se ne accorge quando è molto tardi. «La buona abitudine - continua Germanò - dovrebbe essere quella di iniziare a misurare la pressione fin dal periodo scolastico. D’altronde, l’ipertensione nella stragrande maggioranza delle persone non dà sintomi. Quindi, è meglio fare controlli regolari. Per evitare i possibili effetti quali l’infarto o l’ictus. Ricordiamo che l’ipertensione non è una malattia di per sé ma aumenta il rischio di essere colpiti da attacchi al cuore e al cervello, insufficienza renale ed altre malattie. Si tratta della pressione esercitata dal sangue, pompato con forza dal cuore, sulla parete delle arterie che distribuiscono il sangue nell’organismo».

Una mattinata intera di discussione e di dibattito nell’Aula magna della Sapienza che si è concluso, a sorpresa per un incontro scientifico, a parlare di cucina. Con la “guida” di uno chef di prim’ordine qual è Gianfranco Vissani. Imputato sotto accusa: il sale. Reo di far innalzare la pressione nei giovanissimi come negli anziani. Reo di sovrabbondare nei piatti pronti, negli alimenti in scatola, nelle preparazioni per i teen-agers che esigono gusti sempre più forti e pungenti. «La grande cucina - sentenzia Vissani tra gli esperti di ipertensione - non ha bisogno solo del sale ma di misura e fantasia. L’attenzione deve stare più nell’eccellenza dei prodotti, che nel condimento. Usare il sale con moderazione»

.E qui sfodera il suo consiglio principe ai camici bianchi in sala per il corso di aggiornamento: «Non mettete il sale nell’acqua della pasta. Ma, piuttosto, un po’ nel sugo e poi abbondare con il parmigiano». Propone insalata solo con l’olio extravergine d’oliva ma senza sale, cibi arricchiti di spezie profumate. E tornano in campo i medici: attenzione, un pasto può contenere fino a 20 grammi di sale. Che vuol dire tre volte la quantità giornaliera consigliata (al massimo 5 grammi, un cucchiaino da caffè). Dunque, scegliere con moderazione, patatine, salatini, pesce marinato, conserve vegetali, maionese, dado per brodo, senape.

«In Italia - spiega Dario Manfellotto consigliere della Società italiana di ipertensione - il consumo medio di sale pro-capite è stimato pari a circa 10-15 grammi. Quindi, circa due o tre volte superiore a quanto suggerito dall’Organizzazione mondiale della sanità. Ricordarsi sempre che alimenti poco salati sono la frutta fresca e secca, la verdura, i legumi, la pasta e il riso se conditi con moderazione, il latte e lo yogurt. I genitori devono sapere che se anche uno solo è iperteso è consigliabile far controllare con regolarità il ragazzo. Un’indicazione per tutti: almeno una volta l’anno, fare una verifica dal medico.

Fonte: http://www.ilmessaggero.it/

Così si localizzano gli amici"Geo-social network di Microsoft

2009-05-02T21:45:00.003+02:00

Il gigante di Redmond annuncia Vine, un programma per far conoscere ai contatti la propria posizione. Anche per avere aiuto in situazioni di pericolo. Un settore in cui già operano Google e MobNotes, una piccola start-up italiana

SAPERE dove si trovano i propri amici, per poterli incontrare al pub o per avvisarli di un imminente pericolo, è una risorsa sempre più richiesta. Con in mente la difficoltà di conoscere la sorte dei propri cari in seguito all'uragano Katrina, la Microsoft ha annunciato Vine un nuovo programma per individuare la posizione di amici e familiari e comunicare con loro quando necessario. L'applicazione, attualmente in fase di test tra alcuni utenti di Seattle, consente di visualizzare in una mappa digitale la collocazione dei propri amici che usano Vine e di pubblicare brevi report o inviare veri e propri allarmi a tutti coloro che si trovano all'interno di una determinata area. Oltre alla comunicazione tra contatti, attraverso il programma sarà possibile ricevere le notizie che riguardano una località e selezionare informazioni utili, come le condizioni climatiche. Vine non sarà rilasciato al pubblico prima di qualche mese, ma è possibile richiedere l'iscrizione al programma di test dal sito ufficiale.

Social network. Più che un software per gestire le emergenze, Microsoft Vine è un social network a tutti gli effetti. Aggiungere contatti e condividere il proprio status, sono operazioni a cui strumenti come Facebook e Twitter hanno abituato buona parte degli utenti e che, non a caso, Microsoft ha già annunciato di voler integrare presto nel suo programma. A queste funzioni vanno poi aggiunte alcune proprietà come la possibilità di aggiornamento attraverso email ed sms che, secondo Microsoft, renderanno più solido il sistema di Vine, anche quando un cataclisma complicherà le comunicazioni. L'arma in più rispetto al "libro delle facce" e al popolare servizio di microblogging sarà la possibilità di conoscere dove si trovano i propri contatti, ma anche in questo settore Microsoft non arriva per prima.

I rivali. I social network georeferenziati, che indicano cioè la posizione fisica dei loro utenti, sono uno dei campi di maggior sviluppo del web 2.0. La diffusione di smartphone che integrano sistemi di rilevamento satellitare, dall'iPhone ai nuovi Android, hanno attirato l'interesse di molte società su quello che, a detta di molti, potrebbe essere il campo di applicazione da cui emergerà un nuovo gigante della rete. Se in questo settore Facebook e MySpace appaiono in ritardo, non altrettanto si può dire di Google che a febbraio ha lanciato l'applicazione Latitude, che consente di conoscere in tempo reale la posizione dei propri contatti. Ma sul nuovo campo di scontro tra Microsoft e Google c'è anche la start-up italiana MobNotes che, attraverso il sito e un'applicazione per iPhone e cellulari Android, permette di creare dei post-it virtuali da attaccare su una mappa "sociale", condivisa tra i vari utenti.

Fonte: www.repubblica.it

Occhiali da "vista digitale": allo studio lenti che proiettano mappe e testi

2009-04-28T17:55:00.002+02:00

ROMA (27 aprile) - Immaginate quanto sarebbe più facile camminare per le strade di una città sconosciuta e seguire una mappa virtuale proiettata davanti agli occhi. E quante figuracce si potrebbero evitare se, incontrando una persona della quale non si ricorda nulla, apparisse all’improvviso il suo nome e l’oggetto dell’ultima conversazione. Per non parlare del vantaggio che ne trarrebbero gli oratori se, nel corso di una conferenza in pubblico, potessero leggere le parole del discorso da un display virtuale davanti a loro. Presto saranno in commercio occhiali che renderanno tutto questo possibile, grazie a un sofisticato micro-proiettore posizionato lateralmente sulle stanghette. Le lenti potranno essere collegate al proprio cellulare e ricevere informazioni e immagini memorizzate nella sim card.

Nessuna fantascienza. Lenti di questo tipo esistono già: vengono prodotte della SBG Labs (www.digilens.com/index.html), una società di tecnologia ottica della Sunnyvale, in California, ma per il momento sono troppo pesanti da indossare. «Si tratta di veri e propri caschi – spiega Henry Fuchs, professore di scienze informatiche presso la University of North Carolina di Chapel Hill – sulla cui visiera i soldati e i membri dell’aviazione vedono le mappe da seguire. Si sta invece lavorando su lenti che la gente sarebbe disposta ad indossare per più di un’ora, non più pesanti delle normali montature. Il successo di questi occhiali tra i consumatori dipenderà da quanto saranno leggeri».

La SBG non si sbilancia sul costo di questi occhiali super-tecnologici, basati sui principi di olografia ottica, perché per il momento sono soltanto prototipi. Si sta pensando anche di realizzare lenti a contatto con la stesse potenzialità. Amir Babak Parviz, professore di ingegneria elettrica, con il suo team dell’università di Washington a Seattle, ha creato una lente a contatto biocompatibile, miniaturizzando l'elettronica e l'optoelettronica integrata nella lente. «Abbiamo fatto indossare le lenti ai conigli per 20 minuti – dice Parviz – senza però attivare il display e non ci sono stati effetti nocivi».

L’obiettivo è di creare una “realtà aumentata” (dall’inglese Augmented reality), dove le informazioni digitali si mescolano con quelle reali percepite direttamente dagli occhi. «Dobbiamo riuscire ad ottenere – dice Desney Tan, ricercatore della Microsoft Research, che collabora con Paviz – una sovrapposizione tra mondi digitali e mondi fisici, stratificando le informazioni virtuali su quelle reali. Tra le tante applicazioni possibili, si avrebbe un “suggeritore” portatile durante le conferenze o i cocktail party».

Fonte: http://www.repubblica.it/

Dire addio alle cicatrici con il farmaco salva-pelle

2009-04-23T23:29:00.003+02:00

Progettato in Gran Bretagna grazie al principio attivo che aiuta i bambini a non ferirsi in placenta. Non ancora chiusa la sperimentazione. I risultati sono incoraggianti ma l'efficacia dipende dalla gravità.

C'è chi le trova sexy e chi proprio non le sopporta: fatto sta che le cicatrici non sono mai una cosa desiderabile, tanto che il termine è sinonimo di traumi non superati. La scienza è però capace di tutto, persino di farle diventare quasi invisibili.

Questo almeno sembra aver fatto un tema di ricerca inglese dell'università di Manchester, che ha sviluppato un farmaco iniettabile localmente, l'avotermin, dimostratosi subito molto efficace allo scopo. Tanto che la prestigiosa rivista Lancet ha dedicato al progetto coordinato dal professor Mark Ferguson un articolo incoraggiante; se la sperimentazione dimostrerà di non avere effetti collaterali, potrebbe aprirsi una nuova era sul fronte della chirurgia estetica. Il farmaco infatti potrebbe essere utilizzato dai chirurghi prima di operare il paziente per minimizzare il danno: sebbene gel al silicone e derivati siano già stati ampiamente utilizzati per ridurre gli inestetismi delle cicatrici, questa cura potrebbe essere la prima veramente efficace in questo campo.

"E' un'ottima notizia senz'altro", spiega il professor Tonino Di Pietro, presidente dell'Isplad - Società Internazionale di Dermatologia Plastica. "L'importante è che si rimanga nell'ambito della terapia localizzata e dell'uso topico. Attualmente, prima di arrivare alla chirurgia plastica, si ricorre a due terapie, una che utilizza gel a compressione e l'altra con infiltrazioni di silicone. Ma si tratta di metodi che mostrano la loro efficacia più o meno nel 10% dei casi".

L'avotermin è stato invece sperimentato con successo su volontari sani che avevano delle cicatrici, seguiti dai ricercatori inglesi per un anno. I risultati incoraggianti hanno spinto l'equipe ad avviare trial in numerosi Paesi europei, dando vita ad una società biotecnologica, la Renovo, dedicata proprio allo sviluppo del farmaco. Alla sperimentazione hanno preso parte circa 200 individui, tutti con segni di ferite della profondità di circa un centimetro su entrambe le braccia. Una ferita è stata curata con l'avotermin, l'altra col placebo e quella trattata con il nuovo farmaco ha riacquistato quasi l'aspetto di una pelle normale.

La realizzazione dell'avotermin è dovuta essenzialmente all'identificazione di una proteina che ha forti proprietà cicatrizzanti ed è la sostanza che permette al feto di non ferirsi quando si trova nel ventre materno. Il professor Ferguson, docente della University of Manchester e co-fondatore e ceo della Renovo, precisa però che la fase di sperimentazione non è ancora conclusa: "Stiamo cercando altri 350 pazienti con cicatrici molto evidenti che necessitino di interventi estetici. Taglieremo la ferita e la tratteremo da un lato con avotermin, dall'altro con placebo per confrontare i risultati. Bisogna somministrare il farmaco quando si chiude la ferita, entro le 48 ore dal trauma".

Non tutte le cicatrici infatti sono uguali e nel processo di rimarginazione si possono presentare alterazioni per eccesso (cicatrice ipertrofica) o per difetto (cicatrice atrofica). "Con questo farmaco chi ha la tendenza a cicatrizzare male, formerà una cicatrice meno evidente, mentre chi ha la fortuna di cicatrizzare bene, avrà una pelle quasi priva di tracce" ha assicurato il professore.

Fino a questo momento l'unica terapia conosciuta per ridurre le cicatrici è stata quella estetica, variabile in rapporto al tipo di danno subito. I chirurghi distinguono la cicatrice ipertrofica dal cheloide, perché nel secondo caso è bene evitare l'asportazione chirurgica. Gli effetti dell'avotermin sui vari tipi di segni che il tempo lascia sulla pelle non sono stati ancora del tutto sperimentati ma, se anche solo dovesse riuscire a ridurre qualche inestetismo senza ricorrere al bisturi, sarebbe di certo una buona notizia

Fonte: http://www.repubblica.it/

Studio Usa sul cervello: svelato perché il prurito si spegne grattandosi

2009-04-06T15:18:00.002+02:00

Lo sfregamento disattiva lo stimolo di un gruppo di neuroni del midollo spinale che causano la sensazione

MILANO - È un impulso cui difficilmente si resiste e di fatto è il metodo più immediato ed istintivo per combattere il prurito: grattarsi funziona perché letteralmente spegne il prurito disattivando i neuroni che lo causano.

LO STUDIO - Lo rivela uno studio di Glenn Giesler, della University of Minnesota, Minneapolis, pubblicato sulla rivista «Nature Neuroscience». Quando, in risposta a una sensazione di prurito, prendiamo a grattarci, immediatamente ciò spegne un gruppo di neuroni del midollo spinale che sono noti proprio per scatenare la sensazione di prurito in risposta a stimoli irritanti sulla pelle. E non è tutto: se ci sfreghiamo la pelle in assenza di uno stimolo pruriginoso (insomma se ci grattiamo la cute senza motivo) quei neuroni restano normalmente attivi. Già in un precedente studio era stato scoperto che grattarsi dà sollievo, per così dire, mentale, ma in quel caso furono osservate le aree della corteccia cerebrale attivate o spente dall'azione di sfregamento della cute. In questo studio invece si è voluto vedere perchè grattarsi elimina il prurito, ovvero sopisce la sensazione fisica sulla pelle. È emerso che farlo spegne i neuroni del tratto spinotalamico del midollo spinale, ovvero quelli che costituiscono il maggior canale di trasmissione delle informazioni nocicettive (stimoli dolorosi) e viscerali alla corteccia cerebrale. È da loro che parte il messaggio verso il cervello che si traduce in prurito. E se vengono spenti questo messaggio si blocca. Grattandoci dunque annulliamo il prurito spegnendo i neuroni che ne trasmettono la sensazione a livello conscio ai piani alti del sistema nervoso.

Fonte: http://www.corriere.it/

Ryanair ai clienti: «Diteci quali servizi farvi pagare».

2009-03-12T23:35:00.002+01:00

Ryanair ai clienti: «Diteci quali servizi farvi pagare». Mille euro all'idea migliore

ROMA (12 marzo) - Ryanair ha invitato oggi i passeggeri a suggerire idee per nuovi servizi a pagamento dopo che l’amministratore delegato, Michael O’Leary, ha confermato che la compagnia sta valutando la possibilità di far pagare i passeggeri per usare i bagni a bordo. Un invito per la clientela a presentare al sito http://www.ryanair.com/, entro il 30 marzo, le idee più ingegnose per vincere un premio di 1.000 euro in contanti.«Intendiamo continuare a ridurre i costi e le tariffe - ha detto Stephen McNamara di Ryanair - stimolando i ricavi accessori. Abbiamo sempre offerto ai passeggeri la possibilità di scegliere, se non vuoi pagare per il cibo non comprarlo, se non vuoi pagare addebiti per bagagli da stivare, non portare bagagli da stivare.

Da quando abbiamo confermato che stiamo prendendo in considerazione un costo per la toilette abbiamo ricevuto un grande numero di suggerimenti per i ricavi accessori da parte dei passeggeri e vogliamo di più. Stiamo chiedendo ai passeggeri di presentare le loro idee, e la più creativa riceverà il premio di 1.000 euro in contanti»Suggerimenti stravaganti. Molte le idee già fatte pervenire al sito della compagnia, come quella relativa al pagamento della carta igienica con la faccia di O’Leary stampata sopra.

Da segnalare anche l'ipotesi di una tariffa di 2,50 euro per leggere le carte sulla sicurezza, o l'idea di far pagare 1 euro per utilizzare le maschere dell’ossigeno. Interessante anche l'obolo di 25 euro per utilizzare l’uscita d’emergenza, e la proposta di pagare 50 euro per godere della vista di un equipaggio in bikini.

Fonte: www.ilmessaggero.it

Basta un sms per avere tutti i dati del proprietario di un'auto

2009-03-12T23:26:00.002+01:00

ROMA (12 marzo) - Da oggi è possibile conoscere i dati dell'intestatario di un veicolo, inviando un semplice sms contenente i numeri di targa. Il servizio è offerto dal sito 123targa.it al costo di 6 euro a interrogazione. Una volta inseriti i dati nel database del sito, l'utente, a ogni interrogazione (scrivendo semplicemente il numero di targa sul display e inviando l'sms al numero del server), riceverà un nuovo sms con tutti i dati dell'intestatario, il nome e cognome o la ragione sociale, il luogo e la data di nascita, la residenza, il modello di auto, il telaio e i punti della patente dell'intestatario. Dopo aver inviato il messaggio sms per l'interrogazione, in dieci secondi al massimo, si riceverà un sms con la risposta con i dati richiesti ed una mail con i dati del Pubblico registro automobilistico, stampabile in file pdf. Il servizio è ideato e creato dalla società Renovazio Srl.

Fonte: www.ilmessaggero.it

Addio al termometro al mercurio dal 3 aprile banditi per direttiva Cee

2009-02-23T17:24:00.002+01:00

ROMA (23 febbraio) - Si avvicina la data in cui per legge si dovrà dire addio al vecchio termometro al mercurio. Compagno di tante influenze, con quelle linee difficili da leggere soprattutto per i bambini, dal 3 aprile, quel “bastoncino” di vetro con la barretta blu che saliva, sarà messo a riposo. Le alternative sono ancora in fieri: è già sul mercato ad esempio un termometro in vetro che contiene all'interno del capillare una lega di Gallio, Indio e Stagno chiamata “Galinstan”, in grado di misurare la temperatura in tre minuti ma non tossico per l'ambiente.

Per ora si sa solo che da aprile entrerà in vigore il decreto ministeriale del 30 luglio 2008, emanato in attuazione di una Direttiva Ce per evitare che i termometri finiscano tra i rifiuti e così pure il mercurio, con danni all'ambiente e, a lungo termine, alla salute umana. Ma per chi lo ha casa, tutto resta invariato.

Non c'è motivo di preoccuparsi avverte il segretario generale dell'Unione nazionale consumatori, Massimiliano Dona: «Le famiglie non dovranno buttare i termometri al mercurio che hanno in casa, poichè la norma riguarda soltanto quelli che saranno fabbricati. Anzi, sono esclusi dalla disposizione tutti gli oggetti contenenti mercurio che risalgono a più di 50 anni fa». Il decreto non riguarda nemmeno i barometri a mercurio, che avranno vita fino al 3 ottobre 2009.

Fonte: www.ilmessaggero.it

Le bibite al fruttosio aumentano i trigliceridi in chi è «su di peso»

2009-02-23T17:13:00.004+01:00

« E LE BEVANDE "SENZA

ZUCCHERO" NON SONO LA SOLUZIONE»

Bere ai pasti bevande dolcificate con «lo zucchero della frutta» alza i livelli dei grassi nel sangue

MILANO - Quante volte abbiamo trovato bibite con la scritta «dolcificate con fruttosio» e quante volte abbiamo pensato che l’assenza di glucosio poteva giocare a nostro vantaggio? Ma pare che non sia proprio così. Uno studio pubblicato sul Journal of Clinica Endocrinology and Metabolism segnala infatti che le persone obese che bevono bevande dolcificate con il fruttosio durante i pasti vanno incontro a un aumento dei trigliceridi (un tipo di grassi immagazzinati nell’organismo) dopo mangiato, evento associato a un maggior rischio cardiovascolare.

BEVANDE AL FRUTTOSIO – Nello studio condotto negli Usa sono state prese in considerazione 17 persone obese. A tutte è stato proposto un stesso pasto in due occasioni con la sola differenza che la prima volta il pranzo è stato accompagnato dal consumo di bevande dolcificate con glucosio e nella seconda occasione con bibite al fruttosio. In entrambi i casi, i ricercatori hanno monitorato eventuali variazioni dei livelli ematici di varie sostanze nelle 24 ore successive al pasto. Dalle analisi del sangue è emerso un chiaro aumento dei livelli di trigliceridi (del 200 per cento nelle 24 ore) nel caso di consumo di bevande al fruttosio rispetto a quando i pazienti avevano bevuto le tradizionali bevande dolcificate con glucosio. L’effetto delle bibite al fruttosio è risultato evidente in tutti i partecipanti, ma in modo particolare in quelli con problemi di insulino-resistenza (una condizione di «pre-diabete») che già presentavano livelli più elevati di questi grassi. Cosa che, fanno notare i ricercatori americani, non ha fatto che peggiorare il profilo metabolico di questi pazienti, aumentando il loro rischio di sviluppare diabete e malattie cardiovascolari.

ZUCCHERI A CONFRONTO - «Fruttosio e glucosio hanno lo stesso potere calorico, ma è opinione comune che il primo sia “più dietetico” e che non agisca sull’insulina. In realtà anche il fruttosio, similmente al glucosio, stimola la secrezione postprandiale di insulina che a sua volta si accompagna a un aumento dei livelli dei trigliceridi – spiega il professor Giuliano Enzi, responsabile del Centro per la terapia medica e chirurgica dell’obesità dell’Azienda ospedaliera di Padova -. Non solo, il fruttosio ha anche un effetto sull’acido urico, favorendone un aumento dei livelli ed esponendo così a un rischio maggiore di gotta. Ancora, alcuni dati suggeriscono che nei diabetici il fruttosio sia implicato nello sviluppo della neuropatia diabetica». Fatte queste premesse, è evidente che chi è obeso farebbe bene a consumare con cautela le bibite zuccherate, a maggior ragione se il dolcificante è il fruttosio. «Dati raccolti negli Usa indicano che il 7-9 per cento delle calorie assunte quotidianamente dall’americano medio derivano dalle bevande edulcorate. E’ decisamente troppo, queste bevande andrebbero consumate solo occasionalmente.

«SENZA ZUCCHERO» - «E bere le cosiddette bibite «senza zucchero» non è la soluzione. Queste bibite spesso contengono zuccheri diversi dal glucosio e dal saccarosio – per esempio xilosio o arabinosio - ma che comunque hanno lo stesso valore calorico. L’unica differenza è che il loro metabolismo è indipendente dall’insulina» conclude Enzi.

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Fonte: www.corriere.it

I geni dello stress «alterati»dagli abusi subiti nell’infanzia

2009-02-23T16:56:00.005+01:00

Ricercatori canadesi hanno dimostrato una riduzione dei recettori per i corticosteroidi

Gli abusi subiti durante l'infanzia lasciano una tracccia «fisica» sule capacità di gestire le situazioni di stress nel corso del resto della vita

MILANO - Davvero lasciano il segno e un segno così profondo che rimane anche nei geni. Gli abusi subiti da bambini alterano in maniera permanente il modo con cui il cervello reagisce allo stress. E lo fanno proprio modificando quei geni che hanno a che fare con la risposta a situazioni stressanti. Lo dice una ricerca che porta la firma di ricercatori canadesi, i quali hanno presentato le loro osservazioni sull’ultimo numero della rivista Nature Neuroscience Gli esperti della Mc Gill University di Montreal hanno provato ad analizzare il cervello di adulti morti per suicidio e hanno evidenziato alterazioni genetiche in coloro che avevano subito abusi. In particolare queste alterazioni riguardavano i recettori per i corticosteroidi, gli ormoni dello stress per eccellenza.

FATTORI AMBIENTALI - Del resto, già in passato, alcuni studi avevano evidenziato un’ alterata risposta allo stress in persone la cui storia raccontava di violenze subite, ma non è ancora del tutto chiaro come poi questi fattori ambientali interagiscano con i geni e contribuiscano, per esempio, allo sviluppo di una depressione o di altri disturbi mentali da adulti. Adesso i ricercatori canadesi hanno studiato 24 persone morte suicide di cui 12 avevano subito abusi e sono andati proprio ad analizzare i geni dello stress. Hanno così concluso che lo stress da abuso interferisce con lo sviluppo del cervello, e in particolare va a colpire quei geni che servono per la sintesi di recettori per i corticosteroidi, riducendone la produzione.

STUDIARE I FARMACI - Chi subisce abusi, dunque, ha un numero inferiore di recettori rispetto al normale, il che significa che avrà una minore capacità di rispondere agli ormoni corticosteroidi, liberati in condizioni di stress. In altre parole: sarà meno capace nel corso della vita di gestire queste situazioni. Qualcuno adesso si chiede se non sia possibile studiare un farmaco che «freni» questo danno iniziale sul cervello e aiuti questi individui ad avere qualche chance in più nella vita.

Fonte: www.corriere.it

Ryanair: via alle chiamate col cellulare a bordo a 2-3 euro al minuto

2009-02-21T16:03:00.003+01:00

ROMA (19 febbraio) - Ryanair lancia le telefonate sull'aereo. La compagnia low cost irlandese ha annunciato che introdurrà - inizialmente su 20 aerei della sua flotta - un servizio che consente di utilizzarei telefoni cellulari in volo.

Le chiamate, ha precisato Ryanair in un comunicato, viaggeranno via satellite attraverso la società OnAir, azienda creata da Airbus e da un consorzio di compagnie aeree. Le telefonate saranno fatturate dall'operatore del cliente come una chiamata in "roaming", cioè come se fosse effettuata attraverso la rete di un operatore straniero, e compariranno normalmente sulla bolletta.

Le tariffe saranno elevate: circa 50 centesimi di euro per inviare un sms, tra i 2 e i 3 euro al minuto per una chiamata, e circa 1-1,50 euro per consultare una e-mail. Invece «accendere l'apparecchio e ricevere sms sarà gratuito», ha precisato la compagnia.

Il servizio sarà inizialmente disponibile per i clienti “O2” e per quelli di oltre 50 altri operatori di telefonia mobile in Europa. OnAir ha poi confermato che sta lavorando con altri operatori di telefonia mobile del Regno Unito (Vodafone, Orange e 3) per attivare le connessioni.

Michael O’Leary, numero uno del gruppo, ha detto: «Il lancio di Ryanair e OnAir è il primo passo per offrire servizi di telefonia mobile durante il volo a bordo della nostra intera flotta di oltre 170 aeromobili nei prossimi 18 mesi. Ci aspettiamo che la domanda dei clienti per questo servizio cresca rapidamente e speriamo che i clienti di tutti gli operatori di telefonia mobile del Regno Unito siano presto in grado di chiamare casa o inviare messaggi da oltre 30.000 piedi per raccontare ai loro amati di un altro volo Ryanair ancora puntuale».

Come funziona. I telefoni e i BlackBerry si connetteranno a un’antenna a bordo dell’aeromobile e a un mini-gsm network. Il mini-gsm network invia le chiamate e i dati attraverso un collegamento satellitare Inmarsat SwiftBroadband a terra dove si connette a un’infrastruttura terrestre OnAir. Questa a sua volta indirizza le chiamate e i dati ai network pubblici (operatori di rete fissa e mobile).

Fonte: www.ilmessaggero.it

Shopping online, il pacco non arriva? C'è la sentenza della Ue

2009-02-19T17:47:00.004+01:00

L'impresa straniera condannata al risarcimentoMa il provvedimento non è stato ancora recepito dall'Italia

ROMA (19 febbraio) - Basta un click e una carta di credito e si riceve a casa quello che si vuole. Si chiama shopping online: è la possibilità di fare due passi virtuali fra la moltitudine di vetrine allestite sul web. Comodo, se si cerca quel particolare prodotto che a conti fatti, spese di spedizione incluse, in Germania costa meno o che si è visto a Parigi e a cui proprio non si può rinunciare. Comodo, ma anche rischioso. Perché, se dopo aver pagato, il pacco non arriva, iniziano i guai. E i dubbi: a chi rivolgersi per reclamare? Le strade sono due: ricorrere in giudizio o tentare una conciliazione fuori dalle aule di un tribunale. Nel primo caso, dallo scorso 1° gennaio, per i consumatori c’è un’importante novità: la possibilità di veder risolto tutto con una sentenza europea emessa in 30 giorni e senza necessità di essere assistiti da un avvocato.

Il legislatore europeo ha infatti introdotto, con il Regolamento CE 861/2007, il procedimento europeo per le controversie transfrontaliere fino a 2.000 euro. Il consumatore che non abbia ricevuto quanto dovuto può così veder condannata al risarcimento l’impresa straniera che non ha ottemperato ai propri doveri. Un buon deterrente contro i comportamenti scorretti degli operatori commerciali che fino a oggi potevano contare sugli alti costi e sui tempi lunghi dei procedimenti transfrontalieri. Chi vorrà potrà oltretutto farsi avanti completamente da solo, compilando semplicemente un modulo e adducendo, a sua scelta, eventuali documenti che provano le sue ragioni. Resta naturalmente valida la possibilità di farsi assistere da un avvocato. Il risultato è una sentenza a tutti gli effetti europea, perché emessa, sì, da un giudice del proprio stato di appartenenza, ma è esecutiva in tutti gli stati membri della Ue. Trattandosi di un Regolamento, la nuova norma ha efficacia immediata negli ordinamenti degli Stati. Ma l’Italia non è ancora dotata degli strumenti idonei a mettere in pratica il dettato del legislatore europeo.

In attesa che il nostro Paese ottemperi ai suoi doveri comunitari, di fronte al consumatore si aprono due strade: andare all’estero e ottenere dal giudice di uno Stato che abbia già messo in pratica il Regolamento la sentenza europea, o optare per una “Alternative dispute resolution” (ADR), vale a dire il tentativo di incontrarsi con la controparte per trovare una conciliazione. Il Centro europeo consumatori (ECC-Net) è una rete con ramificazioni in tutti i Paesi Ue e si occupa proprio di assistere il consumatore nella ricerca di una strada alternativa al ricorso in giudizio.

Nel 2008 ECC- Net Italia ha ricevuto oltre 6500 richieste di informazioni e consulenza e più di 630 reclami transfrontalieri gestiti in collaborazione con gli altri Centri europei. E anche con la nuova normativa europea ECC-Net può svolgere un ruolo fondamentale di consulenza nella ricerca della strada migliore da percorrere e nella presentazione di una prima istanza di reclamo. Sia essa giudiziale o stragiudiziale. Il nuovo procedimento europeo «è una vera rivoluzione» dice Laura Galli, responsabile relazioni esterne di ECC- Net Italia. «Le nuove disposizioni danno una risposta concreta al vero problema dei consumatori europei che non è di carenza di leggi a tutela dei loro diritti, ma di applicazione delle norme».

Oggi accade infatti che «i diritti siano spesso calpestati nella consapevolezza, da parte di operatori economici non corretti, che difficilmente ci saranno conseguenze giudiziali o sanzioni». Perché i costi da sostenere per portare in giudizio un’impresa non valgono i pochi centinaia di euro spesi a vuoto, magari, per un cellulare o una macchinetta fotografica comprata online e mai ricevuta.

Fonte: http://www.ilmessaggero.it/

Cellulari, la Grande alleanza

2009-02-19T16:10:00.004+01:00

Cellulari, la Grande alleanzaper il caricabatterie universale

Obiettivo: eliminare uno dei peggiori sprechi nella telefonia mobile. A partire del 2012. Ma non sarà facile eliminare tra i 48 e i 51 milioni di pezzi che ogni anno si trasformano in spazzatura elettronica

BARCELLONA - E' nata una grande alleanza per eliminare uno dei peggiori sprechi della telefonia mobile: il bisogno di usare un diverso caricabatterie ogni volta che si cambia il telefonino. Adesso i big dell'industria dei cellulari hanno cominciato a lavorare a un caricabatteria universale. Mirano così a farsi perdonare una situazione che colpisce le tasche dei consumatori e sopratutto inquina, come più volte dichiarato dalle istituzioni europee. L'iniziativa congiunta, promossa da Gsm Association e annunciata alla fiera di Barcellona Mobile World Congress, coinvolge operatori e produttori di hardware cellulare: adotteranno, dal 2012, un'interfaccia standard chiamata Micro-Usb, che entrerà nei caricabatterie di tutti (o quasi) i modelli che saranno in commercio. Tra i produttori che hanno aderito ci sono infatti LG, Motorola, Nokia, Qualcomm, Samsung, Sony Ericsson. Tra gli operatori, il gruppo 3, AT&T, KTF, Mobilkom Austria, Orange, Telecom Italia, Telefonica, Telenor, Telstra, T-Mobile e Vodafone. Mancano invece Blackberry e, più grave per i consumatori, Apple. E' improbabile che il suo iPhone supporterà mai un caricabatteria universale, visto che Apple è tradizionalmente legata ai propri standard.

Ma chissà se anche Blackberry e Apple saranno costretti a adeguarsi. Forse addirittura prima del 2012. La Commissione europea, infatti, nei giorni scorsi ha aumentato le pressioni sui produttori cellulari, chiedendo a gran voce che forniscano caricabatterie universali. La misura è infatti colma, sostiene la Commissione. La follia anti-ecologica della mancanza di uno standard per caricare la batteria ha fatto sì che nel 2008 tra i 48 e i 51 milioni di alimentatori siano diventati inutili, in Europa. Risultato: tanta spazzatura elettronica prodotta; energia e materiali sprecati per costruire altri caricabatterie, per i nuovi cellulari.

Perché l'industria non ha pensato prima a adeguarsi a uno standard? Ci sono difficoltà tecniche, considerando che è più comodo progettare un cellulare senza doversi preoccupare che sia compatibile con caricatori già esistenti. Secondo la Commissione, però, i produttori così guadagnano, scaricando sul consumatore il costo per il caricabatteria incluso nella confezione. C'è da dire, tuttavia, che i produttori, fiutando il nuovo vento di austerity e ambientalista, già da tempo hanno fatto qualche mossa per correggersi. Alcuni produttori, come Nokia, hanno smesso di includere il caricabatterie nei nuovi cellulari. Altri, come Samsung, hanno lanciato modelli pensati per il rispetto dell'ambiente. Dotati per esempio di un allarme che scatta quando il cellulare è completamente carico. Invita così l'utente a staccarlo dalla presa di corrente ed evitare sprechi di corrente. Al Mobile World Congress si sono viste le nuove frontiere di questa tendenza ecologista. Samsung, Lg e Zte hanno presentato cellulari dotati di pannelli solari. Per una ricarica pulita.

Fonte: www.repubblica.it

Cipolla in tavola ? Il cuore ringrazia

2009-02-17T17:46:00.003+01:00

Un consumo abituale dell'ortaggio riduce del 20 per cento il rischio di infarto

Non solo l'aglio, ma anche la cipolla fa bene al cuore

MILANO - Il cuore ringrazia se a tavola non manca la cipolla. Uno studio italiano, pubblicato sull’European Journal of Nutrition, segnala infatti che chi assume una o più porzioni di cipolla alla settimana ha un rischio di infarto inferiore di circa il 20 per cento rispetto a chi non ne consuma mai.

EFFETTI BENEFICI – Nello studio italiano sono state coinvolte 760 persone reduci da un attacco cardiaco e 682 soggetti che hanno costituito il gruppo di controllo. Andando ad analizzare le abitudini alimentari dei partecipanti, con particolare attenzione al consumo di aglio e cipolla, i ricercatori hanno subito notato gli effetti protettivi della cipolla sul cuore: basterebbe consumarne almeno una porzione a settimana, equivalente a 80 grammi o a una cipolla di medie dimensioni. Il consumo regolare di aglio ha, invece, favorito una riduzione di circa il 10 per cento del rischio di infarto, dato che però non è apparso significativo dal punto di vista statistico. «E’ probabile che l’effetto benefico della cipolla sull’infarto sia legato a un’azione antitrombotica – ipotizza il coordinatore dello studio Carlo La Vecchia, ricercatore dell’Università di Milano e direttore del Dipartimento di epidemiologia dell’Istituto Mario Negri di Milano -. Verosimilmente anche l’aglio agisce in modo analogo, come hanno suggerito in passato diversi studi condotti in Cina, dove è molto elevato il suo consumo. Noi non abbiamo evidenziato particolari benefici probabilmente per via delle piccole quantità di aglio utilizzate nella routine nella nostra alimentazione».

CIBI ANTI-INFARTO – Ma accanto alla cipolla e probabilmente all’aglio, quali altri cibi possono aiutarci a proteggere il cuore? «Ci sono numerosi dati a favore di un effetto protettivo del pesce, probabilmente per l’azione benefica dei grassi omega-3 di cui è ricco. Gli omega-3 migliorerebbero l’assetto lipidico e contemporaneamente avrebbero un effetto anti-aritmico – riferisce il professor La Vecchia -. Ma anche una dieta ricca di frutta e verdura si è rivelata protettiva nei confronti delle malattie cardiovascolari come del resto l’olio di oliva, il condimento da preferire».

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La solitudine «peggio del fumo»

2009-02-17T08:48:00.002+01:00

American Association for Advancement of Science

Le persone sole subiscono una riduzione funzionale di specifiche aree cerebrali che le rende «insensibili»

CHICAGO - Chi è solo, o meglio, chi si «sente» solo, diventa insensibile verso gli altri. Non è più capace di quel sentimento che si chiama «empatia» e che sta a indicare la capacità di capire che cosa un’altra persona sta provando, a prescindere dal fatto che sia più o meno simpatica. Oggi la psicologia si sta evolvendo e, per studiare certi comportamenti, ricorre a indagini sofisticate come la risonanza magnetica funzionale (fRmi, un esame che permette di valutare l’attività del cervello). Pionieri in questo tipo di studi sono i ricercatori dell’Università di Chicago che hanno utilizzato questo metodo per studiare la relazione fra isolamento sociale e attività cerebrale e hanno presentato i risultati delle loro ricerche al meeting annuale dell’Aaas (American Association for Advancement of Science) in corso a Chicago.

DANNOSA COME IL FUMO - I ricercatori, guidati da John Cacioppo, hanno dimostrato, grazie appunto alla fRmi, che una zona del cervello, chiamata nucleo ventrale striato (è un’area che ha a che fare con la «ricompensa»: entra in funzione quando una persona riceve cibo o soldi o gratificazioni sociali o prova sentimenti di amore verso gli altri) si attiva meno nelle persone sole, rispetto a chi non lo è, quando vengono mostrate immagini di altre persone in situazioni felici. Come dire che i solitari non sono più capaci di empatia. John Cacioppo è uno dei maggiori studiosi della solitudine negli Stati Uniti e ha già dimostrato, con una serie di ricerche, che la solitudine è dannosa per la salute almeno quanto lo è il fumo di sigaretta. Secondo l’esperto, un americano su cinque è solo. Così ha pensato di approfondire lo studio di questa condizione.

SOLDI E FELICITÀ - La ricerca, presentata a Chicago, ha coinvolto 23 donne e ha, innanzitutto, «misurato» il loro livello di solitudine. Poi ha registrato, con la risonanza magnetica cerebrale, la loro attività cerebrale mentre osservavano immagini di due tipi: le prime relative a situazioni sgradevoli e a conflitti umani, le altre a cose gradevoli come i soldi (proprio così: i ricercatori hanno usato questo parametro) o persone felici. La conferma: le donne che erano state catalogate come sole mostravano una minore attività nella zona cerebrale dello striato, rispetto a coloro che invece non erano considerate sole, quando guardavano immagini di persone felici.

IL FUTURO - Benché la solitudine possa influenzare l’attività del cervello, i ricercatori ipotizzano anche che l’attività stessa dello striato può sollecitare il senso di solitudine. «Questo suggerisce – ha commentato Cacioppo – che la solitudine potrebbe nascere proprio da una ridotta attività dello striato in risposta agli stimoli di ricompensa: lo striato cioè diventerebbe meno sensibile a quegli stimoli che dovrebbero suscitare un certo senso di gratificazione». Un altro punto di vista che andrà a approfondito con altri studi e con i nuovi strumenti che oggi sono a disposizione della psicologia.

Fonte:www.corriere.it

In Germania il supercomputer di Ibm, capace di miliardi di calcoli al secondo

2009-02-17T08:22:00.002+01:00

ROMA (16 febbraio) - Un milione di miliardi di operazioni al secondo. Così tanto che è impossibile immaginarle, e per questo è stato creato il computer più potente d'Europa, che verrà installato nel centro di ricerca Forschungszentrum Juelich. Autore del supercomputer è IBM, che ha sviluppato il primo calcolatore con prestazioni di un Petaflop.

«I supercomputer con questo livello di prestazioni sono strumenti tecnologici essenziali e universali per risolvere i problemi scientifici più urgenti e complessi in molte aree», ha dichiarato Achim Bachem, il presidente del centro ricerca, aggiungendo che «scienziati di tutte le discipline utilizzano i supercomputer».

Il nuovo Blue Gene comprenderà circa 295 mila processori, con oltre 144 terabyte di memoria, e espanderà già notevole potenza di calcolo del centro ricerca tedesco, che comprende un hard disk con 6 petabyte di spazio (circa un milione di dvd).L'IBM inoltre collaborerà con il Gauss Centre for Supercomputing tedesco per installare il nuovo Blue Gene/P System nella prima metà di quest'anno. Il progetto inoltre verrà finanziato dal Ministero della ricerca federale tedesco e da quello della Renania settentrionale-Westfalia.

Fonte: www.ilmessaggero.it

Pillola cancella i brutti ricordicura i traumi, ma è polemica

2009-02-17T08:13:00.004+01:00

Ricercatori olandesi hanno scoperto che un farmaco usato per curare le malattie del cuore riesce a influire sui meccanismi della memoria legati a dolore e paura. Ma gli esperti lanciano l'allarme: "Pericoloso, si snatura l'identità dell'uomo"

UNA PILLOLA per cancellare i traumi e i brutti ricordi: uno stupro, un lutto, ma anche la fine di una storia d'amore. Sembra fantascienza e invece questa potrebbe diventare realtà: un gruppo di ricercatori dell'università di Amsterdam ha sperimentato gli effetti di un farmaco betabloccante, di solito usato per curare i pazienti con problemi cardiaci, e ha scoperto che riesce a influire sui meccanismi cerebrali legati ai ricordi traumatici. Una notizia pubblicata sulla versione online di Nature Neuroscience che dà grandi speranze a chi soffre di ansie, fobie e sindromi post-traumatiche, ma che ha acceso le polemiche. I giornali inglesi riportano i dubbi degli esperti: una medicina di questo tipo è accettabile dal punto di vista etico? C'è il rischio, avvertono gli oppositori, che si snaturi l'identità degli uomini, la cui essenza è costituita da ricordi, belli o brutti che siano. E soprattutto, attaccano i detrattori, come faranno le persone a imparare dai loro errori?

Milioni di persone soffrono di disturbi emotivi legati alla paura, che non riescono a superare con le terapie psicologiche", afferma invece il dottor Merel Kindt, che ha coordinato il gruppo di scienziati olandesi. Kindt spiega, inoltre, che non è il ricordo stesso ad essere cancellato, ma è la sua intensità emotiva ad essere diminuita. Precedenti ricerche condotte sugli animali avevano mostrato come i farmaci betabloccanti possano interferire sul processo con cui il cervello costruisce e richiama alla memoria gli eventi terribili. L'equipe di Kindt ha sperimentato una pillola di questa famiglia su 60 volontari sani - uomini e donne - e ora ne conferma il funzionamento.

I ricercatori hanno indotto nei partecipanti ricordi tutt'altro che piacevoli, facendo loro vedere immagini di ragni, mentre li sottoponevano a piccole scosse elettriche ai polsi. In questo modo creavano una forte associazione fra il fastidio e le foto degli insetti. Poi i volontari sono stati divisi in due gruppi: alcuni prendevano l'antipertensivo, altri il placebo. Quando sono stati messi di nuovo davanti a immagini di ragni, le reazioni sono state minori nei "pazienti" che avevano assunto il farmaco.

F I test sono stati ripetuti varie volte: dopo 24 ore, nel gruppo trattato con il medicinale era svanita la paura degli insetti e, dunque, anche il ricordo spiacevole indotto dal trauma delle scosse elettriche. Il prossimo passo del team olandese sarà quello di vedere quanto dura l'effetto del medicinale sulla memoria e testarlo su persone con fobie o disturbi di vario tipo, come quello da stress post-traumatico.

"Rimuovere i cattivi ricordi non è come togliere una verruca o un neo", taglia corto Daniel Sokol, docente di Etica Medica all'università St Georges di Londra. "Cancellare il passato doloroso muta la nostra individualità perché l'essere umano è legato ai propri ricordi", spiega Sokol alla Bbc. John Harris, dell'University of Manchester, tira in ballo le conseguenze pratiche di un farmaco di questo tipo: "Le vittime di violenza potrebbero voler cancellare il ricordo del doloroso evento, e in tal modo perdere la capacità di riconoscere i responsabili". La paura è che succeda quel che descrive il film Se mi lasci ti cancello, con Kate Winslet e Jim Carrey, cioè che il processo di rimozione sfugga di mano. Paul Farmer, responsabile di Mind, un'organizzazione che si occupa di salute mentale, evoca il rischio di "una cancellazione, insieme ai cattivi ricordi, anche quelli più belli". E allora c'è proprio da chiedersi: ne vale la pena?

Fonte: http://www.repubblica.it/

Dolori cronici alla schiena:torna la cintura lombare

2009-02-13T17:41:00.002+01:00

Uno studio francese suggerisce l’utilità di una fascia elastica lombare per alleviare il mal di schiena

Chi soffre di mal di schiena cronico è in genere disposto a provarle tutte pur di veder migliorare il proprio dolore. Ricercatori francesi, dalle pagine della rivista Spine, ripropongono la cintura lombare, un rimedio complementare ai farmaci che aiuterebbe a migliorare la funzionalità e ad alleviare il dolore.

BENEFICI CINTURA LOMBARE – L’idea di utilizzare una cintura lombare per alleviare i disturbi di chi deve fare i conti regolarmente col mal di schiena non è nuova. Tuttavia i dati finora disponibili erano limitati e non conclusivi. Per cercare di colmare questa lacuna i ricercatori francesi hanno avviato uno studio su quasi 200 persone, metà trattate con la cintura elastica e metà no. Dopo tre mesi, chi aveva indossato la cintura aveva tratto più benefici rispetto al gruppo di controllo: il dolore era diminuito ed era migliorata la funzionalità. Non solo, l’uso della cintura elastica ha consentito ai pazienti di diminuire o addirittura eliminare i farmaci antidolorifici, in particolare ben il 60 per cento dei pazienti che ha usato il dispositivo ortopedico ha smesso di prendere medicinali rispetto al 40 per cento del gruppo di controllo.

INDICAZIONI - «Tra le strategie non farmacologiche contro la lombalgia cronica rientra anche la cintura lombare che però va usAta col buon senso – premette Feliceantonio Di Domenica, direttore del Dipartimento di riabilitazione dell’Istituto ortopedico Gaetano Pini di Milano -. Innanzitutto bisogna ricorrervi per tempi limitati e preferibilmente in quei casi in cui c’è un sovraccarico sulla colonna, per esempio nei motociclisti o in chi fa lavori pesanti. Chi fa un uso indiscriminato di questo strumento rischia di avere ripercussioni negative sulla muscolatura, in particolare sugli addominali per una perdita della tonicità». Sì dunque alla cintura elastica, ma con cautela. «Meglio puntare su altre strategie – suggerisce Di Domenica -, in particolare sull’esercizio terapeutico. Sono diversi gli studi che mostrano come migliorando la postura e la forza muscolare con esercizi mirati vi siano importante ricadute positive sul dolore alla schiena». Le attività consigliate: dal nuoto al Pilates, dallo yoga alle metodiche chinesiterapiche tradizionali

Fonte: http://www.corriere.it/

Baciarsi è come una medicina:funziona da anti-stress

2009-02-13T17:24:00.004+01:00

Secondo ricercatori americani il bacio aumenta gli ormoni della tranquillità

CHICAGO - Non è proprio come una pillola di ansiolitico, ma quasi. Il bacio, quello vero, cioè quello definito come «un comportamento in cui «un uomo e una donna si toccano le labbra e si lasciano andare in un contatto bocca-a-bocca (aperta) come segno di accettazione e di affetto» (la definizione è di Wendy Hill, del Lafayette College di Easton, Pennsylvania, che, evidentemente, prevede soltanto situazioni “standard») provoca nel cervello un effetto anti-stress. Al congresso annuale dell’American Association for the Advancement of Sciences in corso a Chicago non poteva mancare, a cavallo del giorno di San Valentino, un accenno al tema, ma in termini rigorosamente scientifici (e di evoluzione visto che l’argomento di quest’anno è proprio legato all’evoluzione dell’uomo a duecento anni dalla nascita di Charles Darwin).

MASTICAZIONE - Così, eminenti scienziati hanno parlato di «filematologia», per chi non lo sapesse, la scienza del bacio, con tanto di presentazione di esperimenti scientifici. Necessari per capire fino in fondo un comportamento che ha motivazioni immediate, ma che dipende, appunto, da un processo evolutivo che lo ha selezionato. Secondo Wickler (Wolfang, zoologo tedesco esperto di comportamento che ha lavorato al Mark Plank Institute) il bacio è originato dal sistema di pre-masticazione adottato dalle madri per alimentare i figli (un sistema comune soprattutto fra le popolazioni non-occidentali).

ORMONI - Altri hanno poi sostenuto che il bacio provoca modificazioni degli ormoni dell’organismo che possono influenzare l’accoppiamento e quindi la riproduzione. Così Wendy Hill, esperta di neuroscienze al Lafayette College, con un suo studente, Carey Wilson, ha misurato, nella saliva e nel sangue di studenti eterosessuali che si baciavano per la durata di una canzone , la quantità di due ormoni: l’ossitocina (l’ormone del parto che ha anche un ruolo nell’accoppiamento, nella cura della prole ed è responsabile di situazioni di empatia) e del cortisolo (l’ormone dello stress). Con questi risultati: l’ossitocina aumenta nei maschi, ma non nelle femmine (rendendoli quindi più disponibili verso il rapporto) , mentre il cortisolo (quindi lo stress) si riduce nei maschi e non nelle femmine (la spiegazione: le condizioni sperimentali condizionano negativamente le donne, più sensibili all’ambiente). Ma oltre che gli ormoni il bacio modifica anche l’attività del cervello. E lo ha dimostrato l’antropologa Helen Fisher della Rutgers University a New Brunswick, New Jersey.

TRE SISTEMI CEREBRALI - La premessa: secondo la Fisher con l’Homo sapiens si sono evoluti tre sistemi cerebrali per l’accoppiamento e la riproduzione: quello che riguarda la libido, quello dell’«amore romantico» (l’amore emotivo, sessuale e spirituale verso una persona) e quello del legame affettivo. Il primo giustifica la ricerca di un partner, fra tanti; il secondo spiega la scelta di focalizzare le energie su una persona alla volta e il terzo aiuta a mantenere un legame che possa durare un tempo sufficiente per allevare, insieme, un figlio almeno nei suoi primi anni di vita. Ecco: il bacio, secondo la Fisher, può stimolare tutti e tre questi sistemi. E, quindi, funziona sempre, quale che sia la fase del rapporto: quella iniziale, di ricerca del partner, quella intensa dei primi tempi della relazione e , infine, quella che prevede un’unione anche a lungo termine.

Fonte:www.corriere.it

Shakespeare? Era nato a Messina

2009-02-13T17:13:00.001+01:00

E ssere o non essere; minchia, questo è il problema: se sia più nobile nell'animo sopportare i sassi e i dardi dell'oltraggiosa Fortuna, o prender l'armi contro un mare di guai e contrastandoli por fine ad essi. Morire — dormire — nulla più; e con un sonno dire che noi poniamo fine alla doglia del cuore e, minchia, alle infinite miserie naturali che sono retaggio della carne!». Le opere di Shakespeare vanno riscritte, tutte le analisi sul Bardo sottoposte a rivisitazione perché — udite, udite! — il grande drammaturgo non è nato a Stratford-upon-Avon il 23 aprile 1564, ma a Messina. Minchia, compagno Turiddu, è dei nostri!

La tesi dei natali siciliani di Shakespeare è stata esposta dall'ineffabile Roberto Giacobbo nel corso di «Voyager. Ai confini della conoscenza» ( Raidue, mercoledì, ore 21.05). È vero che la mancanza di notizie biografiche su William Shakespeare è stata a lungo oggetto di dibattito fin dal XVIII secolo, tanto da far ipotizzare l'attribuzione delle opere a diversi autori, ma questa della sicilianità è nuova. A dare manforte a Giacobbo sono intervenuti i professori Bellomo, Seminerio e Del Negro.

Shakespeare si chiamava in realtà Michelangelo Florio e il cognome, da parte materna, faceva Crollalanza (cioè «shake», scrolla, agita la lancia, «spear» in inglese). Una cosa che Giacobbo non sa è che Pietrangelo Buttafuoco è un suo ultimo discendente; potrebbe costruirci un'altra puntata. Shakespeare voleva pubblicare da Einaudi, ma un diniego risoluto di Leonardo Sciascia è stato fatale.

Giacobbo ha concluso, quasi sottovoce, dicendo che quello proposto poteva essere un gioco. Ecco se la Rai, il Servizio pubblico, avesse dedicato almeno dieci minuti alla scomparsa di Giorgio Melchiori, grande studioso di Shakespeare, questi giochi sarebbero più accettabili. Minchia!

Fonte:www.corriere.it

Google e la Nasa creano un'università per gestire computer superiori all'uomo

2009-02-03T21:56:00.003+01:00

L'«Università della singolarità» ci preparerà per un'era in cui le macchine saranno gli esseri più intelligenti

Sarà guidata dal controverso inventore ray kurzweil

SAN FRANCISCO (USA) - Forse verrà ricordato come il primo passo verso il superamento dell'umano. O invece soltanto come un investimento sbagliato. Certo desta impressione che, nonostante la crisi, due punte della ricerca avanzata come Google e la Nasa abbiano deciso di investire per la creazione di un'università destinata ad addestrare dei «futurologi», ossia scienziati pronti ad affrontare un’era in cui le macchine saranno più intelligenti dell’uomo. Un futuro quest'ultimo che ricorda saghe cinematografiche celebri, come quella di Terminator o di Matrix, dove le macchine alla fine prendono il sopravvento sull'umanità.

SINGOLARITA' - Il nuovo istituto, scrive il quotidiano britannico «The Financial Times», si chiamerà «Singularity University» e sarà guidato da Ray Kurzweil, controverso inventore, informatico e saggista statunitense che ha previsto, in un celebre saggio del 2005 «The singularity is near (la singolarità è vicina)» per la metà di questo secolo, la nascita di una nuova civiltà in cui l’intelligenza artificiale supererà le facoltà umane, un periodo da lui definito «singolarità tecnologica». In sostanza la singolarità è un punto, previsto nello sviluppo di una civilizzazione, dove il progresso tecnologico accelera oltre la capacità di comprendere e prevedere degli esseri umani per come sono ora. Per citare lo statistico americano I. J. Good: «Una macchina ultraintelligente potrebbe progettare macchine sempre migliori; quindi, ci sarebbe una "esplosione di intelligenza", e l'intelligenza dell'uomo sarebbe lasciata molto indietro. Quindi, la prima macchina ultraintelligente sarà l'ultima invenzione che l'uomo avrà la necessità di fare».

CONVERGENZA TECNOLOGICA - A quel punto, secondo alcune correnti di pensiero, i computer dotati di intelligenza superiore a quella umana avranno il compito di riuscire a gestire autonomamente problematiche attualmente irrisolvibili dal genere umano , come il surriscaldamento globale, la fame o la scarsità delle risorse energetiche. Sebbene lo studioso sia molto criticato in alcuni circoli scientifici, Nasa e Google hanno deciso di dargli fiducia. Per Kurzweil è questo il momento di aprire questo tipo di università perché molte tecnologie, dall'informatica all'elettronica, dalla genetica alle nanotecnologie, sono vicine al momento in cui confluiranno l'una nell'altra e potranno dar vita a supersistemi intelligenti. La scuola, sostenuta in prima persona dal fondatore di Google, Larry Page, e da Peter Diamandis, amministratore delegato di X-Prize, non ricalcherà lo schema di una comune università ma si ispirerà all’Università spaziale internazionale di Strasburgo, una scuola interdisciplinare e multi-culturale alla cui apertura contribuì Diamandis nel 1987.

Fonte: http://www.corriere.it/

India, un pc da otto euro per digitalizzare il paese

2009-02-03T21:45:00.001+01:00

New Delhi annuncia un portatile low cost per studenti, dotato di wireless e memoria da 2GB. Scetticismo degli esperti: "Prezzo troppo basso, qualcuno deve coprire i costi". Negroponte: "Non è una cosa seria"

Un laptop più economico di un libro. E' il progetto del governo indiano per l'istruzione di milioni di studenti in tutto il paese. Il ministero dell'Istruzione ha presentato oggi la sua "Missione per l'educazione attraverso l'ICT" che prevede, tra l'altro, la commercializzazione nei prossimi mesi di un computer portatile al prezzo di 500 rupie, circa otto euro. Mancano ancora precise indicazioni sulle caratteristiche del dispositivo. Da quanto si apprende, dovrebbe essere dotato di connettività senza fili e di una memoria da 2 gigabyte.

Il percorso illustrato dal segretario all'Istruzione Secondaria R. P. Agrawal prevede un periodo di sperimentazione, che inizierà entro sei mesi, al quale seguirà la commercializzazione vera e propria. In un primo tempo, il laptop sarà venduto a 1000 rupie, 16 euro, ma successivamente, ha detto Agrawal, il prezzo calerà.

L'annuncio del governo indiano è stato accolto con un certo scetticismo: un monitor o una memoria da 2 GB costano da soli ben più di 16 euro. Particolarmente duro il giudizio di Nicholas Negroponte, che con la fondazione One Laptop per Child cerca da alcuni anni di commercializzare un notebook a 100 dollari: "Ho paura che non si tratti di una cosa seria". I rapporti tra Negroponte e gli indiani non sono buonissimi, proprio in seguito alla decisione di New Delhi di mettersi in proprio per costruire computer a basso costo. Ma gli analisti sono comunque concordi nel ritenere che un pc possa essere venduto a questi prezzi soltanto se qualcuno, verosimilmente lo Stato, si incarica di coprire i costi di produzione.

L'India non è nuova a queste iniziative: nel 2008 la casa automobilistica Tata ha annunciato la produzione della Nano, un'utilitaria da 100 mila rupie, 1.600 euro. Il governo ha già stretto accordi con alcuni editori che dovrebbero fornire libri di testo digitalizzati, in parte gratuiti, per il nuovo laptop.

Fonte:www.repubblica.it

Troppo sesso da giovani aumenta il rischio di tumore alla prostata

2009-01-27T20:34:00.008+01:00

LONDRA - Gli uomini che tra i 20 e i 30 anni hanno avuto un'intensa vita sessuale, anche onanistica, potrebbero avere maggiori possibilità di ammalarsi di tumore alla prostata. Lo suggerisce una ricerca dellaNottingham University ,che ha studiato le abitudini sessuali di 800 adulti. Lo studio, pubblicato sul Brtish Journal of Urology, ha verificato un legame tra alti livelli degli ormoni sessuali, l'intenso appetito sessuale e lo sviluppo del cancro alla prostata, la forma tumorale più comune tra gli uomini.

Lo suggerisce uno studio inglese su 800 uomini. Presa in considerazione anche l'attività «solitaria»

LO STUDIO - Il dottor Polyxeni Dimitropulu dell'ateneo britannico ha effettuato uno screening della vita amorosa di 400 uomini affetti dal tumore e di altri 409 sani. È emerso che tra gli ammalati il 40% aveva fatto sesso o si era masturbato 20 o più volte al mese e aveva avuto sei o più partner, mentre la percentuale si riduceva al 32% tra i non ammalati. L'incidenza dell'età nei Don Giovanni era dimostrata dal fatto che il 59% di entrambi i gruppi ha raccontato di averlo fatto 12 o più volte al mese quando aveva vent'anni mentre passati i 30 la percentuale scendeva al 48%, per poi precipitare al 28% tra i quarantenni e al 13% tra gli over 50.

Fonte: www.corriere.it

La capacità di socializzare sta nei geni

2009-01-27T16:53:00.002+01:00

La «timidezza» protegge però dai contagi

Uno studio condotto sui gemelli spiega la relazione tra successo sociale, interrelazioni e codice genetico

C'è chi sembra nato per fare da trascinatore, e quando è ora di divertirsi e far festa è sempre al centro dell'attenzione. E c'è chi invece non può proprio essere definito un «animale sociale» e preferisce evitare le serate di gruppo per dedicarsi a relazioni con singoli amici. Non è un caso: il fatto di essere più o meno popolare e disinvolto, quando si tratta di amicizia, dipende dal codice genetico.

LA RICERCA - Lo rivela uno studio condotto dai ricercatori dell'Harvard University su un campione di oltre mille coppie di gemelli sia etero che omozigoti, solitamente scelti per questo genere di indagini dato che, oltre a condividere l'ambiente in cui crescono, condividono anche il codice genetico (per metà nel primo caso, interamente nel secondo). Confrontando le informazioni ottenute sul numero delle conoscenze e delle amicizie i ricercatori hanno riscontrato che le reti sociali erano più simili fra i gemelli identici. Questo era relativamente scontato, ma la ricerca ha anche spiegato come la genetica possa determinare le interconnessioni tra amici di una stessa persona. Se una persona ha tre amici – supponiamo – la possibilità che questi si conoscano tra loro dipende dai geni del primo, responsabili quindi della sua maggiore o minore inclinazione a presentare gli uni agli altri.

EVOLUZIONE - Secondo gli scienziati che hanno condotto lo studio, la sua importanza è da leggere non tanto in chiave psicologica o sociale in sè, ma piuttosto in chiave evoluzionistica, perchè introduce un'ipotesi ulteriore su come la genetica possa influire sul posizionamento degli individui all'interno di un gruppo sociale. Il saper coltivare un network di relazioni permette infatti di accedere più facilmente a un maggior numero di informazioni, e ciò è un vantaggio in termini evolutivi, mentre un atteggiamento più riservato e cauto porta a essere meno esposti al contagio da malattie varie e anche questo rappresenta un vantaggio immediato in termini di conservazione dell'individuo, ma è di segno opposto al primo e di diverso o valore. Comunque sia, come ha riconosciuto Nicholas Christakis – uno degli autori dello studio – quella emersa dalla ricerca di Harvard è senza dubbio «una scoperta alquanto bizzarra».

Fonte: www.corriere.it

Meglio carta e penna dei «brain trainer»?

2009-01-27T16:44:00.003+01:00

Un ricercatore francese si è scagliato contro i videogame che «allenano la mente»

Perché spendere anche qualche centinaio di euro per allenare la mente con uno dei molti videogiochi studiati appositamente per stimolare le meningi, quando con molto meno si può acquistare una matita e un taccuino ed esercitarsi allo stesso modo?

NIENTE DI STRAORDINARIO - Secondo Alain Lieury, professore di psicologia cognitiva presso l'Università di Rennes, non vi sarebbe alcuna prova scientifica di una maggiore utilità dei giochi elettronici cosiddetti «salva memoria» rispetto a qualsiasi altro metodo, come rivelato dai dati emersi da uno studio da lui condotto su 67 studenti di 10 anni di età. I bambini interessati dalla ricerca sono stati divisi in quattro gruppi e monitorati per sette settimane: ai primi due è stato affidato il gioco elettronico, al terzo è stato chiesto di risolvere quiz con carta e penna, mentre il quarto ha semplicemente seguito le lezioni a scuola. L'indagine ha rivelato che i risultati dell'allenamento su console sono equivalenti (se non addirittura inferiori) a quelli che si ottengono andando a scuola oppure semplicemente risolvendo enigmi su carta. Lieury riconosce che console portatili e giochi di logica siano spesso innegabilmente gioielli tecnologici, ottimi per divertirsi, ma che sarebbe «da ciarlatani attribuire loro un qualsiasi valore scientifico»

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SCIENTIFICO O NO? - Parole, le sue, che contraddicono una ricerca scozzese pubblicata alla fine dello scorso anno, dalla quale era emerso un legame tra i videogiochi per allenare il cervello e i migliori risultati in matematica. In questo caso lo studio aveva interessato 600 bambini di 32 scuole del Paese, che ogni giorno si esercitavano per 20 minuti proprio con il popolare gioco di casa Nintendo. L'analisi aveva rivelato che gli studenti che si erano allenati con Brain Training avevano aumentato le proprie conoscenze di un buon 50 per cento in più rispetto a quelli che si erano limitati a studiare sui libri. Un risultato, questo, dovuto probabilmente anche al fatto che l'associazione gioco-apprendimento rende lo studio più allettante per i più piccini.

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Fonte: www.corriere.it

Berlino, maxi-furto al KaDeWe

2009-01-27T16:02:00.001+01:00

Berlino - Non hanno lasciato tracce. La teutonica polizei sbatte la testa contro il muro anche solo per riuscire a capire come siano riusciti a entrare. Una banda di ladri è riuscita a prelevare 5 milioni di euro di gioielli nel corso della notte tra domenica e lunedì, al KaDeWe, lo storico grande magazzino di Berlino. La Bild descrive il furto come il più importante e spettacolare nella storia della criminalità nella capitale tedesca. Sarebbero stati rubati oro, gioielli e diamanti per 5 milioni di euro: anelli e collier, orologi di marca, penne. La merce di scarso valore è stata lasciata.
La scoperta La scoperta all’alba di ieri, quando un addetto alla sicurezza di una ditta privata si è accorto del furto. Facendo la ronda al piano terra si è accorto di vetrine in frantumi e scaffali sottosopra nell’angolo della gioielleria Christ, che aveva avviato la sua attività all’interno del KaDeWe solo nell’ottobre scorso. La Kaufhaus des Westens (2mila dipendenti, 180mila clienti al giorno) è il più esteso grande magazzino d’Europa con 60mila metri quadrati di negozio. Nel 2007 ha festeggiato il suo centesimo compleanno.

Fonte: www.ilgiornale.it

Blocca l'emorragia in pochi secondi: dalla Turchia un farmaco rivoluzionario

2009-01-27T15:50:00.002+01:00

ANKARA (26 genanio) - È in grado di bloccare qualsiasi emorragia esterna in una manciata di secondi. Il padre del nuovo rivoluzionario farmaco è un ricercatore turco, Huseyin Cahit Firat. Secondo il quotidiano Today's Zaman, Ankaferd (Abs) è «la scoperta del secolo» nel campo dei farmaci antiemorragici. Al momento il prodotto è registrato e commercializzato in Turchia, Bosnia e Erzegovina.

Le emorragie esterne. «A differenza di altri farmaci analoghi, l'Abs - dice l'inventore del farmaco - è in grado di arrestare le emorragie esterne senza coagulare il sangue ma agisce creando un rete di proteine che in pochi secondi bloccano il flusso ematico».

Non solo: l'Abs è l'unico prodotto in grado di arrestare le emorragie gengivarie nei pazienti emofiliaci e diabetici.

L'Abs, spiega il foglio turco, è un farmaco di origine organica sottoposto a sperimentazione in 682 ospedali e oltre 500 ambulanze come agente emostatico. Del resto, i test clinici riguardanti citotossicità (la tossicità per le cellule), irritazione della pelle, sensibilizzazione e sterilità, condotti presso l'Università Hacettepe di Ankara, hanno dato esiti talmente positivi da convincere il ministero della Sanità a registrare il nuovo prodotto.

L'inventore del miracoloso farmaco, è un ex uomo d'affari, giornalista e studioso di economia appassionato di erboristeria. Dopo trent'anni di studi ha scoperto che la combinazione ottenuta in laboratorio mescolando galangal (una radice simile a quella dello zenzero), ortica, foglie di vite, liquirizia e timo, può costituire un potente antiemorragico.

Fonte:www.ilmessaggero.it

Yoga, pilates ed esercizi di resistenza per artrite e artrosi

2009-01-27T15:42:00.002+01:00

Il movimento aiuta a stare meglio: dalle ricerche scientifiche i consigli per scegliere

ATTIVITÀ FISICHE IDEALI

Che l'esercizio fisico sia un toccasana per chi soffre d'artrosi, ma anche per i malati di artrite reumatoide, ormai si sa. Quale attività scegliere, però? In aiuto arrivano i risultati di alcuni studi scientifici, secondo cui yoga, pilates ma anche gli esercizi di resistenza possono aiutare a stare meglio.

YOGA – Una ricerca dalla Johns Hopkins University di Baltimora, presentata al Congresso Nazionale dell'American College of Rheumatology, dimostra che lo yoga, soprattutto se si fa largo uso di tecniche di rilassamento e respirazione, riduce il gonfiore e l'infiammazione delle articolazioni nei pazienti con artrite reumatoide. I ricercatori hanno suddiviso 30 malati in due gruppi: un gruppo ha partecipato a un programma di yoga della durata di 8 settimane, l'altro è stato messo in lista d'attesa e non ha praticato questa disciplina. Il programma prevedeva un'ora di esercizi guidati due volte alla settimana, con posizioni modificate per venire incontro alle limitazioni dei malati di artrite reumatoide; inoltre, facevano parte delle sessioni anche esercizi di rilassamento, meditazione e respirazione profonda. I partecipanti erano invitati a proseguire gli esercizi anche a casa. Buoni i risultati: meno dolore, meno gonfiore, miglior qualità della vita. «In precedenza avevamo già verificato che lo yoga aiuta i pazienti a sentirsi meglio, con questo studio abbiamo voluto anche assicurarci che esso non sia in alcun modo dannoso per le articolazioni», spiega l'autrice, Steffany Haaz. «E abbiamo scoperto che, addirittura, lo yoga migliora i sintomi e la funzionalità articolare nei pazienti con artrite reumatoide».

PILATES – Un'altra attività «tranquilla» è molto utile per chi soffre d'artrosi: secondo i dati raccolti dall'Arthritis Foundation, il pilates può essere un'ottima scelta per chi ha l'artrosi e pensa di non essere in grado di svolgere alcuna attività fisica. Gli esercizi, che si focalizzano sui muscoli posturali che mantengono il corpo in equilibrio e la spina dorsale ben allineata, sono infatti «dolci» e non traumatizzano le articolazioni, né i legamenti o le cartilagini: migliorano la postura e il controllo muscolare, ma anche la forza e la flessibilità dei muscoli. Per chi soffre d'artrosi, lo stretching garantito dal pilates aiuta la circolazione sanguigna riducendo il dolore e la rigidità; inoltre, una buona postura allevia i dolori.

ESERCIZI DI RESISTENZA – Anche un'attività meno “soft” può essere tuttavia d'aiuto: secondo una revisione pubblicata su Arthritis Care and Research da alcuni ricercatori australiani, gli esercizi di resistenza consentono ai pazienti con artrosi di aumentare la forza muscolare, migliorando la funzionalità fisica e riducendo il dolore. Gli studiosi hanno analizzato 18 studi condotti per verificare l'effetto degli esercizi di resistenza sull'artrosi del ginocchio, scoprendo che nella maggioranza dei pazienti questo tipo di movimento è benefico. I muscoli lavorano contro una resistenza esterna: macchine per i pesi, bande elastiche e molti altri attrezzi vengono utilizzati per gli esercizi, che nei pazienti con artrosi al ginocchio hanno lo scopo di rinforzare i vari gruppi muscolari attorno all'articolazione per stabilizzarla, proteggerla e migliorarne la meccanica. Tutti risultati ampiamente ottenuti in gran parte dei casi, spiegano i ricercatori. Per questa e per le altre attività fisiche vale però una sola, fondamentale raccomandazione: “Prima di iniziare qualsiasi tipo di esercizio fisico è bene parlarne al proprio medico, che saprà consigliare che cosa è meglio fare in ogni singolo caso”, concludono gli australiani.

Fonte: www.corriere.it

Il kebab? Una bomba per la salute

2009-01-27T15:32:00.003+01:00

Calorie, sale e grassi saturi oltre cento volte superiori alla quantità giornaliera consigliata

Mahmut Aygun è morto serenamente a 87 anni. Ma vien da pensare che non abbia mangiato molti doner kebab, i panini che lui stesso ha inventato poco meno di quarant'anni fa: secondo un'indagine appena diffusa dai Local Authority Coordinators of Regulatory Services inglesi, in media un panino regala più di mille calorie, il 98 per cento della quantità giornaliera raccomandata di sale e il 148 per cento dei grassi saturi consentiti. Insomma, non basta il digiuno per rientrare nei ranghi dopo un kebab. Che infatti secondo alcuni è il fast food meno sano in assoluto.

PIATTO TIPICO – Le radici del panino, in realtà, sono assai più nobili e affondano nella tipica dieta mediterranea: il kebab (carne d'agnello con spezie) viene servito assieme al riso e alle verdure (ad esempio lattuga, cipolle, pomodori) e ha tutte le carte in regola per far parte di una dieta equilibrata e sana. Ma il doner kebab, ovvero la versione «da strada» del piatto mediorientale, è tutta un'altra storia: mister Aygun, emigrato in Germania dalla Turchia, l'ha inventato nel 1971 per dar da mangiare ai suoi connazionali in maniera semplice ed economica, infilando nella pitta (una specie di disco di pane da piegare a metà) le verdure, il condimento e la carne tagliata a fettine da un grosso pezzo che gira su un girarrosto verticale (il nome doner viene proprio da qui, perché in turco «carne che gira» si dice dondurmek). Risultato, un panino facile da mangiare e completo di tutto che ha dilagato in Europa e oltre. Ma mentre mister Aygun, nel suo ristorante, avrà pure continuato a usare carni scelte e ingredienti freschi, altrove le cose sono andate diversamente. Tanto che oggi, secondo l'indagine dei Lacors inglesi, il 98 per cento dei doner kebab prenderebbe il semaforo rosso per il contenuto in grassi saturi e il 96 per cento lo guadagnerebbe per il sale. Gli esperti inglesi hanno analizzato 494 kebab, trovando valori che definiscono «scioccanti». Difficile dissentire, basta guardare i dati del peggior panino passato al setaccio: 1990 calorie senza contare verdure e salse, il 346 per cento della razione quotidiana di grassi saturi e il 277 per cento della quantità giornaliera di sale. Roba da farsi venire un infarto solo a guardarlo.

SOTTO ACCUSA – Non è finita: il 35 per cento dei panini conteneva carni diverse da quelle dichiarate (pure in spregio ai precetti religiosi, visto che in due panini Halal c'era carne di maiale) e non c'erano grandi differenze fra i kebab «small» e «maxi». E non è neanche la prima volta che questi panini finiscono sotto accusa: già un paio di anni fa una ricerca aveva segnalato che in un caso su 5 i negozi che vendono doner kebab costituiscono una «significativa minaccia» per la salute pubblica, l'anno scorso un gruppo di studiosi dell'Hampshire County Council inglese li aveva definiti «il cibo take away più grasso e meno sano» trovandoci dentro l'equivalente calorico di un bicchiere di olio. «In linea teorica potrebbe essere un pasto equilibrato e sano» ha spiegato Simon Langkey-Evans, nutrizionista dell'università di Nottingham nel Regno Unito. «Ma le porzioni sono di solito grandi, poi ci sono troppe salse e condimenti». Alla fine ci ritroviamo in mano un panino gustoso (bisogna ammetterlo, e certo non stupisce con quel che c'è dentro), di sicuro economico per le nostre tasche, ma che chiede un conto salato al nostro benessere.

CIBO OCCASIONALE – Non ci sono studi a dimostrare che i doner kebab in vendita in Italia siano meno terribili, ma secondo Carla Favaro, docente alla scuola di specializzazione in scienze della nutrizione dell'Università di Milano Bicocca, non bisogna sperarci troppo: «Verosimilmente anche i nostri saranno simili: essendo in genere gestiti da stranieri, immagino che non siano “adattati” al nostro tipo di dieta». Detto questo, sono da bandire senza ripensamenti? «Non esistono alimenti del tutto vietati, anche se di fronte a dati di questo tipo viene da riflettere. L'importante è che il consumo sia davvero occasionale, soprattutto se si è a rischio (ad esempio se già abbiamo elementi di rischio cardiovascolare). Purtroppo il kebab è un cibo che può essere meno “eccezionale” del previsto: costa poco, molti studenti e lavoratori lo possono considerare il pasto ideale a mezzogiorno». I guai possibili, peraltro, non si limitano all'aumento di peso e al pericolo per arterie e cuore, ma si possono verificare anche nell'immediato: «Un panino del genere richiede tempo per essere digerito: difficile concentrarsi nello studio o lavorare bene dopo un kebab», dice Favaro. «Inoltre, se si sceglie un cibo simile ci si riempie e non si mangia sufficiente verdura e frutta, sommando all'errore di un pasto pesante la mancanza di nutrienti sani. Insomma, è davvero meglio optare per il kebab solo una volta ogni tanto», conclude la nutrizionista

Fonte: www.corriere.it

La Slovacchia adotta l'Euro: ecco le "facce"

2008-12-29T23:07:00.003+01:00

La Slovacchia diventerà il 16° membro della zona euro nel 2008

Bruxelles

Sotto la presidenza di Christine Lagarde, ministro francese dell’Economia, dell’industria e dell’occupazione, il Consiglio ECOFIN dell’8 luglio ha approvato gli atti giuridici che permetteranno alla Slovacchia di adottare la moneta unica il primo gennaio 2009.

Il Parlamento europeo si era espresso a favore di questa domanda il 17 giugno scorso. L’accordo politico all’entrata della Slovacchia nella zona euro era stato dato dai capi di Stato e di governo in occasione del Consiglio europeo del 19 e 20 giugno.La Slovacchia raggiunge così gli Stati appartenenti alla zona Euro dalle sue origini (Germania, Austria, Belgio, Spagna, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo) e quelli che sono entrati più recentemente (Grecia nel 2001, Slovenia nel 2007, Malta e Cipro nel 2008). Con l’entrata della Slovacchia nel 2009, l’euro diventerà la moneta unica di 16 Stati, che rappresentano 325 milioni di abitanti.

Entrata nella Ue il 1° maggio 2004, la Slovacchia è il primo Paese dell'ex blocco Urss ad adottare ufficialmente l'Euro. Le monete europee vi circoleranno dal 1° gennaio prossimo: un passo "storico", come lo ha definito lo steso presidente della Commissione Europea, Barroso. Ecco le tre diverse "facce" degli euro slovacchi, i cui disegni sono stati scelti con voto pubblico: sulle monete da 1, 2 e 5 centesimi è raffigurato il Monte Krivan, nella catena dei Tatra; su quelle da 10, 20 e 50 centesimi c'è il Castello della capitale Bratislava; sulle monete, infine, da 1 e 2 euro è impresso lo stemma del Paese, la croce patriarcale sulle tre alture. La Slovacchia è la sedicesima nazione a entrare in Eurolandia

Fonte:www.repubblica.it

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Secondo uno studio dell'Istituto tumori di Genova, la somministrazione di un farmaco mette al riparo i follicoli ovarici dai danni degli antitumorali e preserva la funzione riproduttiva. Così si evita la menopausa precoce, una realtà per il 50% delle pazienti affette da tumore della mammella

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